El exmarine estadounidense cumple una condena de 16 años por presunto espionaje, aunque su familia mantiene su inocencia.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, conmemora el cuarto aniversario de la detención del empresario estadounidense Paul Whelan en Rusia, un encarcelamiento que sigue siendo un gran factor de irritación en las relaciones entre Washington y Moscú.
Whelan actualmente cumple una sentencia de 16 años en una colonia penitenciaria en la región rusa de Mordovia. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo en un comunicado el miércoles que asegurar la liberación de Whelan sigue siendo una prioridad principal de la administración.
Los funcionarios estadounidenses esperaban incluir a Whelan en un intercambio de prisioneros a principios de este mes, en el que cambiaron a la estrella de baloncesto detenida Brittney Griner por un traficante de armas ruso convicto, Viktor Bout. La administración considera que Whelan, al igual que Griner, fue detenido injustamente.
El día de hoy marca un hito terrible para Paul Whelan: cuatro años injustamente detenido en Rusia, luego de un juicio secreto con pruebas secretas. Su detención sigue siendo inaceptable, y continuamos presionando para su liberación inmediata en cada oportunidad.
— Secretario Antony Blinken (@SecBlinken) 28 de diciembre de 2022
Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, está encarcelado en Rusia por cargos de espionaje que su familia y el gobierno de EE. UU. han dicho que no tienen fundamento. El miércoles, Blinken dijo que Whelan y su familia están “sufriendo una prueba insondable”, y nuevamente condenó la condena del estadounidense, que se basó en evidencia secreta.
“Su detención sigue siendo inaceptable, y continuamos presionando para su liberación inmediata en cada oportunidad”, dijo Blinken. “Nuestros esfuerzos para asegurar la liberación de Paul no cesarán hasta que regrese a casa con su familia, donde pertenece”.
Funcionarios estadounidenses dijeron que Rusia se había negado a considerar incluir a Whelan en el acuerdo de intercambio de prisioneros Griner-Bout, calificándolo como una decisión de «uno o ninguno». Aplaudieron a la familia Whelan por apoyar el intercambio.
“Paul y la familia Whelan recientemente le mostraron a todo el país el significado de la generosidad de espíritu al celebrar el regreso de un compatriota estadounidense mientras Rusia continúa tratando deplorable a Paul como moneda de cambio”, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
Sin embargo, la familia Whelan ha expresado su temor de que Whelan no sea liberado durante años. Su hermano, David Whelan, dijo cuando se anunció el intercambio: “Creo que todos nos damos cuenta de que las matemáticas no van a funcionar para que Paul regrese pronto a casa, a menos que el gobierno de EE. UU. sea capaz de encontrar concesiones”.
Paul Whelan, de 52 años, fue sentenciado en 2020.
En un comunicado el miércoles, David Whelan dijo: “Hoy es el día 1461 en que Paul ha sido rehén de la Federación Rusa. Las autoridades rusas lo atraparon hoy hace cuatro años. ¿Cómo marca un hito tan terrible cuando no hay una resolución a la vista?
El aniversario, dijo, «es horrible y mundano, solo otro día que Paul tiene que sufrir en una colonia de trabajo rusa por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado».
