El escolta de los Portland Trail Blazers, Gary Payton II, ha sido listado como disponible para el partido del lunes contra los Detroit Pistons, que será tanto su debut en la temporada como su debut con los Blazers. Payton se sometió a una cirugía abdominal en la temporada baja y ha estado recuperándose desde entonces.
Payton fue uno de los jugadores destacados de la temporada pasada como miembro de los Golden State Warriors. Ganó un lugar en la lista sobre Avery Bradley en el campo de entrenamiento y procedió a labrarse un papel para sí mismo como un tapón defensivo. Payton, hijo del Jugador Defensivo del Año de 1996, Gary Payton, siempre se ha destacado en ese extremo de la cancha. Pero la temporada pasada, no solo comenzó a hacer triples, sino que también prosperó como bloqueador y rematador en el pick-and-roll.
Payton finalmente resultó fundamental para la carrera por el campeonato de Golden State. Cuando se convirtió en agente libre esta temporada baja, los Warriors, que tienen una factura histórica de impuestos de lujo, optaron por no igualar la oferta hecha por Portland. Eso permitió a Payton, que solo había jugado por el mínimo, firmar un contrato de $26 millones por tres años con los Blazers.
Portland se ha clasificado cerca de la parte inferior de la NBA en defensa durante varios años seguidos, pero los Blazers han sido ligeramente mejores esta temporada. Ocupan el puesto 23 en defensa a partir de este escrito. Eso no es nada del otro mundo, pero en las últimas tres temporadas, nunca terminaron mejor que 27.
Con el regreso de Payton, los Blazers solo deberían continuar mejorando defensivamente. Este siempre será un equipo que gana anotando, pero Payton debería ser un paso útil hacia el equilibrio que han buscado durante años.
