El cohete transportado debajo del ala de un Boeing 747 modificado se separó del avión pero no pudo alcanzar la órbita.
El primer intento de lanzar un satélite desde Europa occidental parece haber fracasado después de que se informó que una «anomalía» impidió que el cohete alcanzara la órbita.
Virgin Orbit, propiedad de un consorcio que incluye a la Agencia Espacial del Reino Unido y al magnate de las aerolíneas británicas Richard Branson, intentaba enviar nueve satélites pequeños al espacio desde un cohete de 21 metros (70 pies) colocado debajo del ala de un avión Boeing 747 modificado. .
El jumbo jet rediseñado despegó de la ciudad costera de Newquay en el suroeste de Inglaterra a las 22:02 GMT del lunes, y el cohete se separó del avión y se encendió sobre el Océano Atlántico a una altitud de 10.670 metros (35.000 pies) aproximadamente una hora y 20 minutos más tarde.
Pero Virgin Orbit dijo más tarde que había habido una “anomalía que nos impedía alcanzar la órbita”; dijo que proporcionaría más información cuando pudiera.
La industria espacial del Reino Unido emplea a 47.000 personas, pero aunque el país ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos en la cantidad de satélites que produce, durante mucho tiempo han tenido que ser enviados a órbita a través de puertos espaciales extranjeros operados por países como Estados Unidos y Kazajstán.
Más de 2.000 fanáticos del espacio se habían reunido para animar cuando el avión despegó de la pista de Newquay.
Virgin Orbit dijo que el jumbo jet regresó sano y salvo a Newquay después de la misión.
