El azul y el amarillo cubrieron a la multitud en el Canada Life Center cuando miles de fanáticos se reunieron para un juego entre los bisontes de la Universidad de Manitoba y el equipo nacional masculino de Ucrania. Fue un evento más grande que el hockey solo.
“Va a ser una gran causa de ayuda humanitaria para Ucrania, es una magnífica oportunidad para que la Sub-25 adquiera experiencia antes de los partidos universitarios”, dijo el aficionado Taras Luchak. «Está todo bien.»
Muchos jugadores y entrenadores ucranianos han dejado temporalmente a sus familias en casa mientras persiguen su sueño de hockey en la gira Hockey Can’t Stop.
«Es mentalmente difícil, por supuesto, pero estamos tratando de mantener una actitud positiva», dijo el delantero ucraniano Hleb Krivoshapkin. “Entendemos todo lo que está pasando, pero estamos tratando de ser profesionales y entendemos a dónde vamos para qué”.
Esta es la primera vez que este equipo de ucranianos viaja juntos a América del Norte. Jugar al otro lado del mundo significa más que simplemente jugar otro juego.
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“Es un momento muy difícil”, dijo el entrenador en jefe ucraniano Vadym Shakhraichuk. “Estamos aquí, estamos a salvo”.
El partido del lunes comenzó con un cara a cara ceremonial y fue seguido por el coro masculino ucraniano Hoosli cantando ambos himnos nacionales.
El juego sirvió para recaudar fondos para apoyar a los ucranianos que juegan al hockey y está uniendo a los aficionados de ambos equipos.
“Es muy conmovedor ver que tiene tanto éxito”, dijo la aficionada Mariana Sklepowich. “Realmente es solo levantar tu espíritu y el espíritu de ellos”.
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Para los atletas ucranianos, aunque jugar al hockey puede servir como un escape, todavía están lidiando con las realidades en casa.
“Hace un par de días, un misil cayó a 100 metros de la casa de mis padres”, dijo el portero ucraniano Savva Serdyuk. “Están bien en este momento”.
Pero mientras el equipo ucraniano esté de gira, hará que su país y los canadienses se sientan orgullosos.
«Pensamos que nos gustaría salir y apoyar al equipo de Ucrania porque el hockey no puede parar, ¿verdad?» dijo el fanático Dan Skwarchuk.
Los ucranianos derrotaron a los Bisons 5-1.
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