Un ‘apocalipsis cuántico’ podría desgarrar todo, desde la banca por Internet hasta los secretos del gobierno, y los expertos advierten que está a solo años de distancia.
Este temor se puso de manifiesto a principios de este año cuando un artículo académico de investigadores chinos sugirió que una computadora cuántica (una nueva tecnología en desarrollo por Google e IBM, entre otros) podría romper el cifrado que nos mantiene seguros en línea.
Tim Callan, director de experiencia de la empresa de ciberseguridad Sectigo, advirtió a DailyMail.com que las computadoras cuánticas, que ya existen, aunque en un estado relativamente primitivo, podrían algún día «hacer que el cifrado que usamos hoy ya no sea adecuado para su propósito».
La advertencia llega poco después de que los investigadores de la Universidad de Chicago revelaran que estaban trabajando en un internet cuántico imposible de hackear.
Investigadores chinos advierten que la computación cuántica llegará a tal punto que podrá romper los cifrados que protegen los datos bancarios y médicos, dejando a todos vulnerables (foto de archivo)
Actualmente, las computadoras usan un sistema llamado cifrado de clave pública para proteger la información, como cuando alguien le envía un mensaje digital.
En este, su dispositivo, como un teléfono móvil, tiene dos claves, una clave pública y una clave privada.
El dispositivo que intenta contactarlo usa la clave pública de su máquina para encriptar un mensaje, convirtiéndolo en un número ridículamente largo, informa Ciencia.
Esto solo puede abrirse con la clave privada de su dispositivo, que descifra el mensaje para revelar el original.
Esto es prácticamente imposible de piratear para las computadoras tradicionales, que tardarían unos 300 billones de años en descifrar el código, dice Callan, mientras prueban todas las posibilidades.
Pero los expertos temen que los dispositivos cuánticos puedan hacer un trabajo rápido con el cifrado, que existe desde la década de 1970, debido a su diseño.
Mientras que las máquinas tradicionales usan pulsos electrónicos u ópticos que representan un cero o un uno, las máquinas cuánticas usan un fotón, una partícula de luz, que se puede establecer en 0, uno o uno y cero.
La flexibilidad de las nuevas máquinas permite que una computadora cuántica codifique todas las posibles soluciones a un cifrado, que luego se cancelarán entre sí para revelar la combinación correcta.
Callan advirtió: ‘La evolución de las computadoras cuánticas crea una amenaza significativa para la seguridad de los datos.
“Su inmenso poder de procesamiento es capaz de romper el cifrado a gran velocidad, dejando vulnerables los datos importantes, desde detalles de cuentas bancarias hasta registros médicos y secretos de estado.
‘Este escenario es tan alarmante que los especialistas se refieren a él como el ‘Apocalipsis Cuántico’.’
Agregó: Las computadoras cuánticas serán millones de veces más rápidas que las ‘computadoras clásicas’, gracias al hecho de que usan ‘qubits’ que pueden ser uno, cero o ambos al mismo tiempo.
Callan advierte que en este escenario, también conocido por los expertos en seguridad cibernética como Q-Day, los secretos del mundo se volverían vulnerables para cualquier persona con una computadora cuántica lo suficientemente poderosa.
Ya se han expresado preocupaciones sobre esto en los círculos gubernamentales, y la administración Biden anunció planes para actualizar su seguridad para proteger contra un ataque cuántico el año pasado.
Sin embargo, el memorando preveía que el nuevo enfoque entraría en 2024, ya que las computadoras quedan a unos años de distancia.
Las computadoras cuánticas aún están en pañales, pero las que ya se han desarrollado incluyen la computadora Osprey de IBM, presentada en 2021, que tiene 400 qubits y ya es inmensamente poderosa.
IBM afirma que representar el estado de la máquina requeriría más bits clásicos (unos y ceros) que átomos hay en el universo.
Pero los investigadores chinos sugieren que incluso una computadora cuántica relativamente pequeña, con 378 qubits, podría romper el cifrado fuerte.
Los expertos han predicho que esto podría ocurrir dentro de los próximos ocho a 20 años.
La foto de arriba es una computadora cuántica construida en el armario LL211A en la Universidad de Chicago, Illinois. Está disparando partículas cuánticas a laboratorios en las afueras de la ciudad para probar un nuevo sistema de cables.
Callan dice: ‘La reciente afirmación de que los investigadores han descifrado el cifrado nos invita a preguntarnos si el apocalipsis cuántico ya está aquí.
‘Sin embargo, en la actualidad este «avance» sigue siendo teórico.’
Añadió: «Parece que necesitaríamos al propietario de una computadora cuántica lo suficientemente potente, como IBM, para responder a esta pregunta probándola en la vida real».
Callan dice que aún no está claro cuánto tiempo podría tomar tal avance.
“El resultado crítico de tal prueba sería saber cuánto tiempo le tomaría a una de estas computadoras cuánticas descifrar nuestro cifrado estándar. Después de todo, hay una gran diferencia entre, digamos, seis meses y 10 años.’
Las empresas de ciberseguridad como Sectigo, y otras, incluida Arqit, están diseñando un cifrado «seguro cuántico» que sería inmune al poder de las computadoras cuánticas.
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) ha estado trabajando en algoritmos de cifrado resistentes a la cuántica desde 2015 y dice: «La NSA continúa evaluando el uso de soluciones criptográficas para asegurar la transmisión de datos en los Sistemas de Seguridad Nacional».
Callan agrega: “Si bien este informe podría no hacer realidad el Apocalipsis cuántico por el momento, definitivamente merece nuestra atención.
«Es solo cuestión de tiempo antes de que las computadoras cuánticas inutilicen la criptografía existente en el mundo, y las organizaciones deben prepararse ahora para la transición a los nuevos algoritmos criptográficos «post cuánticos» que están en camino».
La computación cuántica aún está en su infancia, y el sistema solo funciona a través de cables en la actualidad.
Los investigadores están luchando para que la información se transfiera a cierta distancia entre máquinas cuánticas sin que se corrompa.
COMPUTACIÓN CUÁNTICA: FUNCIONA EN BASE A UN CIRCUITO ENCENDIDO Y APAGADO AL MISMO TIEMPO
La clave de una computadora cuántica es su capacidad para operar sobre la base de un circuito que no solo está «encendido» o «apagado», sino que ocupa un estado que está «encendido» y «apagado» al mismo tiempo.
Si bien esto puede parecer extraño, se debe a las leyes de la mecánica cuántica, que gobiernan el comportamiento de las partículas que forman un átomo.
En esta escala micro, la materia actúa de formas que serían imposibles en la escala macro del universo en el que vivimos.
La mecánica cuántica permite que estas partículas extremadamente pequeñas existan en múltiples estados, lo que se conoce como «superposición», hasta que se ven o interfieren con ellas.
Un microscopio de efecto túnel muestra un bit cuántico de un átomo de fósforo colocado con precisión en el silicio. Los científicos han descubierto cómo hacer que los qubits ‘hablen entre sí’
Una buena analogía es la de una moneda que gira en el aire. No se puede decir que sea ‘cara’ o ‘cruz’ hasta que aterrice.
El corazón de la informática moderna es el código binario, que ha servido a las computadoras durante décadas.
Mientras que una computadora clásica tiene ‘bits’ formados por ceros y unos, una computadora cuántica tiene ‘qubits’ que pueden tomar el valor de cero o uno, o incluso ambos simultáneamente.
Uno de los principales obstáculos para el desarrollo de las computadoras cuánticas ha sido demostrar que pueden vencer a las computadoras clásicas.
Google, IBM e Intel se encuentran entre las empresas que compiten para lograrlo.
