La ex campeona sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio se llevó la victoria más importante de su carrera el sábado, al ganar la cima de la montaña en la novena etapa del Giro Donne.
El piloto de SD Worx atacó con Elisa Longo Borghini de Trek-Segafredo en la segunda de las tres subidas categorizadas durante la etapa de 122 km que comenzó en Feletto Umberto, cerca de la ciudad oriental de Udine.
Con poco más de ocho kilómetros y las pendientes más empinadas restantes de la subida al Monte Matajur, Moolman-Pasio atacó y derribó al italiano, que luego fue capturado por un pequeño grupo que incluía a la líder de la general, Anna van der Breggen.
De hecho, la maglia rosa terminó en tercer lugar, conservando su liderazgo general, con su compatriota holandesa Demi Vollering en segundo lugar, lo que lo convierte en el segundo SD Worx uno, dos, tres de la carrera hasta ahora. Las mismas tres mujeres también continúan ocupando todos los lugares del podio en la clasificación general, con Moolman-Pasio en segundo lugar y Vollering tercero.
Aunque fue eliminada del grupo de Van der Breggen, Briton Lizzie Deignan (Trek-Segafredo) terminó quinta, consolidando su cuarto lugar en la general, y con un día para el final parece estar lista para obtener su mejor resultado en la carrera.
Cómo pasó
Si bien la clasificación general se estableció en el segundo día, cuando Anna van der Breggen ganó en la ruta a Prato Nevoso, una semana después, la etapa de 122,4 km del sábado a Monte Matajur siempre estuvo destinada a ser la etapa reina.
Comenzando justo al norte de la ciudad oriental de Udine, en Feletto Umberto, la etapa de 122,6 km tuvo más de 2.000 m de ascenso, dirigiéndose primero a las subidas de tercera y segunda categoría antes de abordar la subida de 13,9 km del Monte Matajur.
Con una pendiente media del 7,7% con algunos tramos más fáciles, los últimos cuatro kilómetros son los más duros, con una media del 9,4% y estaban destinados a ser el escenario de los movimientos definitorios de la carrera.
A diferencia de las etapas anteriores, en las que un descanso había tomado hasta 50 km para el final, el sábado el descanso fue temprano, con Giorgia Vettorello de Top Girls Fassa Bortolo en la carretera por tercer día. A la joven de 21 años se unieron Asia Zontone (Servetto-Makhymo-Beltrami) y Letizia Borghesi (AromItalia-Basso Bikes-Vaiano) que ganó una etapa del Giro 2019.
Las tres mujeres tomaron una ventaja de más de dos minutos en la primera subida del día, que se extendió a 3-30 cuando llegaron a la mitad del camino. Sin embargo, en las empinadas laderas de la segunda subida del día a Stregna, la brecha se redujo, lo que provocó que Borghesi atacara, aunque no pudo llegar a la cima antes de ser atrapada y el pelotón se volvió a formar.
Sin embargo, antes de llegar a la cima, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) y Ashleigh Moolman-Pasio (SDWorx), que comenzaron el día en segundo lugar en la general, se dirigieron hacia la carretera. La pareja había formado parte del descanso del día en la etapa cinco, y en esta ocasión coronó la escalada con una ventaja de alrededor de 35 segundos sobre un pelotón de solo 35 mujeres, incluida la compañera de equipo de Moolman-Pasio, la líder de la general Anna van der Breggen.
Con 20 km para el final, la pareja tenía una ventaja de alrededor de un minuto en dos perseguidores, y alrededor de 2-30 en el grupo, pero cuando llegaron al pie de la subida, la brecha comenzó a disminuir drásticamente, un grupo de 20 mujeres cerrándolas como la escalada continuaba.
Con alrededor de 8 km restantes, Moolman-Pasio aceleró, dejando caer a Longo Borghini, y mientras el italiano se acercaba, el piloto de SDWorx volvió a patearlo de manera concluyente, mientras que un grupo de 14 corredores lo seguía alrededor de 1-40 hacia atrás.
Un ataque de Demi Vollering a unos 3,5 km de la cima vio a Deignan entre varios ciclistas distanciados, y solo Marta Cavalli (FDJ-Nouvelle Aquitaine Futuroscope) pudo quedarse con el líder de la carrera Van der Breggen con su compañera de equipo SDWorx, Demi Vollering.
En el último kilómetro, la pareja SDWorx dejó caer al italiano de 23 años que aguantó para terminar 13 segundos detrás de ellos, mientras que Deignan aguantó para terminar 34 segundos más atrás.
En la última etapa del domingo, la carrera afronta una ruta de 113 km que comienza en Capriva del Friuli y sigue la frontera con Eslovenia y termina en Cormons. Con cuatro subidas de tercera categoría, el día no será sencillo, aunque es poco probable que haya grandes diferencias de tiempo en la parte superior de la clasificación general.
Novena etapa del Giro Donne 2021, Feletto-Umberto a Monte Matajur (122,6 km)
1. Ashleigh Moolman-Pasio (RSA) SD Worx, en 3-52-35
2. Demi Vollering (Ned) SD Worx, en 1-26
3. Anna van der Breggen (NED) SD Worx, al mismo tiempo
4. Marta Cavalli (Ita) FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, en el 1-39
5. Lizzie Deignan (GBr) Trek-Segafredo, en 2-14
6. Mavi García (Esp) Alé-BTC-Ljubljana, en 2-27
7. Juliette Labous (Fra) Team DSM, en 2-37
8. Tatiana Guderzo (Ita) Alé-BTC-Ljubljana, en 2-46
9. Niamh Fisher-Black (NZl) SD Worx, en 2-56
10. Evita Muzic (Fra) FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, en 3-25.
Clasificación general después de la etapa nueve
1. Anna van der Breggen (Ned) SD Worx, en 24-04-12
2. Ashleigh Moolman-Pasio (RSA) SD Worx, en 1-23
3. Demi Vollering (Ned) SD Worx, en 3-05
4. Lizzie Deignan (GBr) Trek-Segafredo, en 6-48
5. Mavi García (Esp) Alé-BTC-Ljubljana, en 8-06
6. Marta Cavalli (Ita) FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope, 8-09
7. Juliette Labous (Fra) Team DSM, en 8-20
8. Tatiana Guderzo (Ita) Alé-BTC-Ljubljana, 8-52
9. Niamh Fisher-Black (NZl) SD Worx, en 9-24
10. Gaia Realini (Ita) isolmant-Premac-Vittoria, p. 10-33.
