El padre de Molly Russell ha pedido un proyecto de ley de seguridad en línea más fuerte en el Reino Unido, que incluya sanciones penales para los ejecutivos de tecnología que pongan en peligro el bienestar de los niños, después de criticar las respuestas de las plataformas de redes sociales al informe de un forense sobre la muerte de su hija.
Ian Russell dijo que la investigación sobre la muerte de Molly, de 14 años, era una oportunidad «única» para que la industria tecnológica y el gobierno hicieran que las plataformas en línea fueran más seguras. Un forense dictaminó en septiembre que el contenido dañino en línea contribuyó a la muerte de Molly, afirmando que «murió por un acto de autolesión mientras sufría de depresión y los efectos negativos del contenido en línea».
Molly, de Harrow, al noroeste de Londres, se quitó la vida en 2017 después de ver contenido relacionado con el suicidio, la depresión y las autolesiones en sitios como Instagram y Pinterest.
Russell dijo que la respuesta de esas empresas a un conjunto de recomendaciones del forense principal, que incluía considerar plataformas separadas para adultos y niños, fue «decepcionante y poco sorprendente».
Él dijo: “Eso no es lo suficientemente bueno cuando las vidas de los jóvenes están en riesgo”.
Russell dijo que las respuestas de Pinterest, el propietario de Snapchat, y Meta, el padre de Instagram, subrayaron la importancia del proyecto de ley de seguridad en línea, que recibe una tercera lectura en el parlamento el martes.
“Apunta hacia el proyecto de ley de seguridad en línea como una pieza legislativa realmente importante porque no creo que sin una regulación efectiva la industria tecnológica vaya a poner su casa en orden para evitar que vuelvan a ocurrir tragedias como la de Molly”, dijo.
Después de la investigación, el forense principal, Andrew Walker, emitió un aviso de prevención de muertes futuras. Recomendó que el gobierno debería revisar la provisión de plataformas digitales para niños y debería considerar: sitios separados para niños y adultos; verificar la edad de un usuario antes de que se registre en una plataforma; proporcionar contenido apropiado para la edad de los niños; el uso de algoritmos para proporcionar contenido; publicidad para niños; y acceso de los padres o tutores a la cuenta de redes sociales de un niño.
El aviso también se envió a Meta, Pinterest y Snap, a quienes se les pidió que respondieran con detalles de las acciones que tomarían en respuesta, aunque las recomendaciones del forense no son vinculantes. En sus respuestaslas empresas describieron sus esfuerzos para proteger a los niños del contenido dañino.
La respuesta de Pinterest incluyó un compromiso con el escrutinio independiente de sus esfuerzos de moderación, mientras que Snap señaló su reciente establecimiento de un «centro familiar» que ofrece a los padres una idea de quiénes son amigos de sus hijos, mientras que Meta describió políticas que incluyen una herramienta de control de contenido en Instagram que ofrece a los usuarios adolescentes la opción de limitar la cantidad de material confidencial que ven. Twitter, que también fue utilizado por Molly antes de su muerte, también recibió una copia del aviso del forense, pero su respuesta aún no se ha publicado.
Russell dijo que las respuestas dieron «la sensación de que todo sigue igual», aunque el compromiso de Pinterest con el monitoreo de sus esfuerzos por parte de terceros fue un desarrollo «positivo». Russell, quien se ha convertido en un destacado defensor de la seguridad en Internet y ha establecido el Fundación Molly Rose para ayudar a los jóvenes con problemas de salud mental, agregó que seguía encontrando contenido inseguro en plataformas como Instagram y TikTok.
Russell dijo que apoyaba una enmienda al proyecto de ley que expondría a los ejecutivos de tecnología a responsabilidad penal y una sentencia de cárcel de hasta dos años, si sistemáticamente no protegen a los niños en sus plataformas. Actualmente, la ley amenaza con encarcelar a los ejecutivos solo si obstaculizan las investigaciones de Ofcom, el regulador de comunicaciones que supervisará la ley. Las empresas que infrinjan la ley podrían recibir una multa del 10% de la facturación global, que sería más de $ 11 mil millones (£ 9 mil millones) en el caso de Meta.
“La clave para hacer que el cambio suceda es cambiar la cultura corporativa. Para enfocar claramente las mentes en la parte superior de estas corporaciones, la amenaza de sanciones financieras estrictas no es suficiente”, dijo Russell, y agregó: “La perspectiva de un enjuiciamiento enfocará las mentes”.
La secretaria de cultura, Michelle Donelan, ha dicho que «no descarta» respaldar la enmienda, que cuenta con un fuerte apoyo entre los diputados conservadores y está respaldada por partidos de oposición, incluido el laborismo.
En su respuesta al aviso del forense, Donelan dijo que el proyecto de ley de seguridad en línea ya se había fortalecido para brindar una mayor protección a los niños, incluido el requisito de que las grandes plataformas publiquen evaluaciones de riesgo de la amenaza que representa el material en sus servicios que es dañino para los niños.
El exlíder conservador Iain Duncan Smith instó el domingo a Rishi Sunak a aceptar la enmienda para garantizar que los jefes de las redes sociales “enfrenten un castigo” por no proteger a los niños en sus plataformas.
“Tenemos todo tipo de tonterías terribles y dañinas en Internet, desde el suicidio hasta niveles extremos de pornografía dirigida a niños y abuso en general”, dijo.
“Es hora de que todos nos coordinemos y nos aseguremos de que no se salgan con la suya con este sistema tan laxo de protección real de los niños”.
En respuesta a los comentarios de Russell, Pinterest dijo que estaba «comprometida a acelerar sus mejoras continuas» para la seguridad del usuario y Snap dijo que su herramienta de centro familiar estaba diseñada para «fomentar experiencias en línea más seguras en general».
Meta se negó a comentar.
