Luke Donald insiste en que no tiene ningún problema con que los rebeldes de LIV jueguen junto a él en el Campeonato de Abu Dhabi de esta semana aquí, pero reconoce que el evento tiene el «potencial de ser incómodo» para Henrik Stenson, ya que el sueco juega en el DP World Tour. por primera vez desde que fue despojado de la capitanía de la Ryder Cup hace seis meses.
A Donald se le asignó la tarea de llevar a Europa al partido de septiembre en Roma cuando Stenson fue destituido dramáticamente de su cargo el verano pasado después de romper su contrato por unirse al circuito financiado por Arabia Saudita en un acuerdo de £ 40 millones.
En ese momento, Donald se comprometió deliberadamente a “no hacer un Henrik” y se comprometió por completo con el trabajo. Mientras tanto, el inglés no ha visto a su predecesor, pero reveló a Telegraph Sport el lunes que la pareja ha estado en contacto.
“Al principio, cuando me convertí en capitán, intercambiamos algunos mensajes y no hubo problemas”, dijo. “Desde mi punto de vista, estará bien esta semana”. Cuando se le preguntó si sería una situación incómoda para Stenson, Donald respondió: “Potencialmente, es solo una situación extraña, ¿no? Pero obviamente está jugando, así que parece que está bien estar cerca. [the Tour].”
Por su parte, Stenson ha insistido en que podría haber continuado como capitán al mismo tiempo que jugaba en la LIV Golf League, que este año competirá por más de 330 millones de libras esterlinas. Se ha negado a discutir la estipulación del contrato que firmó cuando fue nombrado sucesor de Padraig Harrington en marzo, prometiendo efectivamente no hacerlo. saltar del barco a la empresa de Greg Norman – y en cambio se ha posicionado como la víctima.
Sin embargo, esa no es claramente la opinión en el Tour, particularmente entre el personal de la trastienda de la Ryder Cup que había estado trabajando con el campeonato Open de 2016 para la disputa bienal en Marco Simone, donde EE. UU. intentará ganar por primera vez en Europa. suelo durante 30 años. Si bien los compañeros profesionales pueden crear un ambiente helado aquí en Yas Links para el hombre de 46 años, será fascinante ver sus interacciones con los empleados del Tour.
Se entiende que no todos los lazos se cortaron cuando desertó y que después de que se negociara un acuerdo entre las respectivas partes, Stenson continuaría su papel como promotor conjunto, junto con su compatriota Annika Sorenstam, del innovador evento mixto escandinavo del Tour en junio. . Sin embargo, desde entonces se ha retirado, explicando que sería «demasiado incómodo» en Estocolmo.
Para entonces, Stenson bien podría ser expulsado de su circuito de casa, en el que ha aparecido durante los últimos 22 años. Hay una audiencia en la corte en el Reino Unido dentro de tres semanas que básicamente decidirá si el director ejecutivo de Wentworth, Keith Pelley, tiene derecho a sancionar a la brigada LIV, incluidos Lee Westwood e Ian Poulter, el dúo inglés que también está en el campo de esta semana.
Hasta entonces, siguen siendo elegibles para competir y, de hecho, para ganar puntos de la Ryder Cup, un hecho que ha puesto a Donald en un estado de “limbo” nada envidiable, como él considera que es su personal.
“Obtener algo de claridad definitivamente me ayudará”, dijo Donald. “Con suerte, tendremos un poco más de eso en unas pocas semanas. Pero no está bajo mi control, ya sabes, y me ocuparé de ello de todos modos. Mi trabajo es tener 12 muchachos en esa sala de equipo, todos en la misma página, dispuestos a ganar la Copa Ryder”.
Es una situación difícil a nivel personal para Donald, el ex número 1 del mundo, ya que se asoció con Poulter y Westwood en las Ryder Cups. Mientras tanto, Donald está cerca de Rory McIlroy y Sergio García, que se han reñido en la polémica LIV.
Donald es vecino de McIlroy’s y la pareja ha estado jugando rondas de práctica, más recientemente la semana pasada en el Bears Club, el campo cerca de sus casas en Florida, y han estado muy ocupados planeando el choque con los estadounidenses. Donald ha logrado mantener intacta su larga amistad con García.
“He hablado con Sergio varias veces desde que soy capitán”, dijo. “Quiero decir, él está bien conmigo. Él entiende mi papel y que no tengo mucha influencia en muchas de estas cosas que están pasando en este momento, así que. Pero sí, hemos tenido algunas conversaciones, que mantendré en privado”.
García ha elegido no jugar esta semana o en el Dubai Desert Classic de la próxima semana, donde McIlroy hará su primera apertura del 2023. Donald buscará buenas actuaciones para algunos de los jóvenes que protagonizaron la Hero Cup -el ensayo general de la Ryder Cup- que finalizó el domingo con Continental Europa venciendo a Gran Bretaña e Irlanda 141/2-101/2.
“Fue un poco como un simulacro para mí y fue una gran semana, con muchos de los muchachos jugando bien”, dijo Donald, identificando a algunos para elogiarlos, incluido el escocés Bob MacIntyre. “Las cosas realmente están aumentando ahora y estoy emocionado de ver cómo comienzan a partir de aquí, comenzando con esta quincena”.
