Tocoa, Honduras- El asesinato de dos defensores del agua hondureños este mes ha provocado indignación internacional, con las Naciones Unidas pidiendo una investigación y los lugareños cuestionando el compromiso del gobierno de proteger a los activistas ambientales.
Aly Domínguez, de 38 años, y Jairo Bonilla, de 28, eran miembros del movimiento de defensores del agua Guapinol y se organizaban para proteger sus ríos de un controvertido proyecto de minería de óxido de hierro a cielo abierto en el Parque Nacional Carlos Escaleras. En los últimos años, varios activistas han sido asesinados en circunstancias poco claras en medio de la oposición de la comunidad a la mina.
Las familias de Domínguez y Bonilla dicen que fueron asesinados por hombres armados no identificados después de semanas de amenazas relacionadas con su activismo. Reinaldo Domínguez, hermano de Aly, le dijo a Al Jazeera que el asesinato culminó un largo proceso de intimidación.
“Necesitamos acción aquí”, dijo después del funeral la semana pasada, al que asistieron cientos de residentes. “El Ministerio Público necesita investigar y sacar órdenes de aprehensión a los grupos armados… Ellos dicen, ‘Lamentamos esto’. Queremos acción”.
Al asumir el cargo hace un año, la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, prometió deshacer más de una década de corrupción desde el golpe de 2009 contra su esposo, el expresidente Manuel Zelaya.
Prometió poner fin a la violencia contra los defensores de la tierra y el agua, que han sido blanco de escuadrones de la muerte vinculados a intereses comerciales corruptos y fuerzas de seguridad del estado. Durante años, Honduras ha sido uno de los lugares más peligrosos del mundo para los activistas ambientales.
Entre los primeros movimientos de Castro como presidente estuvo la liberación de un grupo de activistas de Guapinol encarcelados en febrero de 2022. Poco después, su gobierno declaró al país «libre de minería a cielo abierto» y dijo que cancelaría los permisos mineros, aunque los activistas dicen que no ha habido cancelaciones desde entonces. después.
En un comunicado, la Secretaría de Derechos Humanos de Honduras condenó el asesinato de Domínguez y Bonilla y pidió una investigación transparente. Los representantes del gobierno de Castro rechazaron las solicitudes de comentarios de Al Jazeera o no respondieron a las consultas.
Mientras tanto, los activistas cuestionan el compromiso del estado con las nobles promesas de Castro.
“No puedo creer todo lo que dice Castro”, dijo Daniel Márquez, uno de los ecologistas de Guapinol liberados en febrero pasado, a Al Jazeera en una entrevista el verano pasado. “Ella dijo que íbamos a salir de prisión, y lo hicimos. Pero también dijo que iba a eliminar las concesiones mineras… [The government] no ha hecho lo que prometía.
Amenazas y violencia
La policía hondureña ha dicho que Domínguez y Bonilla murieron en un robo que salió mal, pero los familiares dicen que no se llevaron sus motocicletas ni sus pertenencias personales. Un relator especial de la ONU la semana pasada pidió una sonda independiente de sus muertes, “lo que debe tener en cuenta la posibilidad de que hayan sufrido represalias por su labor de defensa de los derechos humanos”.
La empresa minera a la que resistieron, Inversiones Los Pinares, es copropietaria de Lenir Pérez, uno de los magnates empresariales más poderosos del país.
Pinares, que no respondió a las solicitudes de comentarios de Al Jazeera, ha argumentado durante mucho tiempo que practica una minería “ambientalmente responsable”, trayendo empleos y desarrollo a una región empobrecida. Pérez ha dicho en el pasado que la oposición a la mina de óxido de hierro estaba siendo impulsada por grupos de izquierda financiados por actores de fuera de la región.
Mientras tanto, los defensores de la tierra y el agua continúan enfrentando amenazas y violencia en Honduras.
En diciembre, el activista Mauricio Esquivel, miembro de una cooperativa agrícola local que había estado ocupando una plantación corporativa de palma, fue encontrado muerto en el pueblo de Quebrada de Arena, a pocos kilómetros de donde mataron a Domínguez y Bonilla, dijeron los residentes a Al Jazeera.
El asesinato de Esquivel se produjo después de meses de amenazas por parte de un grupo armado local, según miembros de la cooperativa que hablaron con Al Jazeera. Algunos dijeron que todavía tenían fe en el gobierno de Castro pero que mantenían una profunda desconfianza hacia las fuerzas policiales y militares.
“No podemos salir de la cooperativa por temor a que nos maten”, dijo un miembro a Al Jazeera bajo condición de anonimato.
A principios de diciembre, un líder indígena lenca, Nery González, fue víctima de un aparente intento de asesinato y sufrió una herida de bala en la cabeza después de organizar a su comunidad contra el desplazamiento de los terratenientes adinerados. Y en noviembre, las fuerzas policiales y militares desalojaron a miembros de la comunidad garífuna afrohondureña de su pueblo ancestral de Punta Gorda.
Según Esly Banegas, activista de Tocoa, muchas áreas de tierra y agua en Honduras están amenazadas por intereses comerciales corruptos y se necesita una lucha unificada.
“Se trata de derechos humanos. Toda la vida está en riesgo en Honduras”, dijo Banegas a Al Jazeera. “Estamos frente a un monstruo que busca destruir todas las defensas, para que nadie se oponga a estos proyectos de muerte que están trayendo”.
