Los hijos más pequeños de Shah Ibrahim Shahin se sientan acurrucados uno al lado del otro en los delgados «toushaks» (colchones de piso tradicionales afganos) tratando de mantenerse calientes en medio del clima helado. Los adultos, envueltos en ropas de lana raídas, los rodean en una pequeña habitación fría, que constituye la totalidad de su hogar, en la provincia norteña afgana de Baghlan.
Muchas provincias de Afganistán han experimentado un invierno excepcionalmente frío en las últimas dos semanas, con temperaturas que han descendido hasta -21 grados centígrados (-5,8 Fahrenheit) en Kabul. Más de 20 personas han muerto a causa de la ola de frío, según informes de prensa.
En su punto más cálido, la temperatura en Baghlan el viernes fue de 11 grados bajo cero. Y sin acceso a calefacción asequible, todo lo que tienen Shahin y 14 miembros de su familia, incluidos sus 10 hijos, es el uno para el otro para consolarse en el frío gélido.
“Tenemos un bujari [a traditional coal heater]; compramos algo de carbón al comienzo del invierno, pero en este [cold] nuestro suministro casi se ha terminado y no podemos permitirnos más”, dijo Shahin, de 54 años, a Al Jazeera, sentado dentro de la sala de nippy.
Shahin, taxista de profesión, lleva casi un año sin trabajo. Los nuevos gobernantes talibanes del país han luchado por reactivar la economía durante más de 18 meses desde que regresaron al poder. Su gobierno, que aún enfrenta el aislamiento internacional, no ha podido hacer frente a la pobreza desenfrenada y una crisis humanitaria.
Mientras que el hombre de 54 años luchaba para llegar a fin de mes, una crisis médica en su familia lo endeudó gravemente, y la disminución del negocio significaba que ya no podía pagar el combustible necesario para conducir su automóvil.
La determinación y la voluntad de las autoridades gubernamentales de ayudar a nuestros compatriotas afganos se pueden ver en este video. No hay otra buena obra en Afganistán que ayudar al pueblo de Afganistán. pic.twitter.com/q2qr6Oa4Ne
—Muhammad Jalal (@MJalal700) 13 de enero de 2023
“Dos de mis hijos trabajan como jornaleros, pero no ganan más de 150 afganos (1,68 dólares) al día; ni siquiera lo suficiente para comprar comida para el día. Hace meses que no probamos una fruta o una carne”, dijo.
Situada al pie de las formidables montañas Hindu Kush, su ciudad no es ajena al duro invierno. De hecho, las fuertes nevadas reponen las aguas subterráneas y pueden ser beneficiosas para la agricultura.
“Estamos felices de que esté nevando, es un regalo de Dios y será útil para los pozos y los agricultores, pero estamos muy preocupados sobre cómo nos mantendremos calientes a medida que bajan las temperaturas”, dice Shahin. “Apenas podemos permitirnos comprar comida”, agregó solemnemente.
Anomalías meteorológicas
En la provincia vecina de Samangan, una madre afgana de 25 años con dos hijos se enfrentó a opciones difíciles: comprar carbón o comida.
“Si compramos carbón y madera, entonces no podremos comprar alimentos. El dinero que nos envía mi esposo no es suficiente ni siquiera para cubrir los requisitos básicos”, dijo Maryam a Al Jazeera. Su esposo trabaja en un país vecino.
Como esposa de un ex soldado del gobierno afgano respaldado por Estados Unidos, solicitó el anonimato para evitar represalias de los talibanes.
“Después de la caída de Kabul, mi esposo fue perseguido por los talibanes y tuvo que escapar a un país vecino. Durante un tiempo, sobrevivimos con sus ahorros y luego con la caridad. Nos envía dinero cuando tiene trabajo, pero no podemos permitirnos un bujari este invierno”, dijo.
En cambio, confiaron en un «sandali», una estructura de madera similar a una mesa que puede contener un calentador pequeño y está cubierta con una colcha grande para atrapar el calor.
“Esto es lo único que tenemos, pero nunca se calienta lo suficiente porque no podemos permitirnos ni un poco de leña. [for the small heater in the sandali]. Usualmente uso plásticos y papeles desechados, que no duran mucho tiempo”, dijo Maryam. “Este es el invierno más frío de mi vida y no sé cómo sobreviviremos sin comida ni calefacción”, agregó.
Los talibanes han rescatado a civiles atrapados en lugares remotos después de fuertes nevadas, según informes de prensa.
El invierno extremo ya ha agravado la miseria de los afganos que ya están sufriendo una crisis humanitaria sin precedentes, que afecta 28 millones de personassegún las últimas cifras de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA).
Los científicos del clima han atribuido las anomalías climáticas recientes a interrupciones del vórtice polar“como resultado, los fuertes vientos árticos fluyen mucho más lejos del Polo Norte y traen masas de aire frío a nuestra región”, explicó Najibullah Sadid, un experto en clima afgano e investigador asociado de la Universidad de Stuttgart.
Compartió que los modelos de predicción estimaban que la ola de frío duraría hasta fines de enero o la primera semana de febrero, antes de que el clima regrese a las condiciones promedio.
“Afganistán, al igual que otros países, está presenciando un aumento en el número de eventos extremos. Esto tiene mucho que ver con el cambio climático, ya que la atmósfera de la Tierra observa más energía solar, lo que a su vez aumenta la dinámica de las actividades atmosféricas, como olas de calor, lluvias rápidas, etc. tener consecuencias desastrosas para los afganos.
Suspensión de servicios de ONG
Las sanciones internacionales y las restricciones bancarias impuestas a los talibanes cuando tomaron el país en agosto de 2021 han desencadenado una crisis económica, llevando a un país ya angustiado a la catástrofe.
Mientras tanto, el aumento de las restricciones de los talibanes, en particular sobre las trabajadoras humanitarias, ha llevado a muchas ONG internacionales que trabajan en el país a suspender sus servicios.
“Dado que nos hemos visto obligados a suspender todas nuestras operaciones debido a la prohibición del personal femenino de las ONG, actualmente no podemos ayudar a las personas que lo necesitan. La situación es muy grave”, dijo Christian Jepsen, asesor regional de comunicaciones del Consejo Noruego para los Refugiados (NRC).
Para muchos afganos, los servicios prestados por las organizaciones de ayuda internacional fueron un salvavidas que ha sido eliminado en el peor momento posible.
“Recibimos un paquete mensual de harina, aceite y frijoles de una ONG. No es suficiente para nuestra gran familia, pero si se detiene, moriremos de frío y hambre”, dijo Shahin, apelando a las organizaciones no gubernamentales para que permanezcan abiertas durante el invierno.
Las ONG, como NRC, han pedido a los talibanes que “encuentren una manera que permita que las operaciones humanitarias se reanuden con la ayuda de hombres y mujeres”.
“Nuestras compañeras tienen roles muy importantes tanto en nuestras oficinas como en el trabajo de campo con contacto directo con las personas a las que servimos. Las operaciones humanitarias en todo Afganistán se han visto afectadas negativamente por este decreto irresponsable”, dijo Jepsen.
Algunas ONG han reanudado su trabajo después de recibir garantías de que las mujeres podrán trabajar.
Sadid, el experto en clima afgano, también instó a las autoridades talibanes a proporcionar pronósticos y crear conciencia entre los afganos para ayudarlos a enfrentar el clima severo.
“La mayoría de los afganos viven en valles remotos donde las carreteras de conexión a menudo están bloqueadas por fuertes nevadas. Las predicciones del modelo pueden ayudar a las personas a evitar los desplazamientos durante los eventos de frío extremo y planificarlos”, dijo, y agregó que dicha información y conciencia también podrían ayudar a la supervivencia del ganado en áreas abiertas.
