OTTAWA — Cole Etherington no siempre fue un pulgar verde. De hecho, dijo que su primer año de jardinería fue simplemente horrible: sus cultivos no crecieron, el suelo no estaba bien y todo lo que podía salir mal, sí.
“Simplemente apesta”, dijo Etherington.
Pero ese fracaso solo lo empujó a evaluar dónde se equivocó y cómo podría mejorar. Al año siguiente, cuando la nieve se derritió, Etherington comenzó de nuevo en su casa a 45 minutos al sur de Ottawa.
Dijo que el cambio de juego fue cuando comenzó a usar el estiércol de sus pollos como fertilizante. Desde entonces, su jardín en ciernes ha producido verduras frescas, como calabazas, tomates, pepinos y una impresionante variedad de hierbas.
Etherington siempre ha estado interesado en formas de reducir su huella de carbono y aumentar la diversidad de plantas a través de la agricultura.
“Incluso una sola planta de tomate en una maceta de flores en tu balcón es parte de la lucha contra el cambio climático”, dijo.
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A medida que los precios de los alimentos continúan aumentando, más personas también están convirtiendo su amor por la jardinería en una forma de ahorrar dinero.
Shabana Buwalda, que vive en una casa adosada en Ottawa, es una de ellas.
El patio trasero de su ciudad no es la parcela de tierra más grande para comenzar a cultivar alimentos, pero su familia ahora tiene varias camas de jardín,
Ahora, entrando en su sexta temporada, la familia de cuatro ha conservado hierbas y un suministro completo de tomates para el invierno. Cultivan gran parte de sus productos, incluidas zanahorias, frijoles, col rizada y remolacha, y conservan todo lo que pueden.
“Animaría a las personas a comenzar de a poco, solo para sentir curiosidad”, dijo. “Y con cada temporada que pasa, comenzará a darse cuenta de lo poco que necesitamos depender de las tiendas de comestibles”.
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Deborah Smeltzer tuvo que reducir su tamaño y adaptar su afición a la jardinería después de mudarse de casa hace dos años.
“Hace años, tenía un jardín enorme. Cada espacio en mi patio era una especie de jardín, por lo que construí mucho conocimiento al hacer eso, y luego mi vida cambió”, dijo.
Desde que se mudó a un apartamento de una habitación, Smeltzer ha estado experimentando con formas de cultivar alimentos en un espacio reducido. En los meses más cálidos, comenzó a cultivar productos en su balcón, pero una enemistad constante con las palomas la obligó a permanecer en el interior.
Ahora ha construido un estante de madera contrachapada encima del calentador junto a sus ventanas para hacer espacio para una colección cada vez mayor de aguacates y limoneros.
Para Etherington, la agricultura urbana ha llevado a un creciente sentido de comunidad.
Ahora ha comenzado una pequeña empresa que elabora kits de inicio para personas interesadas en la jardinería, con énfasis en hacer las camas de jardinería lo suficientemente pequeñas como para caber cómodamente en un apartamento interior.
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Cuando comenzó, dudaba en decirle al mundo que es un agricultor trans, temiendo una reacción violenta de una comunidad en la que no creía encajar. Pero ha recibido mensajes de apoyo de otros que tampoco pensaron que verían a alguien como ellos en la agricultura.
“Pensé que era importante ser esa persona, y recibir mensajes de personas que dicen que lo aprecian significa mucho para mí”, dijo Etherington.
Cada uno de sus kits viene con una cama hecha de madera recuperada y forrada con alimento para pollos reciclado. También tienen plántulas listas para ser cultivadas, un conjunto de instrucciones y estiércol de “los pollos más felices del mundo”.
“Cultivar alimentos directamente en tu casa, no hay nada más local que eso”, dijo.
“Mi esperanza es empoderar a las personas para que adopten la jardinería dándoles acceso a alimentos, seguridad alimentaria, pero también demostrando que pueden ayudar a marcar la diferencia”.
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