Dos ministros australianos de alto rango volarán a Francia la próxima semana para intensificar los esfuerzos para reparar la brecha diplomática, y se espera que una cooperación más estrecha en el Pacífico esté en la agenda.
El ministro de Defensa, Richard Marles, y la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, se reunirán con sus homólogos franceses para lo que se conoce como una reunión «2+2», la primera en este formato desde la ruptura diplomática de 2021 provocada por Aukus, dijeron las fuentes. .
Conversaciones similares a fines de agosto de 2021 se convirtieron en el centro de las acusaciones de Francia de que el entonces gobierno de Morrison la había «traicionado».
Eso fue porque el declaración conjunta acordado por los entonces ministros, Peter Dutton y Marise Payne, y sus homólogos franceses, Florence Parly y Jean-Yves Le Drian, incluía una promesa de “profundizar la cooperación en la industria de defensa” y “subrayaba la importancia del futuro programa de submarinos”.
Apenas dos semanas después, el gobierno de Morrison eliminó ese programa francés de $ 90 mil millones a favor de buscar ayuda de EE. UU. Y el Reino Unido para adquirir submarinos de propulsión nuclear.
Llevó al presidente francés, Emmanuel Macron, a hacer la infame acusación “No creo; Lo sé” Scott Morrison mintió en el período previo al acuerdo de Aukus, una afirmación que Morrison negó.
Después de visitar Francia la próxima semana, Wong y Marles viajarán al Reino Unido para participar en conversaciones anuales con sus homólogos británicos, James Cleverly y Ben Wallace.
Se espera que la guerra en Ucrania se discuta en las reuniones de ministros australianos con franceses y británicos. La semana pasada, Australia se despidió de hasta 70 miembros del personal de las fuerzas de defensa que se dirigían al Reino Unido para unirse a una misión de entrenamiento multinacional para las tropas ucranianas, pero las ADF no ingresarán en Ucrania.
Las conversaciones del Reino Unido también se llevan a cabo antes de la fecha límite de marzo para decisiones clave sobre cómo se entregarán los submarinos de propulsión nuclear y la estrategia de defensa más amplia de Australia.
Desde que asumió el cargo en mayo, el gobierno albanés se ha vuelto a comprometer con el proyecto del submarino Aukus, pero ha puesto un énfasis significativo en recuperar la confianza con Francia, a la que considera un socio clave en el Pacífico.
El gobierno firmó rápidamente un acuerdo con el Grupo Naval de Francia sobre la cancelación del contrato, una negociación que comenzó bajo el gobierno anterior, y el primer ministro, Anthony Albanese, visitó a Macron en París hace seis meses.
Albanese dijo después de una nueva reunión con Macron al margen del G20 en Bali en noviembre que habían discutido soluciones provisionales para impulsar la capacidad de defensa de Australia. Albanese negó cualquier ruptura cuando, días después, Macron dijo que los planes de Aukus corrían el riesgo de una “confrontación nuclear” con China.
Tanto la parte australiana como la francesa han citado la acción climática como un área en la que las dos partes pueden trabajar juntas, después de que el nuevo gobierno laborista aumentara el objetivo de reducción de emisiones para 2030.
Han estado desarrollando una “hoja de ruta” para una mayor cooperación, no solo en el área de cambio climático y energía, sino también en defensa y seguridad, junto con intercambios culturales y educativos.
Es probable que estos temas sean los temas de alto nivel de la reunión entre Wong y Marles y los ministros franceses Catherine Colonna y Sébastien Lecornu.
La visita que se avecina a Francia no ha sido descarrilada por el anuncio del gobierno australiano la semana pasada de que descartaría anticipadamente los helicópteros Taipan MRH90 respaldados por Europa, probablemente porque puede verse como una aprobación de una decisión de la era del gobierno de Morrison.
El gobierno laborista confirmó que compraría Black Hawks de los EE. UU. a un costo probable de alrededor de $ 3 mil millones, como lo indicó por primera vez Peter Dutton a fines de 2021. Como resultado, Defensa tiene la intención de detener las operaciones de vuelo de Taipan para diciembre de 2024, 13 años antes. que las expectativas originales.
Airbus, una empresa de propiedad del gobierno parcialmente francés que continúa brindando soporte de mantenimiento para los helicópteros Taipan, dijo que tomó nota de la decisión y trabajaría con el gobierno australiano para ayudar a los trabajadores afectados a permanecer en la industria.
En una ronda de breves entrevistas tras el anuncio de Taipan la semana pasada, Marles dijo que «definitivamente no fue una sorpresa» para Francia «y hemos sido completamente claros con ellos».
