Para los estadounidenses de ascendencia asiática, Monterey Park, un pueblo cerca de Los Ángeles, ubicado en el Valle de San Gabriel, es un centro cultural.
encarna la experiencia asiática americana moderna; es decir, un lugar donde los asiáticos en Estados Unidos puedan acceder y practicar una amplia gama de tradiciones y actividades culturales en un entorno donde son la norma, en lugar de marginal.
lo trágico tiroteo masivo del 21 de enero de 2022en el que 11 personas fueron asesinadas por un hombre armado que luego se quitó la vida, ha puesto un foco de atención no deseado en un sitio cercano y querido por la diáspora asiática en los EE. UU. Como un Académico asiático-estadounidense que ha escrito sobre la importancia de comunidades como Monterey Park, sé que el trauma que se siente allí se extenderá por toda la América asiática.
La ‘plaza de la ciudad’ de la América asiática
El parque de Monterrey es el «etnoburbio» asiático original – es decir, un suburbio que presenta una gran concentración palpable de inmigrantes o refugiados y sus familiares. Los negocios y los espacios comunitarios en la ciudad a menudo reflejan las sensibilidades culturales y las necesidades de estas poblaciones.
En el caso de Monterey Park, los inmigrantes chinos de Hong Kong, Taiwán y, más tarde, China continental y Vietnam han dado forma a los paisajes y estilos de vida de los suburbios durante décadas.
Como otro anillo interior suburbios de la posguerra de Los Ángeles, Monterey Park ofrecía viviendas modestas y asequibles. Atrajo a compradores blancos, principalmente de clase media, que querían estar cerca, pero no en la ciudad.
En las décadas de 1950 y 1960, un puñado de latinos y familias japonesas americanas se instaló en la comunidad predominantemente blanca, lo que convirtió a Monterey Park en un suburbio relativamente diverso para la época. Esa diversidad solo crecería a fines de la década de 1970 cuando Federico Hsieh – un inversionista chino – compró una propiedad en Monterey Park y la denominó el futuro “Beverly Hills chino”.
Foto AP/Wally Fong
Hsieh creía que su ubicación era ideal para inmigrantes de ideas afines en busca de la buena vida suburbana. Y su esfuerzo transnacional para hacer de Monterey Park un imán para las familias chinas funcionó. Durante la década de 1980, colonos de Hong Kong y Taiwán compraron casas. En una década, los restaurantes chinos, las tiendas, las escuelas de idiomas y las organizaciones comunitarias salpicaban las colinas y los bulevares de Monterey Park.
Construyendo una comunidad
Si bien los estadounidenses de origen asiático encontraron un puñado de aliados simpatizantes a través de las líneas raciales en sus esfuerzos por convertir a Monterey Park en una comunidad inmigrante vibrante, también críticos encontrados quienes afirmaron que no se “americanizaron” lo suficiente. Los detractores condenaron la señalización comercial en idioma chino o las propiedades de propiedad asiática que transgredían las normas estéticas de Monterey Park.
Con el tiempo, blanco insatisfecho los habitantes de los suburbios abandonaron Monterey Park. Los que se quedaron construyeron coaliciones multirraciales con el fin de seguir adelante. Hoy, Monterey Park es dos tercios asiáticocon residentes chinos que constituyen la mayoría.
Con el paso del tiempo y el rápido crecimiento de los colonos asiáticos, Monterey Park se hizo conocido como el “primer barrio chino suburbano”. Con sus plazas y centros comerciales abiertamente asiáticos, la novedad de Monterey Park es su diferencia: exhibir a la diáspora todo el día, todos los días, en el paisaje estadounidense más “típico”: los suburbios.
Ondas de dolor
Y ahora, Monterey Park debe lidiar con lo que también es una parte demasiado familiar del panorama estadounidense: la violencia armada.
Los residentes en Monterey Park, y en los barrios étnicos vecinos como Alhambra, San Gabriel y Rosemead, se han quedado conmocionados. Pero las noticias y las imágenes del tiroteo masivo atormentarán a todos los estadounidenses de origen asiático debido a la familiaridad del lugar. Las celebraciones del Año Nuevo Lunar de Monterey Park no fueron diferentes a las reuniones en todo el país: fiestas en casas con familias y amigos vestidos de punta en blanco, restaurantes abiertos muchas horas para servir a la comunidad y salones de baile repletos de juerguistas multigeneracionales. Esos tiernos momentos se estropearon en cuestión de minutos.
Mientras que la motivos del agresor están bajo investigación, la tragedia en el “primer barrio chino suburbano” de Estados Unidos reveló que aún queda mucho por hacer para mantener seguras a nuestras comunidades. Además, para innumerables estadounidenses de origen asiático, el duelo se ha vuelto demasiado familiar como Los crímenes de odio contra los asiáticos han aumentado en todo el país, lo que generó la preocupación inicial de que el tiroteo podría haber estado relacionado con la raza.
El tiempo dirá cómo se recupera Monterey Park, pero al menos la comunidad allí puede sentirse tranquila al saber que millones de asiáticos estadounidenses estarán a lo largo de su viaje.
