Alcanzar las emisiones netas de gases de efecto invernadero cero en Inglaterra y Gales para 2050 conducirá a 2 millones de años adicionales de vida, sugiere un estudio.
El Reino Unido está legalmente comprometido a alcanzar el cero neto para 2050. Muchas de las políticas propuestas reducirán los factores ambientales dañinos, como la contaminación del aire, y fomentarán comportamientos saludables, como la dieta y el ejercicio, pero esta es la primera vez que los investigadores han modelado de manera integral cómo el cero neto afectar la salud.
La implementación de políticas netas cero resultará en “reducciones sustanciales en la mortalidad”, según el estudio publicado en la revista Lancet Planetary Health.
Y la combinación de políticas conducirá a al menos 2 millones de años adicionales vividos en la población de Inglaterra y Gales para 2050, encontraron los investigadores.
“Nuestro modelo confirma que existen importantes beneficios para la salud al implementar políticas de cero emisiones netas”, dijo el Dr. James Milner, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que dirigió la investigación. “Estas políticas no solo son esenciales para mitigar el cambio climático, sino que también nos hacen más saludables”.
El estudio midió los beneficios para la salud al observar solo las reducciones en la mortalidad. Sin embargo, además de impulsar reducciones en la mortalidad, la evidencia sugiere que las políticas de cero neto también pueden dar como resultado que las personas vivan con menos condiciones de salud.
La modernización de las viviendas con aislamiento representaría 836.000 de los 2 millones de años adicionales vividos, siempre que se proporcionen medidas de ventilación para las viviendas mejoradas, sugiere el estudio.
“El papel central que desempeña la remodelación de las casas con aislamiento para brindar estos beneficios para la salud es particularmente sorprendente”, dijo Milner.
“Las viviendas en Inglaterra y Gales están mal aisladas en comparación con otros países, por lo que las medidas adoptadas para mejorar la eficiencia energética del hogar resultan particularmente beneficiosas para reducir las emisiones de carbono y mejorar la salud.
“Las crisis energética y del costo de vida de este invierno han brindado una larga lista de razones para que el Reino Unido adopte una política de aislamiento ambiciosa; nuestro estudio agrega una mejor salud a esa lista”.
Los investigadores analizaron seis políticas netas cero en cuatro sectores diferentes: suministro de electricidad, transporte, vivienda y alimentos. Usaron modelos para estimar cómo estas políticas afectan la salud, teniendo en cuenta cuánto reducen la contaminación del aire, hacen que las dietas sean más saludables y aumentan el ejercicio.
Los investigadores consideraron dos escenarios: un camino equilibrado en el que se logró una reducción del 60 % en las emisiones para 2035 y un camino de compromiso generalizado en el que el comportamiento cambió más rápidamente con respecto a la dieta y las opciones de viaje.
Midieron el impacto de las políticas en la salud observando la cantidad de años adicionales que vivirían las personas en toda la población.
Después de reacondicionar los hogares con aislamiento, la segunda y tercera políticas más importantes para beneficiar la salud fueron cambiar a energías renovables para alimentar los hogares y reducir el consumo de carne roja, lo que resultó en 657 000 y 412 000 años de vida ganados, respectivamente.
Reemplazar los viajes en automóvil por caminar o andar en bicicleta resultó en 125 000 años de vida ganados, mientras que cambiar a energías renovables para la generación de electricidad resultó en 46 000 años de vida ganados. Con el cambio a energías renovables para el transporte se ganaron 30.000 años de vida.
El camino equilibrado condujo a 2 millones de años adicionales vividos en la población de Inglaterra y Gales. Los beneficios para la salud fueron incluso mejores en la vía de participación generalizada, con un total de casi 2,5 millones de años de vida ganados para 2050.
“Si avanzamos más rápido en la adopción de dietas más respetuosas con el medio ambiente y formas activas de viajar, los beneficios para la salud serán aún mayores”, dijo Milner.
Los investigadores señalaron varias limitaciones de su estudio. Pero también dijeron que es probable que los resultados subestimen los beneficios para la salud de las políticas de cero emisiones netas.
Eso se debe a que no pudieron modelar todos los beneficios potenciales para la salud, explicaron, por ejemplo, reducciones en la contaminación del aire agrícola y menos contaminación por dióxido de nitrógeno del transporte.
Los investigadores tampoco pudieron capturar los beneficios de otros países que implementan sus políticas de cero emisiones netas en la población de Inglaterra y Gales, lo que probablemente reducirá la contaminación del aire proveniente de Europa continental, por ejemplo.
Escribiendo en la revista Lancet Planetary Health, los investigadores concluyeron: «Es probable que alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero conduzca a beneficios sustanciales para la salud pública en Inglaterra y Gales, y los beneficios netos acumulativos sean correspondientemente mayores con un camino que implica más rápido y más cambios ambiciosos, especialmente en la actividad física y las dietas”.
