Altos funcionarios chinos, rusos y estadounidenses se apresuran este mes a visitar naciones africanas y prometer su compromiso con el continente de más rápido crecimiento en el mundo.
Mientras el presidente Joe Biden se prepara para una visita a finales de este año, varios de sus altos funcionarios han visitado África recientemente. Allí, deben equilibrar el deseo de asegurar el apoyo del continente contra la agresión rusa y las ambiciones chinas con su promesa de trabajar en beneficio de África.
Washington dice que no se trata de contrarrestar las ambiciones rusas y chinas, aunque Estados Unidos ha expresado su consternación por la renuencia de las naciones africanas a condenar la invasión rusa de Ucrania, sino de construir relaciones significativas en áreas como negocios, salud, paz y seguridad.
“Nuestra asociación en África no se trata de otras naciones”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en respuesta a una pregunta de la VOA. «Nuestra asociación allí, como lo demuestran nuestros compromisos en la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África, es que Estados Unidos ve a los países africanos como socios genuinos y quiere construir relaciones basadas en el respeto mutuo».
Pero el principal diplomático del continente dice que África, que fue brutalmente colonizada por las potencias europeas durante siglos, no es el peón de nadie. Y, agregó deliberadamente, China lo entiende.
«África se niega a ser vista como un escenario para las luchas de influencia», dijo el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki. «Estamos abiertos a la cooperación y las asociaciones con todos, siempre que respeten nuestros principios, nuestras prioridades y nuestros intereses. La asociación que tenemos con China se basa en estos principios».
Pero como dijo recientemente el funcionario estadounidense de más alto rango, estos rivales de gran potencia son muy conscientes de las actividades de los demás, especialmente cuando China y Rusia muestran sus músculos a nivel mundial.
«Muchos países africanos ahora están plagados de una deuda alta e insostenible, y eso es innegablemente un problema, y gran parte está relacionado [to] Inversión china en África”, dijo la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, la última funcionaria de EE. UU. en visitar. “Entonces, creo que es simplemente una declaración fáctica. Pero esto no es para nosotros. Esto no es una competencia con China. Queremos profundizar nuestro compromiso con África».
Los analistas dicen que estos dos objetivos (asociación real, pero también competencia de gran poder) no son mutuamente excluyentes.
«Queremos comprobar las ambiciones de una Rusia y una China en expansión, pero también queremos que los países africanos desarrollen colectivamente una mayor voz política para sí mismos en los foros internacionales y creen prosperidad para sus ciudadanos en casa», dijo Cameron Hudson, que investiga África en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
«Entonces, todas estas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Sin embargo, no estamos reconociendo esa verdad. Estamos reconociendo solo una verdad, que es que queremos ver el desarrollo de África. Y creo que es más complicado que eso.»
Estimación de los analistas que China ha gastado más de $ 1 billón en su iniciativa global Belt and Road, que construye infraestructura en el mundo en desarrollo. China mantiene una postura estricta de no injerencia en los asuntos internos de otros países.
Durante su primer viaje de trabajo, el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de China rechazó la noción del continente como un campo de batalla ideológico, como lo fue a menudo durante la Guerra Fría.
«Ningún país, ningún pueblo tiene derecho a obligar a los países africanos y a su pueblo a tomar partido», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang. «África debería ser una plataforma para la cooperación internacional, no un escenario para la competencia entre los principales países».
El próximo alto funcionario estadounidense que visitará en los próximos días será el embajador de Biden ante las Naciones Unidas, quien anteriormente supervisó el continente en el Departamento de Estado.
Y luego, presumiblemente, el propio Biden. La Casa Blanca dijo esta semana en respuesta a una pregunta de la VOA que aún no hay planes concretos para anunciar.
Biden ha enmarcado el conflicto de 11 meses en Ucrania como una lucha fundamental entre democracias y autocracias. Con África mostrando claros signos de retroceso democrático, Hudson se pregunta si Biden mantendrá esos ideales en primer plano cuando esté en suelo africano.
«¿Va a apegarse a ese tipo de principios fundamentales, que dice tener, y tener un diálogo muy franco, honesto y abierto con los estados africanos, criticándolos cuando sea necesario, manteniendo la distancia cuando sea necesario?». preguntó Hudson.
«¿O lo ignorará o lo pondrá en un segundo plano para poder construir relaciones que podrían beneficiar a Washington en la ONU o políticamente en el futuro?»
