Sam Ryder luchó contra ráfagas de viento en el South Course de Torrey Pines para disparar un 68, cuatro bajo par, el jueves y tiene una ventaja de tres golpes en el punto medio del Farmers Insurance Open en San Diego.
Después de publicar una ronda de 64 con ocho bajo par en el North Course más puntuable el miércoles, Ryder anotó cinco birdies contra un bogey solitario para registrar el puntaje más bajo del día entre los 78 jugadores que abordaron el desafiante South Course. Tiene 12 bajo par en 36 hoyos.
Puede ser un buen presagio de lo que vendrá el fin de semana para Ryder, clasificado en el puesto 283, que busca la primera victoria de su carrera en el PGA Tour. Las dos rondas finales del torneo también se disputarán en el Campo Sur.
«Todo funcionó bastante bien en los últimos días y voy a tratar de seguir haciendo lo mismo», dijo Ryder, quien se había perdido sus últimos tres cortes al comienzo de la semana. «Simplemente estoy haciendo todo bastante sólido».
Entre las segundas rondas más bajas del día en el Campo Sur estuvo el compañero de juego de Ryder, Brendan Steele, quien anotó 70, dos bajo par, al igual que Max Homa. Steele tiene 9 bajo par y se emparejará nuevamente con Ryder el viernes.
«Estamos súper cómodos juntos», dijo Steele. «Estábamos haciendo bromas y jugamos muy bien entre nosotros.
«Nuestro sentido del humor es muy infantil e inmaduro. Y eso hizo que fuera agradable y que pareciera que no era tan difícil como esperar y sentarse».
Las rondas más bajas del día en general pertenecieron al argentino Tano Goya y al español Jon Rahm, quienes anotaron 67 golpes cada uno con cinco bajo par en el Campo Norte. Goya está tercero en solitario con 7 bajo par, un tiro por delante de un grupo profundo que incluye a Homa y al novato en ascenso Taylor Montgomery.
Rahm, quien comenzó el día en los últimos nueve hoyos, estuvo en peligro de perder el corte cuando llegó a su hoyo 14 del día con 1 sobre par para el torneo. Rápidamente hizo águila en el quinto hoyo par 5 y logró tres birdies consecutivos para ingresar a la casa club con 4 bajo par.
Rahm, que busca convertirse en el primer jugador desde Dustin Johnson en 2017 en ganar tres eventos consecutivos en la gira, luchó para volver a la contienda y está a ocho golpes del líder. El South Course es un lugar donde Rahm sabe que puede ir bajo, ya que ganó el Famers en 2017 y el US Open 2021 en Torrey Pines.
«El objetivo es ganar», dijo Rahm cuando se le preguntó si la línea de corte le vino a la mente durante la ronda. «Habría venido a mi mente tal vez en los últimos hoyos si hubiera estado par. Sabía que ir del 5 al 9 para cuidar los par 5, cuidar el par 4 corto 7, todo estaría bien .
«Estaba jugando con la mentalidad de alcanzar a los líderes tanto como fuera posible, eso es todo».
Rahm está un tiro detrás de un grupo de 5 bajo par que incluye a Collin Morikawa y al ex campeón de Farmers Jason Day de Australia. Dos tiros detrás de Rahm en un grupo de 2 bajo par está un grupo que incluye a Justin Thomas y los surcoreanos Sungjae Im y Si Woo Kim. El nativo de San Diego, Xander Schauffele, otro golpe fuera del ritmo con 1 bajo par.
Tony Finau y Rickie Fowler, un embajador de los Farmers, hicieron birdies en sus últimos hoyos del día en el North Course para hacer el corte en el número a par.
No fue tan afortunado Will Zalatoris, el tercer jugador mejor clasificado en el campo en el No. 7. Después de perder en un desempate el año pasado, Zalatoris no pudo hacer los últimos 36 hoyos este año cuando hizo un bogey en el No. 17 y luego paró el par. -5 18 para terminar en 1 sobre.
Todos los ojos estarán puestos en Ryder que ingresa el viernes. Si bien ganó un evento del Korn Ferry Tour en 2017, el mejor resultado de su carrera hasta el momento en el PGA Tour ha sido un empate en el segundo lugar en el John Deere Classic de 2018.
Cuando Ryder se ha puesto a sí mismo en disputa durante el último año, con demasiada frecuencia ha ido en la dirección equivocada el «día de la mudanza».
Ryder abrió con excelentes rondas de 64 y 65 en el World Wide Technology Championship en Mayakoba en noviembre, pero se disparó con un 73 el sábado y se conformó con un T8.
Un 70 en la tercera ronda en los Shriners el mes anterior también le quitó el aire a un 65 en la ronda inicial cuando pasó a un T28. En julio pasado, en el Rocket Mortgage Classic, Ryder abrió 67-69 solo para disparar 72 en la tercera ronda y terminar T24.
«Lo que me he estado diciendo a mí mismo es que trate de aceptarlo», dijo. «No es una posición en la que he estado mucho, ya sabes, así que solo trato de disfrutarla.
«Es por eso que jugamos, así que solo trato de mirar alrededor y disfrutar el momento».
