Durante décadas en Gran Bretaña, la leche ha sido entregada en botellas de vidrio de medio litro en la madrugada por el alegre lechero.
Pero los costos altísimos y la presión para cambiar a envases alternativos podrían reemplazar esta valiosa tradición de una vez por todas.
Ahora, un nuevo estudio muestra que el empaque de la leche realmente influye en su sabor, y ese vidrio es mejor si desea apreciarlo por completo.
Los científicos descubrieron que los cartones de cartón de moda, que se utilizan cada vez más para la leche que se vende en los supermercados, no conservan su frescura o sabor tan bien como el vidrio.
En experimentos en los EE. UU., se descubrió que el vidrio y el plástico son los mejores para preservar el sabor y la frescura de la leche (foto de archivo)
Los científicos descubrieron que los cartones de cartón de moda, que se utilizan cada vez más para la leche que se vende en los supermercados, no conservan su frescura o sabor tan bien como el vidrio. En la imagen, opciones de leche láctea y no láctea vendidas en cajas de cartón
Los cartones de cartón se usan ampliamente en las escuelas, especialmente en los EE. UU., por lo que los hallazgos sugieren que un cambio al vidrio podría ayudar a los niños a disfrutar más de la leche.
Mientras tanto, el vidrio y el plástico fueron los mejores para preservar el sabor y la frescura, según el estudio, que sigue las cifras del año pasado que ilustran el aumento del precio de las botellas de vidrio entregadas a los hogares del Reino Unido.
«La leche es más susceptible a los sabores desagradables relacionados con el empaque que muchas otras bebidas debido a su sabor suave y delicado», dijo la autora del estudio, Mary-Anne Drake, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
‘[We found] el sabor de la leche puede verse afectado por el intercambio de compuestos del empaque en la leche y por el empaque que absorbe los sabores y aromas de los alimentos del entorno de refrigeración circundante.’
Para investigar los impactos en el sabor del empaque, los investigadores examinaron la leche pasteurizada entera y descremada almacenada en seis recipientes de media pinta.
Además de vidrio, el equipo utilizó cajas de cartón, tres cajas o jarras de plástico (hechas de diferentes plásticos) y una bolsa de plástico, conocida como bolsa de leche.
Bolsas de plástico que contienen leche, conocidas como «bolsas de leche», en una tienda de comestibles en Ontario, Canadá (foto de archivo)
Toda la leche se almacenó en total oscuridad para controlar la oxidación ligera, que también se sabe que afecta el sabor de la leche, y se mantuvo fría a 4 °C (39 °F).
Las muestras fueron probadas y analizadas el primer día de los experimentos, luego nuevamente a los cinco, 10 y 15 días después.
Un panel capacitado examinó las propiedades sensoriales de cada muestra, mientras que los investigadores extraían compuestos para ver cómo el empaque se mezclaba con la leche.
Finalmente, las muestras se sometieron a una prueba de sabor a ciegas del consumidor el día 10 para ver si los catadores podían notar alguna diferencia entre la leche almacenada en el cartón o las jarras de plástico en comparación con la leche en vaso.
De los diferentes tipos de envases, las cajas de cartón y la bolsa de plástico conservaron menos el sabor y la frescura de la leche, encontraron los investigadores.
La leche envasada en cajas de cartón tenía distintos sabores desagradables como «refrigerador» y «rancio», así como sabores aromáticos dulces más bajos, mientras que la presencia de compuestos del cartón también estaba presente.
En general, los sabores desagradables en las leches detectados por las degustaciones se correlacionaron con una mayor migración de compuestos volátiles (del envase al líquido).
Curiosamente, se descubrió que la leche descremada era más susceptible a los impactos en el sabor que la leche entera debido a su «matriz» de grasa, según el estudio, que se publicó en la Revista de ciencia láctea.
Los cartones de cartón (en la foto) se usan ampliamente en los programas de comidas escolares en los EE. UU. (foto de archivo)
Vale la pena señalar que la leche en el experimento se almacenó en la oscuridad, lo cual es crucial para mantener su sabor en un vaso transparente.
Un problema con una botella de vidrio transparente es que permite la oxidación ligera: la reacción química de las moléculas de grasa con el oxígeno, catalizada por la luz.
Debido a que la oxidación de la luz afecta el sabor de la leche, las empresas lácteas han estado cambiando a vidrio oscuro que bloquea la luz.
También se dice que las botellas de vidrio son peores para el medio ambiente que las de plástico porque la fabricación de vidrio utiliza más energía y recursos.
Esta es la razón por la cual las cervecerías ecológicas de moda están cambiando cada vez más de las botellas de vidrio a las latas.
