Vivir
El exministro de la Coalición, Christian Porter, enfrenta preguntas sobre su papel durante el apogeo del escándalo de Robodebt cuando hizo su anticipado debut en la comisión real.
Porter era ministro de Servicios Sociales cuando el esquema de cobro de deudas estaba causando estragos en la vida de las personas en 2017. Ocupó la cartera de 2015 a 2017 antes de ser ascendido a fiscal general.
Porter tomó el banquillo de los testigos el jueves después de que el hombre que lo sucedió en el papel, Alan Tudge, respondió a las preguntas que sugerían que era indiferente a la legalidad del esquema.
Tudge reanudó su testimonio en la comisión real de robodeuda el jueves después de un día completo en el estrado de los testigos el miércoles.
Tudge dijo que no había considerado si había autoridad legal para enviar avisos de robodeuda.
“Mi mente no estaba actuando como abogado. Estaba actuando como implementador de la política”, dijo a la comisión.
“Tenía entendido que (el promedio de ingresos) siempre se había utilizado durante décadas, por lo que no se me pasó por la cabeza que posiblemente podría ser ilegal”.
Sin embargo, la comisionada real, Catherine Holmes, dijo que el enfoque del ministro sobre el esquema fue indiferente a las crecientes críticas, particularmente sobre la legalidad.
“Parece un enfoque bastante alegre para un ministro, particularmente a la luz de la controversia, asumir que debido a que sucedió antes durante mucho tiempo, debe estar bien”, dijo.
Tudge negó haber adoptado tal enfoque.
“Mi razonamiento fue multifacético en términos de por qué no se me había pasado por la cabeza que sería ilegal”, dijo.
“Una de las pruebas… fue que había pasado por un proceso de gabinete, que sé que es riguroso”.
Los documentos presentados a la comisión mostraron que el jefe de personal de Tudge escribió al Departamento de Servicios Humanos en enero de 2017 preguntando cuánto dinero podría ahorrar el presupuesto si los avisos de deuda se calcularan manualmente, en lugar de mediante sistemas automatizados.
El departamento respondió que habría ahorros en el presupuesto final de $150 millones si todavía se usaran los procesos manuales, pero los ahorros serían de $1.2 mil millones si se llevara a cabo la automatización.
Sin embargo, Tudge dijo que no conocía su estado de ánimo en ese momento sobre posibles ahorros presupuestarios.
Tudge también detalló la reunión con el entonces primer ministro Malcolm Turnbull sobre problemas con la robodeuda.
El exministro dijo que si bien no había brindado información sobre si el esquema era legal o no, se discutieron los problemas con la forma en que se implementó la robodeuda.
Christian, el ex ministro compañero de Tudge Portero También comenzó su testimonio en la comisión el jueves.
Señor Portero ocupó la cartera de servicios sociales entre 2015 y 2017 y es el cuarto ministro de coalición en aparecer.
El exministro de servicios sociales dijo que se enteró por primera vez del esquema de robodeuda en abril de 2016 a través de una presentación ministerial.
Señor Portero también se desempeñó como ministro interino de servicios humanos a fines de 2016 y principios de 2017, lo que coincidió con las crecientes críticas al esquema, mientras Tudge estaba de licencia.
Dijo que se sintió frustrado por la falta de información que le proporcionó el departamento sobre el esquema.
También dijo que los puntos de conversación que se le proporcionaron y que usó en entrevistas con los medios durante ese tiempo evitaron la pregunta de si el promedio de ingresos se usó como una forma de calcular la deuda.
