La creciente preocupación por las amenazas chinas ha dado lugar a un gran impulso japonés en el gasto militar, las asociaciones de defensa y los paquetes de ayuda, un nuevo esfuerzo concertado para atraer a las naciones asiáticas afines a un frente más fuerte y unificado mientras Beijing busca establecer el dominio regional.
Este cambio de seguridad se destacará durante una visita a Tokio a partir del miércoles del presidente Ferdinand Marcos Jr de Filipinas, un aliado mutuo de EE. UU. con el que Japón ha desarrollado cada vez más lazos de defensa en los últimos años.
Japón dice que la nueva política agresiva es necesaria para confrontar a China, pero los críticos la llaman un intento de usar infusiones masivas de ayuda para impulsar los puntos de vista de seguridad japoneses en los países más pobres.
La visita de Marcos se produce pocos días después de que él y el secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, acordaran permitir el acceso de las tropas estadounidenses a cuatro bases más en la nación del sudeste asiático en su intento de disuadir a China.
Más tropas estadounidenses estacionadas en campamentos militares filipinos permitirían a Washington mantener bajo control las ambiciones territoriales de China en el disputado Mar de China Meridional y contra el gobierno autónomo de Taiwán, que Beijing reclama como su territorio que debe estar bajo su control, por la fuerza si es necesario.
Japón está buscando profundizar la cooperación con Filipinas y Washington, con un enfoque en un posible conflicto sobre Taiwán. Una asociación existente entre Tokio, Seúl y Washington se ocupa principalmente de las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
Durante la visita de Marcos a Tokio, los funcionarios de defensa japoneses y filipinos esperan firmar un acuerdo que permitiría a las fuerzas japonesas brindar más capacitación y asistencia humanitaria y en casos de desastre a Filipinas.
“Esta es una reorganización estratégica significativa”, dijo la semana pasada el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, refiriéndose a los lazos de defensa entre Estados Unidos, Japón y Filipinas. “Sería una contribución importante a la alineación estratégica en el área desde el punto de vista de la disuasión”.
El gobierno del primer ministro japonés, Fumio Kishida, adoptó en diciembre mejoras clave de seguridad y defensa, incluida una capacidad de contraataque que rompe con el principio de posguerra del país de autodefensa únicamente. Japón también planea duplicar su gasto en defensa en cinco años.
Según la nueva estrategia, Japón utilizará su asistencia para el desarrollo para apoyar a las naciones más pobres a medida que fortalecen su seguridad marítima y otras capacidades de seguridad. Está destinado a contrarrestar la creciente influencia regional de China.
El ministro de Relaciones Exteriores, Yoshimasa Hayashi, lo llama «indispensable para Japón no solo para reforzar fundamentalmente su propio poder de defensa, sino también para mejorar la capacidad de disuasión de países de ideas afines» y evitar cambios unilaterales en el statu quo.
Para empezar, el Ministerio de Relaciones Exteriores en abril de 2023 obtendrá 2 mil millones de yenes para ayudar a fortalecer la seguridad nacional de los países «afines». El dinero es principalmente para los ejércitos del Indo-Pacífico y está separado de los 442 mil millones de yenes en dinero para desarrollo que, según el ministerio, no es para financiar armas.
Pero el trabajo de desarrollo de Japón también se considera un cambio de enfoque en la seguridad marítima y económica y los intereses nacionales.
Se espera que Kishida y Marcos emitan una declaración conjunta que incluya el compromiso de Japón de proporcionar 600.000 millones de yenes en ayuda para el desarrollo hasta 2024, la mayor parte destinada a acelerar la infraestructura, la prevención de desastres y las mejoras en tecnología de la información.
La asistencia podría incluir varias lanchas patrulleras japonesas para ayudar a fortalecer la guardia costera filipina contra la creciente actividad naval china en el Mar de China Meridional, según los medios japoneses y filipinos.
Japón ha apoyado agresivamente la construcción de guardacostas en el sudeste asiático que están en conflicto con China y ha proporcionado 12 lanchas patrulleras a Filipinas y nueve a Vietnam.
Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam, junto con Taiwán, se han visto envueltos en disputas territoriales cada vez más tensas con China en el Mar de China Meridional. Estados Unidos ha sido considerado como un contrapeso crucial a la militarización de los puestos de avanzada en las islas por parte de China y se ha comprometido a acudir en defensa de Filipinas si sus fuerzas, barcos o aviones son atacados en las aguas en disputa.
El nuevo presupuesto del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón es principalmente para las fuerzas armadas de las naciones en desarrollo en la región del Indo-Pacífico y es probable que se utilice para proporcionar equipos no letales fabricados en Japón, como radares, antenas, pequeñas patrulleras o mejoras de infraestructura, en lugar de equipos avanzados. armas
Japón también quiere fortalecer su débil industria armamentista. El Ministerio de Defensa ha sido prácticamente el único cliente y la exportación se limita a armas no letales. El gobierno quiere aliviar aún más las restricciones sobre las transferencias de armas y tecnología.
La financiación militar y la ayuda al desarrollo no militar tradicional provienen de canales separados, pero se utilizan como «ruedas en ambos lados de un automóvil», según Masaki Inaba, copresidente del Foro África Japón y experto en ayuda exterior.
“Los fondos se utilizarán para ganar más amigos y se basarán en cómo contribuirían a los propios intereses de Japón en lugar de a las necesidades de desarrollo de los beneficiarios”, dijo Inaba.
El cambio podría dañar el respeto que Japón se ha ganado de las naciones en desarrollo del «sur global» como un donante con principios pacifistas, a diferencia de otras potencias occidentales avanzadas, cuando el país necesita un mayor apoyo de ellos, dijo.
La política de ayuda más centrada en la seguridad de Japón también podría ser vista con cautela por parte de China y las Coreas, dicen los expertos.
Japón, donde la venta de armas estuvo restringida durante mucho tiempo, se ha quedado rezagado en el mercado asiático, y el gobierno espera cultivar clientes proporcionando equipos fabricados en Japón, como los populares radares Mitsubishi.
Muchas naciones del sudeste asiático, incluida Filipinas, pueden estar ansiosas por equilibrar sus relaciones con Japón y China, mientras intentan obtener más de ambos, dicen los expertos, por lo que Japón debe tener cuidado de no ponerlos en un aprieto mientras construyen lazos.
Algunos en Japón han sido críticos.
“Cuando el equipo de defensa se proporcione directamente a los militares de los países receptores, habrá un mayor riesgo de uso inapropiado que en la actualidad. No hay garantía de que el monitoreo por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores funcione adecuadamente”, dijo la revista Weekly Toyo Keisai en un comentario reciente.
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