En los años previos a la golpiza fatal de Tire Nichols, el Departamento de Policía de Memphis enfrentó una situación cada vez más grave. crisis de personal. En efecto, escasez en la fuerza han dado lugar a dudas sobre si, dada su relativa falta de experiencia, los cinco agentes ahora acusados del asesinato de Nichols habría sido asignado a la unidad SCORPION ahora disuelta – o incluso contratado en primer lugar.
Menfis no está solo al enfrentar el problema de la disminución del número de oficiales. En enero de 2023, el juez federal que supervisa el Departamento de Policía de Baltimore dijo una grave escasez de personal está provocando un lento progreso de la reforma mientras la agencia intenta cumplir con un decreto de consentimiento federal.
Somos criminólogosdos con experiencia como policíaOMS estudiar la rotación policial y sus efectos en las agencias y comunidades. En jurisdicciones de los EE. UU., hemos visto cómo los departamentos de policía están experimentando cambios significativos en las tres variables principales de la dotación de personal policial: reclutamiento, renuncias y jubilaciones.
También hemos visto que es probable que estos cambios deteriorar la calidad de la vigilancia y puede dar lugar a más incidentes de mala conducta de los agentes, un aumento de los delitos violentos, una disminución de los servicios policiales y el incumplimiento de las normas comunitarias y profesionales. la investigacion de lo que sucedió en Memphis, Tennessee, el 7 de enero aún está en curso, pero creemos que el efecto de la escasez de personal y los niveles de experiencia de los oficiales involucrados en la muerte de Nichols deberían formar parte de la investigación.
Facturación en Menfis
Desde 2011, el primer año de datos de personal disponibles en el Centro de datos de Memphisla cantidad de oficiales juramentados del Departamento de Policía de Memphis se redujo en un 22,6 %, de un máximo de 2449 oficiales en septiembre de 2011 a un mínimo de 1895 oficiales en diciembre de 2022.
Cuando una agencia pierde tantos oficiales, una consecuencia puede ser que oficiales más inexpertos terminan en detalles especializados como SCORPION, mientras las agencias luchan por llenar los vacíos en sus operaciones.
En respuesta a la escasez de personal y aumento del crimenel Departamento de Policía de Menfis relajó sus estándares de contratación en 2018, como dejar de requerir un título universitario para comenzar a trabajar como oficial de policía.
Sin embargo, este enfoque solo mejoró temporalmente los niveles de dotación de personal. Después protestas masivas por la justicia racial A raíz del asesinato de George Floyd en 2020 por un oficial de policía de Minneapolis, la tendencia se revirtió cuando la agencia comenzó a perder oficiales nuevamente. Esta tendencia a la baja superó los mínimos que anteriormente llevaron a la reducción de los estándares de contratación en 2018.
La rotación toma diferentes formas y, en nuestro análisis, el Departamento de Policía de Memphis ha visto un claro aumento en la cantidad de oficiales que abandonan la agencia voluntariamente, antes de jubilarse. El departamento experimentó un aumento significativo en las renuncias desde el verano de 2020, perdiendo 75 oficiales adicionales por renuncias en comparación con lo que se hubiera esperado según las tendencias en años anteriores. Este aumento en las renuncias equivale a un 3,3% adicional del Departamento de Policía de Memphis que se va en solo dos años.
Adams/Mourtgos/Nix, CC BY-SA
Una tendencia nacional
La preocupación por la escasez de personal no se limita a Memphis y Baltimore. En los últimos tres años, el reclutamiento y la retención de la policía se han preocupaciones clave para las jurisdicciones de todo el país.
Supervisamos los niveles de dotación de personal policial en varias agencias de los EE. UU. En un gran departamento de policía occidental, descubrimos que en los siete meses posteriores a las protestas de Floyd, las renuncias voluntarias de los oficiales juramentados fueron casi tres veces (279%) más alto que las expectativas de referencia.
En algunos lugares, la extrema presión de personal ha llevado a aumentos rápidos en los tiempos de respuesta de la policía a emergencias. Por ejemplo, en Salt Lake City, la crisis de personal policial llevó a que los tiempos de respuesta casi se duplicaran para llamadas prioritarias en 2020 y 2021.
En conversaciones con jefes de policía y otros líderes en agencias más pequeñas y suburbanas, escuchamos que se han enfrentado a un desafío de dotación de personal de menor intensidad para más de una década.
Sin embargo, aquellos en agencias metropolitanas más grandes en todo el país dicen que la crisis se ha desbordado y temen que están perdiendo la capacidad de proporcionar niveles básicos de servicio. Ambos grupos de ejecutivos policiales directamente relacionar la crisis de personal con las consecuencias de las protestas de George Floyd de 2020.
Transferencias, retiros y bonos de $30,000
Aunque nuestros estudios no siguen a oficiales individuales, informe reciente de The Marshall Project utiliza datos económicos federales anuales para mostrar que, a nivel nacional, la profesión policial experimentó una pequeña disminución en el total de empleados, incluidos los oficiales juramentados y el personal civil, entre marzo de 2020 y agosto de 2022.
Esto puede reflejar agencias que ofrecen bonificaciones muy lucrativas para los oficiales dispuestos a transferirse de agencia, en lugar de enjambres de oficiales que abandonan la profesión por completo.
Cuando se habla con los jefes de policía en agencias grandes, surge una historia consistente: dicen que los oficiales no están dejando la profesión, sino que se van a otras agencias cercanas que ofrecen mejores salarios y un ambiente de trabajo más positivo.
Este fenómeno, conocido como “transferencias laterales”, está desplazando rápidamente a los agentes de los grandes departamentos urbanos hacia agencias de policía y departamentos del alguacil más pequeños.
En un estudio en curso, analizamos los datos de rotación de 14 grandes agencias durante la última década y observamos que una agencia suburbana y un departamento del alguacil realmente experimentaron reducciones en las renuncias y jubilaciones durante el período. Mientras tanto, los grandes departamentos urbanos de nuestra muestra generalmente experimentaron aumentos repentinos en las renuncias y jubilaciones desde el verano de 2020, lo que indica que hay patrones de rotación que benefician a algunas agencias y perjudican a otras.
Tiene sentido económico que las agencias compitan por oficiales ya capacitados. La rotación es cara. Contratar y capacitar a un nuevo oficial puede costar de una a cinco veces el salario anual de un oficial individual.
Las agencias pueden ahorrar en estos costos compitiendo por oficiales ya capacitados, ya que ya pasaron verificaciones de antecedentes y se comprometieron con la profesión hasta cierto punto. La grave escasez de mano de obra ha provocado que las agencias recurran a las bonificaciones laterales, que ofrecen grandes beneficios financieros para atraer a oficiales ya certificados de otras agencias. Los departamentos de policía de Seattle y Nueva Orleans ahora ofrecen Bonos de $ 30,000 para atraer oficiales capacitados.
La crisis de dotación de personal policial se ha visto exacerbada por la actual oleada de jubilaciones de agentes contratados a través de financiación del proyecto de ley contra el crimen de 1994. El proyecto de ley, encabezado por el entonces senador Joe Biden, destinó más de $ 8 mil millones para contratar 100,000 policías adicionales en todo el país para combatir el crimen. Sin embargo, los oficiales contratados con ese dinero federal ahora se están jubilando, lo que agrega presión adicional sobre el personal a medida que los oficiales más experimentados dejan la profesión en la misma ola que los trajo.
Centrarse en la seguridad pública
La Asociación Internacional de Jefes de Policía encuestó a sus miembros en 2019 y descubrió que el 75 % estaba experimentando mayores desafíos de contratación, y como resultado, el 25 % redujo o eliminó algunos servicios.
Leer más: La muerte de Tire Nichols pone de manifiesto la turbulenta historia de las unidades policiales especializadas
Una buena actuación policial requiere buenos policías. Para estar a la altura de las expectativas de la comunidad y cumplir con la misión policial general de mejorar la seguridad pública, creemos que los líderes locales deben dotar adecuadamente de personal a sus agencias policiales de modo que la falta de vigilancia no continúa a impactar negativamente en las comunidades a las que sirven.
Debido a que la escasez de personal involucra a las agencias de todo el país y, en muchos casos, enfrenta a las agencias entre sí en la competencia por grupos de talentos cada vez más reducidos, es probable que se requiera una acción federal y estatal para abordarla de manera efectiva. El presidente Biden ha propuso $ 10.9 mil millones para ayudar a contratar a 100,000 oficiales de policía adicionales durante los próximos cinco años. Agregar más oficiales ayudará, pero también lo hará mantener a los oficiales en la profesión, especialmente en el comunidades más impactadas por aumentos históricos en delitos violentos.
Abordar este problema requerirá la colaboración de los líderes policiales y sus comunidades para determinar qué nivel de servicios policiales requieren, así como el apoyo financiero de los niveles estatal y federal para garantizar que las agencias policiales puedan mejorar, en lugar de degradar, su fuerza laboral.
