La NASA confirmó el jueves que un fuerte estruendo que se escuchó sobre McAllen, Texas, fue el sonido de un meteorito que ingresa a la atmósfera de la Tierra y se rompe a medida que se dispersa por el área.
La roca tenía 2 pies de diámetro y pesaba 1,000 libras, NASA dijo antes de que se rompiera en pedazos pequeños y se esparciera por el área.
No se reportaron daños, pero los lugareños aterrorizados asumieron que se trataba de un terremoto y compartieron historias en las redes sociales de sus hogares temblando con el impacto.
La NASA dijo que cualquiera que piense que ha encontrado un fragmento debe comunicarse con el Smithsonian.
Aseguraron a la gente que las rocas espaciales representaban una pequeña amenaza para el público.
La NASA publicó el jueves este gráfico que muestra los escombros sobre McAllen. Se cree que las áreas amarillas han recibido rocas de hasta 1 g de tamaño, mientras que en la zona roja podrían tener hasta 1.000 g.
«Aunque los meteoritos tienden a golpear la atmósfera de la Tierra a altas velocidades, disminuyen la velocidad a medida que viajan a través de la atmósfera, rompiéndose en pequeños fragmentos antes de tocar el suelo», dijo la NASA.
«Los meteoritos se enfrían rápidamente y, en general, no representan un riesgo para el público».
La roca atravesó el cielo alrededor de las 5 p.m. del miércoles antes de que se escuchara un estruendo.
Las imágenes mostraron el objeto en llamas disparando a través del cielo mientras las cámaras de vigilancia del hogar captaron el momento en que se estrelló, creando una fuerte explosión y sacudiendo las casas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó sobre el objeto y afirmó que sus satélites que detectan la luz del espacio captaron la señal. Luego, la agencia trazó la ocurrencia en su Geostationary Lightning Mapper.
El Control de Tráfico Aéreo de Houston también recibió informes de dos aviones sobre un posible meteorito cerca de la ciudad, según el alguacil del condado de Hidalgo, Eddie Guerra.
Un meteoro se conoce como meteorito hasta que golpea el suelo.
‘Donde se desconoce el punto exacto del impacto’, dijo Guerra. «No se han recibido informes de ningún daño en esa área».
Una mujer dijo que pensó que era un terremoto.
«Salí a ver qué había pasado», escribió en Facebook.
“Pensé que era una especie de terremoto, pero no vi nada. Es tan extraño que no tengamos terremotos aquí en Texas.
Otro lo describió como una sensación similar a una «explosión de gas».
«Entonces, tuvimos un fuerte estallido, como una explosión de gas esta tarde», escribió una persona. «El suelo tembló, al igual que las ventanas y la casa».
Un meteorito fue visto a toda velocidad sobre el sur de Texas el miércoles por la tarde. La NASA lo confirmó el jueves.
Los meteoritos son pedazos de asteroides que se han desprendido, una vez que ingresan a la atmósfera de la Tierra se convierten en meteoritos. Un asteroide del tamaño del monte Everest es lo que provocó la extinción de los dinosaurios.
El astrofísico Neil Degrasse Tyson apareció recientemente en CBS esta mañana para discutir cómo los funcionarios se están preparando para salvar la Tierra y combatir los asteroides, luego de uno que apareció en el noroeste de Europa el lunes.
«Siempre hemos sabido que no queremos ser golpeados», dijo Tyson.
‘Nos han golpeado, y hablemos con los dinosaurios sobre lo que sucede cuando te golpean.
«Recordamos a los dinosaurios porque tienen dientes grandes y son feroces, pero pocas personas piensan en que el 70 por ciento de todas las especies del mundo, de la vida, se extinguieron en ese mismo episodio».
Tyson continuó: «Los pequeños pueden venir, y tal vez no nos extingamos, pero puede eliminar nuestra red y es posible que tengamos que reactivar la civilización».
El astrofísico calificó la operación para detener asteroides como ‘la misión más costosa’ y dijo que no era tan simple como simplemente ‘explotarla’.
A principios de esta semana, un asteroide iluminó el cielo nocturno sobre el Canal de la Mancha después de ingresar a la atmósfera terrestre en las primeras horas del lunes.
El meteoroide de 3 pies creó una estrella fugaz y un «estallido en el aire» que se podía ver en el sur de Inglaterra y Gales y en partes del norte de Francia hasta París.
La roca, llamada 2023 CX1, ingresó a la atmósfera a unas dos millas de la costa francesa a las 3 am, creando una bola de fuego mientras se desintegraba en pequeños pedazos que aterrizaban en el mar.
Era solo la séptima vez que se pronosticaba con éxito el impacto de un asteroide, en lo que la Agencia Espacial Europea dijo que era «una señal de los rápidos avances en las capacidades globales de detección de asteroides».
Para los científicos, pronosticar asteroides inofensivos como el de esta mañana se considera una buena práctica para detectar aquellos que podrían representar un riesgo para el planeta.
