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Una empresa israelí en 2020 difamó al Comité Internacional de la Cruz Roja en Burkina Faso, presumiblemente a pedido del gobierno de Burkina Faso, dijeron periodistas de investigación el jueves.
El informe, elaborado por un consorcio de periodistas encabezado por Forbidden Stories, una organización francesa sin fines de lucro, parece sumarse a un creciente cuerpo de evidencia de que empresas privadas en la sombra en todo el mundo están utilizando la piratería informática y las redes sociales para manipular la opinión pública.
Los periodistas que se hacían pasar por clientes potenciales se reunieron con uno de los dos jefes de israelí compañía de influencia Percepto International, Royi Burstien, quien citó Burkina Faso como una exitosa campaña de desinformación de su empresa.
Aunque Percepto aún no se había fundado en ese momento, «Burstien presentó el estudio de caso como un logro significativo de Percepto», dijo.
Burkina Faso está bajo el control de una insurgencia yihadista de siete años que se ha cobrado miles de vidas y ha desplazado al menos a dos millones de personas de sus hogares.
En la reunión, Burstien, quien dice que anteriormente se desempeñó en la dirección de inteligencia militar de Israel, mostró un PowerPoint sobre «Limitación de la intervención de ONG prominentes» para un gobierno anónimo, dijo Forbidden Stories.
«Nuestro cliente tenía un problema real con una ONG específica que realmente no era objetiva… La pregunta es, ¿cómo… los pone al margen?» El les dijo.
Con base en algunas pistas, los reporteros lograron rastrear la trayectoria de la controversia, dijo Forbidden Stories.
En la supuesta campaña de desinformación, un artículo de opinión apareció en la revista francesa Valeurs Actuelles el 3 de agosto de 2020, preguntando si el CICR fue el «padrino involuntario del terrorismo en Burkina Faso».
El artículo fue difundido por los medios burkineses y provocó una feroz controversia contra el CICR alimentada por las redes sociales, lo que generó temores por la seguridad de los empleados del CICR que trabajan en el país, dijo Forbidden Stories.
El analista francés Emmanuel Dupuy, autor del artículo, dijo a la AFP que no tenía ningún vínculo con Percepto y que desconocía su existencia.
Dijo un asesor del entonces presidente del país Roch Marc Christian KaboreSamuel Sellem, le sugirió que escribiera el artículo, por el que no le pagaron.
“Todo es verdad en la columna, no cambiaría una coma”, dijo.
A medida que crecía la controversia en Burkina Faso, AFP el 14 de septiembre de 2020 publicó una respuesta del entonces jefe del CICR, Peter Maurer, en la que dijo que la organización solo entabló diálogo con los grupos armados por necesidad humanitaria.
Forbidden Stories afirmó que AFP «amplificó» la noticia.
«El 14 de septiembre de 2020, AFP informó de manera objetiva sobre una conferencia de prensa celebrada por el presidente del CICR en Uagadugú, de acuerdo con los estándares periodísticos de una de las agencias de noticias internacionales más grandes del mundo», dijo el director de noticias globales de AFP, Phil Chetwynd.
«En ningún momento previo la AFP había informado sobre el contenido del artículo de opinión de Valeurs Actuelles», agregó.
Burstien pareció interpretar los resultados de la campaña como un éxito, dijo Forbidden Stories.
El último informe del consorcio sigue a otro publicado por el mismo grupo el miércoles que otra firma israelí, apodada «Equipo Jorge», trató de influir en más de 30 elecciones en todo el mundo para clientes pirateando, saboteando y difundiendo desinformación.
(AFP)
