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Al menos 53 personas murieron el viernes en una emboscada en el centro de Siria atribuida al grupo Estado Islámico, informaron medios estatales, el ataque más mortífero de los yihadistas en más de un año.
«Cincuenta y tres ciudadanos que buscaban trufas murieron durante un ataque de los terroristas del Estado Islámico al suroeste de la ciudad de Al-Sokhna» en el desierto al este de Homs, dijo la televisión estatal.
El director del hospital de Palmira, Walid Audi, dijo que los muertos eran 46 civiles y siete soldados.
Audi dijo a la estación de radio progubernamental Sham FM que sus cuerpos «habían sido llevados al hospital después de la emboscada» que tuvo como objetivo a decenas de personas.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña también informó del ataque, que dijo que fue llevado a cabo por yihadistas en motocicletas que abrieron fuego contra los cazadores de trufas.
El grupo yihadista no reivindicó de inmediato el atentado por sus canales habituales.
Fue el ataque más mortífero del Estado Islámico desde enero del año pasado, cuando asaltaron una prisión en la ciudad nororiental de Hasakeh, controlada por los kurdos, en un intento por liberar a sus compañeros yihadistas.
Los enfrentamientos resultantes dentro de la ciudad mataron a 105 personas, en su mayoría civiles, así como a 268 yihadistas.
Estados Unidos mata al líder del Estado Islámico
El viernes por separado, el Comando Central de EE. UU. dijo que cuatro militares estadounidenses resultaron heridos en una explosión durante una redada que mató a un alto líder del Estado Islámico en Siria.
El líder del EI, identificado como Hamza al-Homsi, murió mientras las tropas estadounidenses y un perro de trabajo recibían tratamiento en un centro médico estadounidense en Irak, agregó.
Muchas personas, incluidas mujeres y niños, han sido blanco de ataques en los últimos años durante la caza de trufas en las zonas central, nororiental y oriental de Siria.
Dieciséis personas, en su mayoría civiles, murieron el sábado en un ataque similar contra recolectores en la misma zona, dijo el Observatorio, que se basa en una amplia red de fuentes sobre el terreno en Siria.
Decenas de personas más fueron secuestradas en el ataque, dijo el Observatorio, y agregó que 25 de ellas fueron liberadas el viernes, pero se desconoce el destino de las demás.
En abril de 2021, el grupo extremista lanzó un ataque similar y secuestró a 19 personas, en su mayoría civiles, en el campo oriental de la provincia de Hama.
El Observatorio dijo que IS estaba aprovechando la cosecha anual de trufas del desierto, que generalmente va de febrero a abril, para llevar a cabo ataques en lugares remotos.
Después de que los yihadistas perdieran sus últimos fragmentos de territorio tras un ataque militar respaldado por una coalición liderada por Estados Unidos en marzo de 2019, los remanentes del EI en Siria se retiraron en su mayoría a escondites en el desierto.
Desde entonces, han utilizado esos escondites para tender emboscadas a las fuerzas dirigidas por los kurdos y las tropas del gobierno sirio mientras continúan organizando ataques en el vecino Irak.
Helicópteros sirios y rusos siguen lanzando ataques aéreos contra los escondites del EI en el desierto.
Naciones Unidas ha dicho que a pesar de los reveses, el grupo yihadista ha «mantenido su capacidad para lanzar ataques a un ritmo constante».
Estima que el grupo yihadista mantiene entre 6.000 y 10.000 combatientes dentro de Irak y Siria, explotando la porosa frontera entre los dos países y concentrándose principalmente en las zonas rurales.
(AFP)
