Jon Rahm hizo dos birdies clave al final para defenderse de Max Homa y ganar el Genesis Invitational, su tercera victoria de la joven temporada del PGA Tour, el domingo en Los Ángeles.
El español volvió al No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf como resultado de su último triunfo, su quinto título en sus últimas nueve carreras mundiales. No ha terminado peor que empatado en el séptimo lugar en un evento oficial en la temporada 2022-23 de la PGA.
Los 69, dos bajo par, de Rahm en la ronda final en el Riviera Country Club lo llevaron a 267, 17 bajo par, dos golpes mejor que Homa después de comenzar el día con una ventaja de tres golpes.
«Obviamente, he sido extremadamente disciplinado durante toda mi carrera, pero en este momento estoy viendo los dividendos de mucho trabajo duro a lo largo de los años», dijo Rahm. «Así que sigue haciendo las cosas pequeñas y sigue disfrutándolo, divirtiéndote.
«Obviamente, cuando juegas bien, es muy divertido y cuando ganas torneos, es extremadamente divertido, pero también disfrutas los momentos difíciles».
Después de que Homa hizo bogey y Rahm salvó el par en el hoyo 13 par 4, llegaron al par 3 14 empatados en el liderato, uno por delante de Patrick Cantlay. Rahm hizo un barrido de 46 pies de izquierda a derecha desde el borde para el birdie mientras Homa hacía un par.
Luego, Rahm dejó caer su golpe de salida en el par 3 16 dentro de 3 pies del pin para establecer un birdie, y su ventaja de dos golpes sobre Homa finalmente se mantuvo.
«Ese putt en el 14 fue enorme, un gran putt para par en el 15 y ese tiro en el 16 obviamente, ¿verdad? Podría elegir cualquiera de esos momentos», dijo Rahm. «Pero si tuviera que elegir uno, sería el hierro 6 que pegué desde el lado izquierdo en el 13. Poner la bola en el green fue importante y también el doble».
Es la segunda semana consecutiva que el ranking No. 1 cambia de manos. Scottie Scheffler superó al norirlandés Rory McIlroy por el primer puesto al ganar el Waste Management Phoenix Open la semana pasada.
Scheffler empató en el puesto 12 esta semana con 8 bajo par y McIlroy empató en el 29 con 4 bajo par. Rahm los superó a ambos del tercero al primero en el ranking mundial.
Rahm admitió que estaba nervioso al comenzar el día.
«Por supuesto que nos sentimos nerviosos. Después de todo, soy un ser humano y soy consciente de la magnitud de este momento y de este campo de golf, ¿verdad?». Rahm dijo. «Nunca he tenido tres victorias en el PGA Tour en una temporada y hacerlo tan pronto es increíble, y hacerlo en este campo de golf… Como historiador del juego, poder ganar un torneo organizado por Tiger y el presentado por Jack también, es bastante increíble».
Nativo de las cercanías de Burbank, California, y campeón de Genesis en 2021, Homa disparó un 68, tres bajo par, manteniendo brevemente la ventaja absoluta después de hacer cinco birdies y un bogey en sus primeros 10 hoyos.
«Quería presionar (a Rahm). Es un golfista espectacular», dijo Homa. «Diría que aparte de Tiger y ni siquiera sé, es el jugador más consistente que he visto. Lo conozco desde la universidad y ha sido así desde entonces, el aficionado número 1 del mundo, el jugador número 1 del mundo». 1 jugador del mundo, todos los elogios».
«Quería hacer que me ganara y creo que lo hice».
Cantlay disparó un 67 y terminó tercero con 14 bajo par. Will Zalatoris tuvo la ronda más baja del día, un 7 bajo par 64, para tomar el cuarto lugar con 13 bajo par. Keith Mitchell (70) fue quinto con 12 bajo par.
Collin Morikawa se convirtió en el primer jugador registrado en terminar una ronda del PGA Tour en Riviera birdie-eagle-birdie en los últimos tres hoyos, lo que le permitió disparar un 67 y ascender hasta un empate en el sexto lugar con 11 bajo par con Sahith Theegala (66). .
Tiger Woods disparó 73-2 sobre 2, con cinco bogeys y tres birdies, para terminar empatado en el puesto 45 con 1 bajo par. El anfitrión del torneo había hecho su primera apertura competitiva desde el Open Championship en julio pasado.
El anfitrión del torneo, Woods, jugaba dos años después de lesionarse gravemente la pierna y el pie derechos en un accidente automovilístico dos días después del Genesis 2021.
«Es progreso, va en la dirección correcta, sí», dijo Woods. «Ciertamente fue un poco más difícil de lo que probablemente aparenté. Mi equipo ha sido fantástico en recuperar mi cuerpo día a día y prepararme para jugar todos los días. Esa es la parte difícil que no puedo simular en hogar.»
