Según los informes, el jefe interino del presidente Donald Trump en la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) le dijo al personal que no sabía que Estados Unidos tiene una temporada de huracanes, a pesar de liderar a la agencia principal responsable de responder a los desastres en los Estados Unidos.
El jefe de FEMA, David Richardson, hizo el comentario durante una reunión el lunes, según cuatro fuentes que hablaron con Reuters. Los empleados dijeron que no estaba claro si su comentario era una broma.
El comentario se hizo el día después de que comenzara la temporada de huracanes en el Océano Atlántico, y la temporada terminó oficialmente en noviembre. Sin embargo, algunos investigadores sugieren que la temporada de huracanes se está alargando, ya que la crisis climática conduce a las tormentas anteriores y posteriores, al tiempo que hace que las tormentas fueran más fuertes de lo que serían de otra manera.
De hecho, los pronosticadores para la administración nacional oceánica y atmosférica han predicho la actividad de huracán por encima de la normalidad para 2025. Cientos, si no miles, de las personas son asesinadas por huracanes cada año en los Estados Unidos.
En una declaración después de que se publicó el informe, el comentario del Departamento de Seguridad Nacional enmarcó el comentario de Richardson como una broma. Pero la declaración no negó directamente el comentario, llamando al informe «los intentos de medias malvadas de enmarcar falsamente una broma como política».
«[T]Aquí no hay incertidumbre sobre lo que FEMA hará esta temporada de huracanes «, dijo el comunicado.» FEMA es láser enfocado en la respuesta a desastres y en proteger al pueblo estadounidense «.
Sin embargo, los comentarios de Richardson, así como los flop de el presidente Donald Trump sobre si quiere abolir FEMA, se han estimulado la confusión y la alarma, dejando incluso al personal preocupado por la capacidad del gobierno para responder a los huracanes y otros desastres.
Trump ha sugerido que quiere deshacerse o encogerse severamente FEMA, mientras que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha anunciado públicamente planes para hacerlo. Aunque la administración aún no ha eliminado por completo la agencia, Según los informes, FEMA ha reducido drásticamente los entrenamientos para la respuesta de huracanes de emergencia estatal y local, lo que podría dejar a las comunidades de toda la mano corta cuando un huracán ataca este año.
Al mismo tiempo, los recortes drásticos de la administración al Servicio Meteorológico Nacional han dejado a la agencia muy corta con personal, lo que significa que la capacidad del gobierno para predecir y rastrear tormentas está en peligro.
Además, durante la reunión del personal el lunes, Richardson le dijo al personal que la agencia estaba desechando su plan para la respuesta de huracanes, lo que, según él, casi había terminado. En cambio, la agencia iba a usar el plan de respuesta de huracanes del año pasado, lo que no sería posible, dijo el personal, con los recortes de la administración a la agencia.
El nombramiento de Richardson también ha planteado preocupaciones sobre su capacidad para liderar FEMA, especialmente a través de múltiples crisis de personal. El funcionario ya ha acumulado numerosos gafas en solo unas pocas semanas como director de FEMA.
Durante una reunión en el ayuntamiento con el personal del plan de la administración para «FEMA 2.0», por ejemplo, Richardson habló extrañamente sobre su novia con «enorme cabello rojo» educándolo sobre el tamaño de Texas, y se fue sobre tangentes sobre frutas mientras intentaba discutir el futuro de la agencia. También especuló sobre el número de leyes que rigen a FEMA, mientras hacía referencia a información crucial que acababa de aprender sobre FEMA «la semana pasada».
Los críticos dijeron que un director de FEMA no debería hacer bromas sobre algo tan grave como la preparación para los huracanes, especialmente cuando solo ha estado en su papel durante unas pocas semanas y tiene cero experiencia previa en la gestión de emergencias.
«Baste decir que la respuesta a desastres no es broma», dijo el representante Bennie Thompson (D-Mississippi), el principal demócrata del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, que tiene supervisión de FEMA. «Si no sabes qué o cuándo es la temporada de huracanes, no estás calificado para dirigir FEMA. Haz que alguien conoce allí».
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