La idea de que los humanos tengan alas, tentáculos o un brazo extra puede parecer bastante improbable.
Pero estos escenarios podrían convertirse en realidad en las próximas décadas, gracias a los avances en el aumento humano.
Los investigadores ya han diseñado un ‘Tercer Pulgar’ controlado por los movimientos del pie, que permite al usuario desenroscar una botella, pelar un plátano o enhebrar una aguja con una sola mano.
Ahora, los expertos creen que el pulgar es solo un primer paso hacia adiciones más grandes y dramáticas al cuerpo humano.
Tamar Makin, profesora de neurociencia cognitiva en la Universidad de Cambridge, dijo que la capacidad del cerebro para adaptarse a una extremidad extra era «extraordinaria».
La idea de que los humanos tengan alas (impresión del artista), tentáculos o un brazo adicional puede parecer bastante improbable. Pero estos escenarios podrían convertirse en realidad en las próximas décadas, gracias a los avances en el aumento humano.
Pero escalar el diseño a dispositivos de aumento más grandes tiene sus propios obstáculos.
‘La gran pregunta es ¿cómo controlas una parte del cuerpo que nunca has tenido antes?’ ella dijo.
“Cuando trabajamos con tecnología de sustitución, como prótesis, el objetivo es bastante sencillo.
“Pero, en el aumento, quiero que continúes usando tu cuerpo a su máxima capacidad y, además de eso, darte una parte extra del cuerpo.
‘También nos preocupa lo que llamamos el problema de reasignación de recursos: ¿qué pasa si estoy robando recursos de los pies para dárselos a las manos?’
Cuando se le preguntó si sería posible diseñar alas o incluso tentáculos para uso humano, el profesor Makin dijo: ‘Sí, desde una perspectiva técnica. Las tecnologías están disponibles, solo necesitamos escalarlas.
“Hay problemas tecnológicos con los que lidiar, por ejemplo, desea que sea portátil, cómodo, que no sea pesado y que no se pueda enchufar a una toma de corriente.
‘El control es el problema real. Entonces, las alas son realmente simples porque es solo un grado de libertad: arriba y abajo.
“Pero cuando estás haciendo algo más complicado, como un tentáculo, necesitamos mucho control.
‘Por ejemplo, si quieres alcanzar tu taza de café porque está lejos, debes usar tu tentáculo.
«Pero si realmente necesitas concentrarte porque es una tarea realmente complicada, simplemente ponerte de pie sería menos perturbador».
Cuando se le preguntó si sería posible diseñar alas o incluso tentáculos para uso humano, el profesor Makin dijo: ‘Sí, desde una perspectiva técnica. Las tecnologías están ahí fuera, solo tenemos que escalarlas’
Los investigadores ya han diseñado un ‘Tercer Pulgar’ controlado por los movimientos del pie, que permite al usuario desenroscar una botella, pelar un plátano o enhebrar una aguja con una sola mano
Su colega Dani Clode fue el cerebro detrás del Third Thumb, que se presentó por primera vez en 2017.
El dígito robótico impreso en 3D se usa en el lado de la mano opuesto al pulgar real del usuario.
El usuario lo controla con sensores de presión adheridos a sus pies, en la parte inferior de los dedos gordos, con una conexión inalámbrica que los une.
Para su estudio, se capacitó a 20 participantes para que usaran el pulgar durante cinco días; por ejemplo, usándolo para levantar varias bolas o copas de vino con una mano.
Aprendieron los conceptos básicos del pulgar muy rápidamente e incluso pudieron usarlo mientras estaban distraídos o con los ojos vendados.
Escribiendo en la revista Science Robotics, el equipo dijo que los participantes también sentían cada vez más que el pulgar era parte de su propio cuerpo.
El dígito robótico impreso en 3D se usa en el lado de la mano opuesto al pulgar real del usuario
Antes y después del entrenamiento, los investigadores escanearon los cerebros de los participantes. Descubrieron cambios sutiles pero significativos en la organización de los circuitos neuronales que se encienden cuando usamos las manos.
El profesor Makin dijo: «La evolución no nos ha preparado para usar una parte extra del cuerpo, y hemos descubierto que para ampliar nuestras habilidades de formas nuevas e inesperadas, el cerebro necesitará adaptar la representación del cuerpo biológico».
La Sra. Clode también ha diseñado un tentáculo enrollado robótico que actúa como un brazo protésico.
Llamado ‘Vine 2.0’, tiene 26 vértebras individuales que son controladas por el usuario con sensores de presión y componentes electrónicos en los zapatos.
Silvestro Micera, de la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna de Pisa, también está trabajando en un tercer brazo que se sujeta al cuerpo alrededor de la cintura y se controla mediante la respiración.
Los investigadores discutirán sus avances en el aumento en la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Washington.
Los implantes que permiten operar brazos biónicos solo con el PENSAMIENTO estarán disponibles en Europa dentro de dos años
Tres personas en Suecia usan un sistema de implante que permite a los amputados usar un brazo biónico solo con sus pensamientos. El Dr. Max Ortiz Cataln de la Universidad Tecnológica de Chalmers espera que la tecnología pueda expandirse a Europa. El sistema de implante ancla la prótesis al esqueleto en el muñón del miembro amputado
Los amputados podrían usar brazos biónicos con nada más que sus pensamientos dentro de los próximos dos años, dijeron investigadores suecos.
Un sistema de implante que permite el uso de un brazo biónico sin necesidad de ningún equipo de apoyo ya está disponible en Suecia.
Ahora, el equipo detrás de esto está trabajando para obtener la certificación europea para ayudar a más personas.
Tres suecos que han tenido una amputación usan la tecnología, que puede conectarse a cualquier prótesis de brazo disponible comercialmente.
El Dr. Max Ortiz Catalan, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia, dijo que su prótesis podría ser un reemplazo clínicamente viable para un brazo perdido.
Le dijo a la agencia de noticias PA: ‘La gente en Suecia puede tener esta tecnología ahora.
“Estábamos trabajando para aumentar la producción antes de que comenzara la pandemia.
«Nuestro objetivo es tener el marcado CE pronto, dentro de dos años, y una vez que tenga el marcado CE, podrá estar disponible en Europa como producto».
Dos de los tres pacientes involucrados en su ensayo clínico han estado usando sus brazos biónicos durante unos tres años, mientras que el tercer participante ha estado usando su miembro artificial durante siete años.
Recientemente se ha agregado una nueva funcionalidad, la sensación del tacto, a los tres brazos protésicos.
El Dr. Ortiz Catalán dijo que el sistema de implantes, que ancla la prótesis al esqueleto en el muñón del miembro amputado, es estable y se puede utilizar durante largos períodos de tiempo sin intervención de los científicos.
Él dijo: ‘El verdadero avance aquí es que esta interfaz neuromusculoesquelética, como la llamamos, permite que la extremidad artificial se conecte al cuerpo.
«Y cuando tienes esa conexión íntima entre la tecnología y la biología, puedes tener un mejor control y establecer una retroalimentación sensorial».
