Históricamente, los Pittsburgh Steelers realmente no entran en el frenesí de la agencia libre y se vuelven locos gastando dinero en jugadores que no seleccionaron ni desarrollaron por su cuenta.
Cuando la franquicia se aventura en el Lejano Oeste que es la agencia libre, tienden a ir de compras en busca de gangas y, por lo general, obtienen el máximo rendimiento de su inversión. A veces, sin embargo, también tendrán fallas salvajes.
El nuevo gerente general Omar Khan tendrá su primera prueba verdadera la próxima semana cuando se abra la agencia libre y él es el jefe a cargo de los Steelers, supervisando todo después de pasar más de 20 años bajo el ala del ex gerente general Kevin Colbert. Veremos qué tan activo es Khan en el mercado abierto ahora que está a cargo.
Sin embargo, antes de que comience la agencia libre, ESPN descubrió que era un buen momento para recordar algunos de los mejores fichajes y bocanadas en la historia de cada equipo, remontándose a la temporada baja de 2018. Puede que no parezca mucho del tamaño de una muestra en general, pero cinco años es suficiente.
Brooke Pryor de ESPN destacó al centro Mason Cole y al ex ala cerrada Eric Ebron como los mejores y peores fichajes de los Steelers en ese período.
Cole, obviamente, firmó apenas la temporada baja pasada, firmando un contrato de tres años y $15.7 millones con los Steelers al principio del proceso, dejando a los Minnesota Vikings para un papel titular en Pittsburgh. Cole ocupó el vacío en el centro y fue un incondicional de los Steelers como parte de una línea ofensiva en reconstrucción que realmente encontró su ritmo en la segunda mitad de la temporada.
“Los Steelers no hacen grandes cambios en la agencia libre, sino que optan por apoyarse en gran medida en la selección y el desarrollo de sus propios jugadores. Cole, quien firmó un contrato de $ 15.7 millones por tres años el año pasado, puede ser considerado el mejor de una pequeña cosecha de jugadores externos firmados en la agencia libre debido a cómo ayudó a la ofensiva en la transición de Mitch Trubisky al mariscal de campo novato Kenny Pickett. Pryor escribe que Cole es el mejor fichaje de agente libre de los Steelers desde 2018. “Con su presencia constante en el centro, Cole también ayudó a que la línea mejorara a medida que avanzaba la temporada y estableció un juego de carrera constante en la segunda mitad de la temporada”.
Cole fue visto como un líder casi de inmediato en una sala de línea ofensiva joven y en reconstrucción. Haciendo el cambio de tiempo completo al centro después de pasar un tiempo como liniero ofensivo interior swing en Arizona y Minnesota al principio de su carrera, Cole realmente se adaptó a su papel y se convirtió en una pieza confiable para los Steelers.
Sin embargo, es un poco sorprendente que Pryor eligió a Cole en lugar de a un tipo como James Daniels, quien firmó en la misma temporada baja. Daniels fue uno de los mejores escoltas del fútbol americano la temporada pasada, especialmente en la recta final, y fue el mejor liniero de los Steelers en general. Daniels no permitió una sola captura la temporada pasada y fue el elemento más importante en la agencia libre en general para la franquicia, el tipo visto como el bloque de construcción clave desde el principio.
Obviamente, ambos fueron buenos fichajes en general, pero era curioso que Cole fuera la elección sobre un tipo como Daniels.
En cuanto al peor fichaje desde 2018, esa distinción recayó en Ebron desde la perspectiva de Pryor.
Ebron firmó un contrato de dos años el 29 de marzo de 2020, después de dos temporadas sólidas en Indianápolis, que resucitaron su carrera.
El ala cerrada veterano tuvo una gran primera temporada en Pittsburgh, estableciendo una fuerte relación con el mariscal de campo Ben Roethlisberger, pero las cosas se desmoronaron en el segundo año para el ala cerrada.
“Debido a que se encuentran entre los equipos menos agresivos en la agencia libre, la peor contratación de los Steelers también es un poco moderada. Ebron firmó un contrato de dos años y $ 12 millones en 2020 para ser una adición a los creadores de juego ofensivos de Ben Roethlisberger. Pryor escribe sobre el fichaje de Ebron. “Ebron no replicó los números de Pro Bowl que logró en 2018 con los Colts, sino que hizo 56 recepciones para 558 yardas con cinco touchdowns en 2021. Plagado de caídas e inconsistencias en su juego de bloqueo, rápidamente fue eclipsado por el segundo puesto de 2021. redondo ala cerrada Pat Freiermuth. Ebron no solo terminó su última temporada en Pittsburgh en IR después de sufrir una lesión en la rodilla y anotó su único touchdown del año, sino que terminó con 12 recepciones y 84 yardas”.
La primera temporada fue realmente prometedora. Se convirtió en ese ala cerrada que estiraba el campo que necesitaban los Steelers y realmente se puso a trabajar en la zona roja. Pero los Steelers seleccionaron a Pat Freiermuth en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2021 con la esperanza de que se convirtiera en el próximo ala cerrada de la franquicia.
Eso, sin duda, probablemente no le sentó bien a Ebron. Eventualmente, Freiermuth superó a Ebron en la tabla de profundidad en 2021, lo que llevó a su temporada bastante decepcionante, que también se vio afectada por las lesiones.
Sin embargo, la firma de Ebron no fue tan mala como la firma de Ladarius Green en la posición de ala cerrada.
El hecho de que la «peor» firma en la agencia libre durante los últimos cinco años para Pittsburgh involucre a un ala cerrada que firmó por $ 12 millones y entregó 68 recepciones para 642 yardas y cinco touchdowns en 23 juegos muestra cuán inteligentes y calculados son los Steelers. cuando se trata de gastar en jugadores externos en el mercado abierto.
