Las disparidades raciales en las tasas de encarcelamiento estatal se redujeron significativamente durante las dos primeras décadas del siglo XXI.
Ese es uno de los principales hallazgos. de un informe publicado por uno de nosotros a fines de 2022, junto con un colega de la Universidad Estatal de Georgia Guillermo Sabolpara el Consejo de Justicia Penal, grupo de expertos no partidista.
Pero esa disminución de titulares cuenta solo la mitad de la historia. La reducción es significativa, un 40% menos en los 20 años hasta 2020, pero los adultos negros seguían siendo encarcelados a una tasa 4,9 veces mayor que la de los adultos blancos en 2020, en comparación con 8,2 veces a principios de siglo.
De igual preocupación para nosotros, como afroamericanos y eruditos de Justicia penal, es donde existen las brechas más grandes en las tasas de encarcelamiento una vez que se desglosan los datos. Con una fuerte disminución en la brecha de encarcelamiento por drogas entre estadounidenses negros y blancos: de 15 a 1 en 2000 a poco menos de 4 a 1 en 2019 – La mayor disparidad racial ahora existe entre las personas encarceladas por delitos graves violentos. Estos delitos violentos cubren una variedad de conductas delictivas, desde la violación hasta el robo y el asesinato.
El Informe del Consejo de Justicia Penal muestra que los estados encarcelaron a adultos negros por delitos violentos a una tasa seis veces mayor que la de los adultos blancos en 2019, el año más reciente para el que se dispone de datos específicos de delitos.
Tanto las víctimas como los delincuentes
Durante mucho tiempo se ha aceptado que la disparidad racial en las tasas de encarcelamiento por delitos de drogas es la resultado del sesgo en el sistema. Personas de raza negra no utilice o tráfico drogas más que sus contrapartes blancas. Más bien, las comunidades negras han soportado la peor parte del encarcelamiento por drogas debido a la aplicación discriminatoria.
Pero este no parece ser el caso cuando se trata de delitos graves de violencia. Hay evidencia que sugiere que el tasas de encarcelamiento de negros relativamente más altas por delitos violentos, especialmente homicidios, se deben a una sobrerrepresentación de agresores y víctimas violentos en las comunidades negras.
La tasa de homicidios de afroamericanos (29,3 por 100.000) fue de aproximadamente siete veces y media mayor que la tasa de homicidios de blancos (3,9 por 100.000) en 2020. Los afroamericanos también doble de probabilidades informar haber recibido tratamiento médico por lesiones físicas sufridas por una agresión.
La mayoría de los actos de violencia involucran a una víctima y un agresor de la misma raza. Según los datos disponibles más recientes, a pesar de representar aproximadamente 14% de la población de EE. UU.los afroamericanos comprenden más de la mitad de los conocidos delincuentes homicidas y más que un tercio de los agresores por violación, robo y agresión agravada identificado por las víctimas.
Racismo estructural y delitos violentos
La evidencia sugiere que los estadounidenses negros cometen y sufren la mayor parte de los delitos violentos graves.
Por supuesto, esto no debe malinterpretarse como una sugerencia de que los negros son inherentemente más violentos. Más bien, demuestra las barreras estructurales y económicas que siguen enfrentando los afroamericanos.
Las brechas raciales sorprendentes, arraigadas en un legado de racismo estructural, han dejado a generaciones de negros con desproporcionadamente menos riqueza y educación, menor acceso a la atención médica, vivienda menos estable y diferencial exposición a daños ambientales como la contaminación del aire. Tales factores contribuir pobreza concentrada, barrios racialmente segregados y otras condiciones de la comunidad vinculadas a delitos violentos.
El aumento reciente de delitos violentos ha afectado a todos los datos demográficos, pero especialmente a los afroamericanos. Los datos del primer año de la pandemia de COVID-19 en 2020 vieron un promedio de 10 más vidas negras perdidas cada día por homicidio que el año anterior. Durante este mismo período, el número promedio de víctimas blancas de homicidio aumentó en casi tres por día.
Este aumento no se distribuyó uniformemente entre las comunidades negras. La mayoría de las víctimas negras de homicidios eran hombres jóvenes. El Estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. que los hombres negros de 15 a 34 años representaron casi un tercio de todas las muertes por homicidio en EE. UU. en 2021 y más de una cuarta parte desde 2000.
‘Tirar la llave’ no ha funcionado
El encarcelamiento masivo y las políticas de mano dura contra el crimen del pasado no han podido solucionar el problema.
Sin duda, aquellos que victimizan a otros deben rendir cuentas, pero los delincuentes violentos ya cumplen condenas de prisión sustanciales en los EE. UU. Estudio de Estadísticas de la Oficina de Justicia de 24 sistemas penitenciarios estatales informaron que los asesinos convictos liberados en 2008 habían pasado un promedio de casi 18 años en prisión. Casi todos los delincuentes violentos (96%) cumplieron de 10 a 20 años de sus sentencias completas. En comparación con otros países, Estados Unidos tiende a encerrar a los delincuentes por períodos más prolongados.
Creemos que simplemente encarcelar a más personas por períodos más largos no es una estrategia de seguridad pública sostenible o eficiente. Las largas sentencias de prisión impiden temporalmente que los delincuentes victimicen a las comunidades mientras están recluidas. Sin embargo, ninguna evidencia clara existe que encerrar a los delincuentes condenados y “tirar la llave” brinda beneficios duraderos para la seguridad pública.
De hecho, la investigación sugiere que las sentencias más severas ofrecen rendimientos de seguridad pública decrecientes por dos razones principales. En primer lugar, la gente tiende a dejar atrás la delincuencia por edad, ya que la mayoría de los delincuentes detener las actividades de infracción de la ley a la mediana edad. En segundo lugar, relativamente pequeña parte de los individuos cometen una cantidad desproporcionada de delitos en sus comunidades.
Los efectos de sentencias más duras también se ven debilitados por el “efecto de reemplazo” común en actividades delictivas, por las cuales encarcelar a los delincuentes conduce a otros delincuentes tomando su lugar en las calles – esto es cierto especialmente cuando se trata de delitos violentos que involucran pandillas y traficantes de drogas.
El encarcelamiento conduce al daño de la comunidad
Además, la dependencia del encarcelamiento masivo como solución al crimen ha perpetuado las desventajas históricas que enfrentan los estadounidenses negros.
Los estudios han revelado consistentemente una gran cantidad de daños colaterales vinculado al encarcelamiento que afecta desproporcionadamente a las familias negras. El encarcelamiento de un miembro de la familia puede causar a los hogares importantes malestar emocional y psicologico, dificultad financiera por la pérdida de ingresos y inestabilidad residencial.
Los altos niveles de encarcelamiento en la comunidad también socavar relaciones laborales y comunitarias necesarias para reducir la probabilidad de actividad delictiva. Reflejando tanto las causas como las consecuencias del encarcelamiento desproporcionado, los vecindarios con las tasas más altas de residentes encarcelados tienden a caracterizarse por altos índices de la pobreza y la segregación racial.
Como tal, simplemente implementando leyes y prácticas más estrictas, el liderazgo legislativo corre el riesgo de contribuir aún más al crimen y las desigualdades sociales.
¿Un nuevo enfoque específico?
Entonces, si el encarcelamiento prolongado no es la respuesta, ¿cuál es? Todos los indicios sugieren que mejorar la seguridad pública requiere intervenir en la vida, en particular, de los jóvenes negros. Las investigaciones muestran que la mayoría de los hombres negros jóvenes involucrados en delitos violentos están traumatizados por haber sido victimizados o miedo de ser victimizados ellos mismos. Recurren a la violencia o portan armas para sobrevivir, en gran parte debido a una falta de fe en el sistema de justicia.
Todo esto apunta a la necesidad de un enfoque específico y holístico para reducir los delitos violentos, que combine estrategias policiales centradas en los delincuentes y los lugares más susceptibles a la violencia grave, con iniciativas que aborden las causas profundas de la violencia tanto individual como comunitaria.
Resolver problemas centrales a través de un mejor acceso a educación adecuada, atención médica, vivienda, servicios dirigidos a jóvenes en riesgo y delincuentes habituales, y capacitación y colocación laboral es un desafío, pero creemos que es necesario para mantener a los estadounidenses más seguros.
La investigación muestra que las intervenciones dirigidas a los factores de riesgo, como desempleo, abuso de sustancias y alojamiento problemas, puede mejorar significativamente los resultados de reingreso y rehabilitación, incluso entre individuos de alto riesgo.
Por ejemplo, en Oakland, California, los socios comunitarios han trabajado con las fuerzas del orden público para combinar esfuerzos policiales enfocados con un alcance amplio y apoyo social para mejorar la confianza en el sistema. De 2012 a 2018, la ciudad logró una reducción de casi el 50% en tiroteos y homicidios. Sin embargo, como se ha visto con otras intervenciones en los EE. UU., gran parte del progreso de Oakland se perdió en gran parte debido a los bloqueos por la pandemia y las restricciones de distanciamiento social que comenzaron en 2020. volcado la red existente de relaciones y servicios.
Las intervenciones orientadas a la asociación comunitaria capaces de resistir el costo de la pandemia continuaron viendo reducciones en la violencia y la reincidencia. El programa de intervención de violencia READI en Chicago, por ejemplo, brinda a las personas más afectadas por la violencia con armas empleo subsidiado junto con terapia cognitiva conductual y servicios de desarrollo personal. Primeros informes muestran una disminución alentadora en arrestos y asaltos con armas entre los participantes de READI Chicago.
Desde nuestro punto de vista, estos esfuerzos sugieren que si bien, por supuesto, seguirá existiendo la necesidad de consecuencias para los delitos violentos, el enfoque debe estar más en la intervención que en el encarcelamiento.
