Varias jugadoras del equipo de fútbol femenino de Afganistán evacuadas al Reino Unido después de que los talibanes tomaron el control del país «ni siquiera habían practicado el deporte», según afirma una investigación.
Unas 35 integrantes de la selección nacional femenina volaron a un lugar seguro en el Reino Unido junto con sus familias, 130 personas en total, desde Pakistán en noviembre de 2021.
El Ministerio del Interior del Reino Unido otorgó visas a las mujeres, que en ese momento tenían entre 13 y 19 años, ya que se consideraba que corrían un mayor riesgo por parte de los talibanes, ya que practicaban un deporte considerado no islámico por el grupo insurgente.
Pero una investigación cree que alrededor de un tercio de las 35 mujeres a las que se les concedió asilo nunca había jugado para el equipo.
Hablando con exjugadoras, entrenadoras y oficiales del equipo femenino afgano, la investigación identificó a 13 personas que, según afirma, no formaban parte del equipo.
Las futbolistas afganas del equipo afgano celebran con el trofeo después de la final del torneo de fútbol femenino en diciembre de 2013.
Las jugadoras del equipo nacional de fútbol femenino de Afganistán asisten a una sesión de entrenamiento en Odivelas, en las afueras de Lisboa, septiembre de 2021
Al realizar su investigación, la BBC noche de noticias dijo que ha podido acceder a la lista completa de las futbolistas que fueron transportadas al Reino Unido y a las que se les concedió asilo.
Al validar la lista, dijeron que los nombres que se le dieron al Ministerio del Interior eran genuinos. Pero identificarlos como futbolistas de la selección nacional o de clubes locales era falso.
Najibullah Nowroozi, entrenador del equipo juvenil de Herat, donde la mayoría de los jugadores afirmaron estar registrados, dijo que varios de los jugadores de la lista nunca habían jugado al fútbol.
Le dijo a la investigación de Newsnight: «He visto personas en la lista que ni siquiera han usado una camiseta de fútbol en Herat».
Las afirmaciones falsas de algunas de las mujeres han provocado la ira de muchas en Afganistán.
Algunas de las mujeres que jugaron para la selección nacional no pudieron llegar al Reino Unido y ahora viven en Afganistán bajo el régimen talibán.
Un jugador anónimo que aún se encuentra en el país le dijo a Newsnight: ‘Los talibanes han prohibido los deportes para mujeres y niñas.
‘Nos quedamos atrás en Afganistán sin futuro. Simplemente me hace sentir muy descuidado y muy triste porque somos los verdaderos jugadores y no algunos de los que fueron evacuados».
Sabriah Nawrouzi, ex capitana del equipo juvenil de Herat, dijo a la investigación que conoció a algunas de las mujeres que afirmaron ser parte del equipo por primera vez en un hotel mientras esperaban un vuelo al Reino Unido.
Las futbolistas afganas participan en un partido amistoso de fútbol contra la selección nacional femenina de Qatar en el Estadio Internacional Khalifa en noviembre de 2021.
Khalida Popal, ex capitana de la selección femenina de fútbol afgana, habla durante la Conferencia Anual de la FIFA para la Igualdad y la Inclusión en marzo de 2017
Un trabajador de caridad que ayudó a organizar el vuelo al Reino Unido afirmó que el Ministerio del Interior no verificó la identidad de las mujeres. Ella dijo que se basaron en los nombres que les proporcionó una jugadora, Khalida Popal.
La trabajadora benéfica, Siu Anne Gill de la Fundación Rokit, le dijo a Newsnight que la Sra. Popal personalmente había incluido más y más nombres y cuando le preguntaron si algunas de las mujeres eran definitivamente futbolistas, ella confirmó que lo eran.
La Sra. Popal negó cualquier acusación de que, a sabiendas, incluyera a mujeres que no eran futbolistas. Ella le dijo a Newsnight en una declaración: ‘Niego categóricamente las acusaciones dirigidas a mí. En repetidas ocasiones he proporcionado amplia evidencia y explicaciones acerca de por qué cualquier sugerencia de que tuve algún papel formal en la verificación y/o engañé a alguien a sabiendas sobre las identidades de los evacuados es incorrecta.’
Un portavoz del Ministerio del Interior le dijo a Newsnight: ‘Trabajamos con varias organizaciones que identificaron y nos remitieron al grupo, realizando controles de seguridad como parte del proceso.
«Si hay evidencia de que la información proporcionada era incorrecta, el Ministerio del Interior investigará».
The Mail On Sunday’s realizó su propia investigación en diciembre de 2021 y descubrió que miembros del equipo nacional se quedaron atrás para dar paso a amigos de jugadores veteranos.
La investigación encontró que gran parte de las críticas se han dirigido a la Sra. Popal.
En ese momento, Arezo Rahimi, directora de fútbol femenino de la Asociación Afgana de Fútbol, dijo: «La mayoría de las personas en la lista de la Sra. Popal no son jugadoras ni sus familias». La mayoría de los jugadores del equipo de desarrollo todavía están atrapados en Afganistán: viven con miedo y no tienen esperanza de salir”.
La Sra. Popal también negó haber actuado mal en diciembre de 2021 y dijo que sus acusadores estaban celosos porque no pudieron evacuar a sus propias familias.
