Los padres deben introducir a sus hijos a los productos de maní desde los cuatro meses de edad para evitar que desarrollen alergias, dicen los expertos.
El número de personas que sufren reacciones alérgicas al maní se ha triplicado en las últimas décadas y, en casos graves, las consecuencias pueden ser mortales.
Aproximadamente uno de cada 50 niños ahora se ve afectado, lo que lleva a una vida de preocupaciones sobre los ingredientes en sus alimentos.
Pero los investigadores del Reino Unido han descubierto una «ventana de oportunidad», entre las edades de cuatro y seis meses, que dicen que es el mejor momento para introducir a los bebés a los cacahuetes.
Y hacerlo podría reducir las incidencias de alergia al maní hasta en un 77 por ciento, dijeron.
Los expertos descubrieron que la introducción de productos de maní a los bebés cuando tenían cuatro y seis meses redujo la incidencia de alergias al maní más adelante en la vida en un 77 por ciento (imagen de archivo)
El equipo, del King’s College London y la Universidad de Southampton, dijo que la mayoría de las alergias al maní ya se han desarrollado cuando el niño cumple un año.
Examinaron datos de los estudios Inquiring About Tolerance (EAT) y Learning Early About Peanut Allergy (LEAP).
El estudio Leap involucró a 640 bebés considerados en alto riesgo de desarrollar alergia al maní y examinó la introducción temprana de productos de maní.
El proyecto Eat vio a más de 1300 bebés de tres meses reclutados en Inglaterra y Gales. Fueron rastreados durante varios años para investigar la introducción temprana de seis alimentos alergénicos: leche, maní, sésamo, pescado, huevo y trigo.
El análisis, publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, reveló que era mejor introducir productos de maní a los bebés entre los cuatro y los seis meses de edad.
Hacerlo podría reducir la incidencia de alergias al maní en un 77 por ciento, en comparación con solo el 33 por ciento si se introduce el maní cuando el niño tiene un año.
Los bebés con un mayor riesgo de desarrollar una alergia, por ejemplo, si ya tienen eczema, deben comenzar más cerca de los cuatro meses, agregaron.
El NHS actualmente dice que las nueces y los cacahuetes se pueden introducir a partir de los seis meses, siempre y cuando estén triturados, molidos o como una nuez suave o mantequilla de maní.
Con base en sus hallazgos, los científicos piden al gobierno que revise la evidencia más reciente.
El autor principal, el profesor Graham Roberts, dijo: «La guía actual sugiere que el maní debe introducirse alrededor de los seis meses de edad.
‘El último informe del gobierno sobre la introducción de alimentos en las dietas de los bebés se publicó en 2018. Desde entonces, se han publicado varios estudios que sugieren que la introducción temprana de maní y otros alimentos puede ayudar a prevenir el desarrollo de alergias.
“Creemos que el gobierno debería revisar la guía actual sobre cuándo introducir maní en la dieta de los bebés. Desde nuestro punto de vista, los cacahuetes deberían introducirse antes si los bebés están preparados para comer alimentos sólidos desde el punto de vista del desarrollo.’
Explicó que la alergia al maní ocurre cuando el cuerpo confunde el maní con algo peligroso y reacciona.
«La reacción puede involucrar a todo el cuerpo: sus labios pueden hincharse, puede tener un sarpullido con picazón y puede comenzar a tener problemas para respirar», dijo.
El sistema inmunológico de un bebé necesita aprender a diferenciar entre los alimentos y los insectos peligrosos que deben mantenerse fuera del cuerpo.
«La forma en que el cuerpo hace esto es a través de la forma en que ve las cosas. Si ve maní en cantidades razonablemente grandes en el intestino, lo verá como un alimento seguro y no desarrollará una alergia».
La dietista pediátrica Mary Feeney, del King’s College London, dijo que sus hallazgos indican que dar a los bebés una cucharadita colmada de mantequilla de maní tres veces por semana es la cantidad recomendada para reducir las posibilidades de que se vuelvan alérgicos a ella.
Advirtió que a los bebés o niños en edad preescolar nunca se les deben dar nueces enteras o picadas, ya que corren el riesgo de atragantarse.
Y los bebés deberían estar listos desde el punto de vista del desarrollo para comenzar con alimentos sólidos cuando se introduzcan los productos de maní, agregó.
El profesor Gideon Lack, del King’s College London y Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, dijo: «Los beneficios de introducir productos de maní en las dietas de los bebés disminuyen a medida que envejecen».
‘Esto refleja la experiencia en Israel, una cultura en la que los productos de maní se introducen comúnmente temprano en la dieta infantil y la alergia al maní es rara.
‘Hay una pequeña ventana de oportunidad para prevenir el desarrollo de una alergia.
«La introducción de productos de maní a los cuatro a seis meses de edad podría reducir sustancialmente la cantidad de niños que desarrollan alergia al maní».
Niña de nueve años es la primera en beneficiarse de un tratamiento para la alergia al cacahuete que cambiará su vida
Emily Pratt, de nueve años, se convirtió en uno de los primeros niños en Europa en recibir Palforzia, una píldora de inmunoterapia que ayuda a reducir la gravedad de los síntomas, incluida la anafilaxia, después de una reacción al maní.
Los niños con alergias al maní en todo el país serán los primeros en Europa en recibir un tratamiento que les cambiará la vida.
NHS England ha asegurado un acuerdo para Palforzia, una píldora de inmunoterapia que ayuda a reducir la gravedad de los síntomas, incluida la anafilaxia, después de una reacción al maní.
Evelina London Children’s Hospital participó en dos grandes ensayos de alergia al maní: los estudios Palisade y Artemis.
Sophie Pratt dijo que la vida de su familia había cambiado después de que su hija Emily, de nueve años, participara en el juicio de Palisade.
Ella dijo: ‘Estar en el ensayo clínico ha cambiado la vida de toda nuestra familia. El trato que recibimos ha hecho que Emily se libere de los límites y del temor de que el más mínimo error pueda poner en riesgo su vida, y ha quitado toda la tensión y preocupación que el simple hecho de comer se cernía sobre nosotros todos los días.
«Fue particularmente notable en ocasiones especiales como cumpleaños, Navidad y días festivos donde a menudo hay alimentos especiales como pasteles, helados y golosinas que invariablemente tenían advertencias, ‘puede contener maní’ o menús que no están en inglés».
«Desde el juicio, Emily puede ir a fiestas y juegos con confianza, comer en restaurantes sin que tengamos que llamar con anticipación para revisar el menú, y logramos tener sus primeras vacaciones en el extranjero en Nueva York e incluso participamos en la alimentación de animales». en experiencias en el zoológico, que es la pasión de Emily.
‘No podríamos estar más agradecidos.’
El estudio de Artemis encontró que alrededor de seis de cada diez jóvenes de cuatro a 17 años que reaccionaron a alrededor de 10 g de proteína de maní al comienzo del ensayo pudieron tomar una dosis de 1,000 mg al final, que está muy por encima de la cantidad de exposición accidental.
Se espera que hasta 600 niños de cuatro a 17 años sean tratados este año, y los de Inglaterra serán los primeros tratados en Europa, gracias a un acuerdo alcanzado por el NHS. Unos 2.000 un año después de eso serán tratados.
Actualmente, las alergias al maní afectan a uno de cada 50 niños en el Reino Unido.
El director médico del NHS, el profesor Stephen Powis, dijo: «Este tratamiento pionero puede cambiar la vida de los pacientes y sus familias y, gracias al acuerdo que ha alcanzado el NHS, las personas aquí serán las primeras en Europa en beneficiarse».
“Reducirá el miedo y la ansiedad de los pacientes y sus familias que pueden haber estado viviendo con esta alergia durante años y que llevan consigo medicamentos de emergencia por si acaso.
«Deberían poder disfrutar juntos de comidas o vacaciones en el extranjero sin preocuparse por una reacción alérgica que podría llevarlos al hospital o algo peor».
El profesor George du Toit, consultor de alergias infantiles en Evelina London, fue el investigador principal del Reino Unido en ambos ensayos.
Él dijo: ‘Esta es una gran noticia para los niños y jóvenes con alergias al maní. La aprobación de Palforzia representa un importante paso hacia la mejora de la atención a las personas alérgicas, y ahora tendremos acceso al primer tratamiento autorizado para reducir la gravedad de esta alergia y proteger contra la exposición accidental a los cacahuetes.
«Esto tendrá un gran impacto en la vida cotidiana de nuestros pacientes y sus familias».
