La planta de energía de Minnesota donde se filtraron 400,000 galones de agua radiactiva en noviembre de 2022 experimentó otro incidente el miércoles y, como resultado, se cerró temporalmente.
Xcel Energy, que apareció en los titulares por anunciar la primera fuga este mes, descubrió otros cientos de galones de agua que contenían tritio drenados de su instalación de Monticello, algunos de los cuales fluían hacia el agua subterránea.
Si bien la compañía dijo que «no hay peligro para el público», este es el segundo incidente que afecta a la planta en menos de un año.
El primer desastre desató la indignación de los estadounidenses, que estaban disgustados con el silencio de la empresa y los reguladores.
La planta de energía de Minnesota donde se filtraron 400,000 galones de agua radiactiva en noviembre de 2022 experimentó otro incidente el miércoles y, como resultado, se cerró temporalmente.
Chris Clark, presidente de Xcel Energy–Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur, dijo en un declaración con respecto a la fuga reciente: ‘Si bien la fuga continúa sin representar un riesgo para el público o el medio ambiente, determinamos que el mejor curso de acción es apagar la planta y realizar las reparaciones permanentes de inmediato.
‘Seguimos trabajando e informando a nuestros líderes estatales, federales, municipales y del condado en el proceso.
A diferencia del incidente de noviembre, se confirmó que el del jueves fluyó hacia las aguas subterráneas.
El agua contenía tritio, que es un isótopo de hidrógeno raro y radiactivo con una vida media de unos 12 años.
El tritio puede ingresar al cuerpo por inhalación, ingestión o absorción a través de la piel, y aumenta el riesgo de cáncer si se consume en cantidades extremadamente grandes, según la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC).
El comisionado de salud de Minnesota, Dan Huff, dijo Noticias MPR: ‘Si bien el tritio es radiactivo, es de baja energía, por lo que no es como el plutonio. Si lo sentaras a tu lado en un vaso, no te haría daño.
‘Si lo bebiera, aumentaría su exposición a la radiación. Y queremos limitar la exposición a la radiación porque la radiación puede dañar los tejidos.’
La planta de Monticello está a unas 35 millas al noroeste de Minneapolis, aguas arriba de la ciudad en el río Mississippi.
La planta de Monticello está a unas 35 millas al noroeste de Minneapolis, aguas arriba de la ciudad en el río Mississippi.
El agua filtrada permanece contenida en el sitio y no se ha detectado en ningún agua potable local, dijo Xcel Energy.
Después de que se encontró la primera fuga en noviembre, Xcel Energy hizo una solución a corto plazo para capturar el agua de una tubería con fugas y redirigirla de regreso a la planta para su reutilización.
La solución fue diseñada para evitar que el tritio nuevo llegue a las aguas subterráneas hasta que se instale una tubería de reemplazo durante una interrupción programada regularmente a mediados de abril, dijo la compañía.
Sin embargo, el equipo de monitoreo indicó el miércoles que una pequeña cantidad de agua nueva de la fuga original había llegado al agua subterránea.
Los operadores descubrieron que, en los últimos dos días, la solución temporal ya no capturaba toda el agua que se filtraba, dijo Xcel Energy.
Xcel Energy dijo en un comunicado que informó la primera fuga a la Comisión Reguladora Nuclear federal y al estado el 22 de noviembre.
El portavoz de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, Michael Rafferty, dijo en un comunicado: «Sabíamos que había presencia de tritio en un pozo de monitoreo, sin embargo, Xcel aún no había identificado la fuente de la fuga y su ubicación».
El agua de ambas fugas contenía tritio, que aumenta el riesgo de cáncer si se consume en cantidades extremadamente grandes.
Xcel Energy dijo que no había una amenaza para la salud pública en el momento de la fuga de noviembre, pero algunas personas no creen en la declaración.
«Ahora que tenemos toda la información sobre dónde ocurrió la fuga, cuánto se liberó en las aguas subterráneas y que las aguas subterráneas contaminadas se habían movido más allá de la ubicación original, estamos compartiendo esta información».
Xcel Energy afirma que ha estado bombeando agua subterránea, almacenando y procesando el agua contaminada, que contiene niveles de tritio por debajo de los umbrales federales, desde que ocurrió la fuga.
La Comisión Reguladora Nuclear (NRC, por sus siglas en inglés) dijo que los derrames de tritio ocurren de vez en cuando en las plantas nucleares, pero que ha determinado en repetidas ocasiones que se han mantenido limitados a la propiedad de la planta o han involucrado niveles tan bajos fuera del sitio que no afectaron la salud o la seguridad pública. .
Xcel informó una pequeña fuga de tritio en Monticello en 2009.
