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Richard Carapaz dio dos pasos mejor que en el Tour de Francia para situarse en lo más alto del podio olímpico el sábado.
Carapaz aportó lo mejor de sí valiente y agresivo a las seis horas de desgaste de la carrera en carretera de Toyko, contrarrestando una aceleración punzante de Brandon McNulty antes de distanciar al joven estadounidense en los últimos seis kilómetros.
«Es un momento increíble para mí», dijo Carapaz. AFP después de llevarse el oro olímpico. “Siempre tienes que creer. He trabajado muy duro para estar aquí y es un gran momento para mí «.
“Fui al Tour con el podio en mente. Lo logré y vine aquí con la sensación de que podía lograr algo especial. Gané una medalla de oro e incluso cuando crucé la línea no lo podía creer ”.
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– Granaderos INEOS (@INEOSGrenadiers) 24 de julio de 2021
La movida de Carpaz sobre una gran subida del circuito de Fuji Speedway fue una apuesta de todo o nada.
Un grupo de persecución estelar de finalistas rápidos se cernió unos cientos de metros atrás, y el ecuatoriano sabía que gente como Tadej Pogačar, Wout van Aert y Adam Yates lo superarían fácilmente en un sprint reducido.
Con McNulty comenzando a desvanecerse, Carapaz tuvo que ir solo o ver cómo se le escapaba la oportunidad.
La apuesta valió la pena con oro. Carapaz se convirtió en el segundo medallista de oro olímpico ecuatoriano después de que Jefferson Pérez ganara la caminata en los Juegos de Atlanta de 1996.
«Carapaz se mantuvo muy por delante», dijo van Aert después de correr a segunda. «Sabíamos que sería muy, muy fuerte, y se merecía la victoria».
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– UCI (@UCI_cycling) 24 de julio de 2021
Nacido a 2.800 m de altitud en la región fronteriza con Colombia de Carchi, Carapaz se convirtió en un pionero del ciclismo ecuatoriano.
El viaje de Carapaz a la victoria del Giro de Italia en 2019 se apoderó de su nación, y se ha convertido en la luz principal de un país sudamericano que aún no ha adoptado el ciclismo de la forma en que lo ha hecho Colombia. Un oro olímpico podría cambiar eso para siempre.
El único compañero de equipo de Carapaz, Jhonatan Narváez, terminó más de 10 minutos atrás después de cumplir con el deber de botella para su líder durante las primeras horas de la carrera.
“Solo puedo agradecer al pueblo ecuatoriano por el apoyo y, honestamente, por darnos un empujón tan grande”, dijo Carapaz el sábado.
El oro olímpico consolida aún más la creciente prominencia de Carapaz en el pelotón.
Hace solo seis días, subió al tercer lugar en el podio detrás del imparable Pogačar y el astro Jonas Vingegaard en el Tour de Francia.
Carapaz ahora tiene un título del Giro de Italia, un oro olímpico y tres resultados entre los 4 primeros en la gran gira en una vitrina de trofeos que solo parece probable que crezca más. El jugador de 28 años tiene un año restante en su contrato con Ineos Grenadiers y sus acciones se dispararán junto con su compañero sudamericano y campeón del Giro, Egan Bernal, en el equipo lleno de talento.
Irónicamente, había la sensación de que el tercer puesto no había sido lo suficientemente bueno para Carapaz en el Tour.
Dejado en la difícil situación como el único superviviente de un asalto de granaderos de Ineos de cuatro puntas planeado después de que el equipo perdiera opciones desde el principio, Carapaz llevó la gran expectativa de su escuadrón superpoderoso solo.
“Hice todo lo que pude para conseguir un buen resultado en el Tour”, había dicho tras la penúltima etapa en Francia.
“Este es un buen resultado para mí. Hay muy pocos corredores en el mundo que puedan ganar el Tour. No lo logré este año, pero estoy seguro de que lo haré algún día «.
Cualquier sensación de decepción que Carapaz pudiera haber estado sintiendo estará muy lejos en el retrovisor después de su triunfo olímpico.
Carapaz ahora tiene un torbellino de tres semanas por delante antes de pasar a la Vuelta a España. ¿Puede ir uno mejor que su segundo lugar en la gira española del año pasado?
Él «siempre creerá» que es posible, y todos los demás también.
