Una persona camina junto a los carteles de Fox News publicados en el edificio de News Corporation en la ciudad de Nueva York, el 12 de abril de 2023.
Andrés Kelly | Reuters
WILMINGTON, Del. — Los argumentos iniciales se retrasaron el martes en la demanda por difamación de Dominion Voting Systems que acusa a Fox News de difundir la falsedad dañina de que la compañía manipuló las elecciones de 2020.
La demanda finalmente se resolvió antes de que comenzaran los argumentos iniciales.
El comienzo del juicio civil en el Tribunal Superior de Delaware se produjo más de dos años después de que Dominion, que vende máquinas de votación y software electoral, acusó por primera vez a Fox de difundir mentiras sobre la empresa a sabiendas para aumentar sus calificaciones.
La red culpó «intencional y falsamente» a Dominion por la derrota del expresidente Donald Trump ante el presidente Joe Biden al transmitir afirmaciones sin fundamento sobre la compañía, incluido que se entrometió con el recuento de votos, alegó Dominion.
Fox sostuvo que las declaraciones que hizo sobre Dominion al aire estaban protegidas por la Primera Enmienda, que protege las libertades de expresión y de prensa. La cadena también argumentó que la demanda de Dominion no establece que los reclamos se expresaron con «malicia real», un requisito para cumplir con el estándar legal por difamación.
La selección del jurado en el caso concluyó el martes por la mañana, pero no sin fuegos artificiales. Justo cuando el jurado de 12 miembros y 12 suplentes estaban listos y estaban a punto de recibir instrucciones, un jurado suplente interrumpió.
«Señor, no puedo hacer esto. He estado despierto toda la noche. No puedo hacer esto», dijo el jurado suplente, sacudiendo la cabeza.
Davis también le recordó a la sala del tribunal el martes que no se permitían fotos, tweets en vivo o blogs desde el interior de la sala principal. Señaló que el martes temprano alguien fue sacado de la sala del tribunal por tomar fotos. La persona, un representante de Fox News, se vio obligada a borrar las fotos y salir permanentemente de la sala del tribunal.
El representante de Fox malinterpretó las reglas de la corte y se disculpó, y agregó que las imágenes se eliminaron de inmediato, dijo la compañía a CNBC.
El juez dijo que la persona fue removida y «se volvió contra todos los demás», y dijo que otros en la sala del tribunal estaban tuiteando en vivo. Davis dijo que no toleraría esto de nadie. «Si es flagrante, puede ser declarado en desacato», dijo.
Se esperaba que el juicio durara hasta seis semanas y el juez Eric Davis parecía decidido a cumplir ese plazo.
«Seré estricto. No les daré un día extra», dijo Davis a los abogados de ambos bandos.
Davis dijo más tarde a los miembros del jurado que no se preocuparan por el retraso en el inicio del juicio, que comenzó un día después de lo previsto: «Controlaré el tiempo. No se preocupen por eso, es mi trabajo», dijo.
Los abogados de Dominion Voting Systems y su equipo legal llegan al Centro de Justicia Leonard Williams, donde se lleva a cabo el juicio por difamación de Dominion Voting Systems contra FOX News el 18 de abril de 2023 en Wilmington, Delaware.
Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Getty images
Las declaraciones de apertura estaban programadas para comenzar el martes por la tarde, lo que significa que los testigos probablemente habrían subido al estrado a partir del miércoles.
Eamon Javers de CNBC informó que Tony Fratto estaba programado para subir al estrado. Fratto, quien actualmente es el jefe de comunicaciones de Goldman Sachs, era un experto externo en comunicaciones de crisis para Dominion en el momento de las elecciones de 2020. fratto era a menudo en contacto con productores, talentos en el aire y reporteros en Fox News.
El juez dictaminó a principios de este mes que Murdoch, de 92 años, y su hijo, el director ejecutivo de Fox Corp., Lachlan Murdoch, podrían verse obligados a testificar en la corte. Otros testigos incluyeron a Carlson, la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, Sean Hannity y otras personalidades importantes de la televisión en Fox.
En el contexto del martes, Davis nombró a un maestro especial para investigar y determinar si Fox y sus redes cumplieron con las obligaciones de descubrimiento, según documentos judiciales. La investigación y las comunicaciones hacia y desde el maestro especial permanecerán confidenciales.
El juez le dio al maestro especial John Elzufon como fecha límite el 15 de mayo para enviar un informe escrito sobre su investigación.
La medida se produjo después de la audiencia previa al juicio de la semana pasada, cuando Davis sancionó a Fox y su empresa matriz por ocultar pruebas a Dominion durante el proceso de descubrimiento. NBC News informó.
Zorro en el centro de atención
Las circunstancias inusuales del juicio (la mayoría de los casos de difamación se resuelven fuera de los tribunales y pocos prometen el testimonio en persona de un desfile de figuras conocidas de los medios) junto con un reclamo de 10 cifras por daños y perjuicios generaron un alboroto cacofónico en los medios. Pero está lejos de ser claro qué impacto, si lo hay, tendrá el caso en la reputación de Fox o en sus resultados.
Dominion también ha presentado demandas por difamación contra el exabogado de Trump, Rudy Giuliani, su exabogado de campaña Sidney Powell, redes de noticias de derecha y otras figuras. Smartmatic, otra firma de tecnología electoral, ha presentado demandas similares por difamación exigiendo miles de millones de dólares en daños.
Sidney Powell, un abogado luego desautorizado por la campaña de Trump, participa en una conferencia de prensa con el abogado personal del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Rudy Giuliani, en la sede del Comité Nacional Republicano en Capitol Hill en Washington, el 19 de noviembre de 2020.
jonathan ernst | Reuters
Pero el caso contra Fox ha llamado la atención en los últimos meses, especialmente después de la publicación de una gran cantidad de mensajes privados y testimonios de los principales talentos y ejecutivos de Fox News, incluidos corporación zorro El presidente Rupert Murdoch y el presentador de opinión Tucker Carlson.
Las comunicaciones han arrojado una sombra de escándalo sobre la batalla legal, revelando cómo algunos miembros del personal de Fox y otras figuras de alto perfil reaccionaron detrás de escena ante los eventos posteriores a las elecciones de 2020. Los medios de comunicación se apresuraron a contraste comentarios privados de algunas personalidades de Fox sobre los reclamos de fraude electoral con lo que se decía al aire al mismo tiempo.
Dominion y Fox se enfrentaron el lunes sobre cuánto dinero está realmente en juego, y Fox afirmó que Dominion había recortado su reclamo por daños de un monto original de $ 1.6 mil millones y Dominion se mantuvo firme en que «el reclamo por daños permanece».
Una parte de la demanda se decidió previamente: Davis dictaminó el mes pasado que las declaraciones marcadas por Dominion eran, de hecho, falsas. «La evidencia desarrollada en este procedimiento civil demuestra que es CLARAMENTE claro que ninguna de las declaraciones relacionadas con Dominion sobre las elecciones de 2020 es cierta», escribió Davis.
Su fallo aclaró que el jurado del juicio determinaría quién es responsable de publicar las afirmaciones falsas y si esas personas actuaron con verdadera malicia. Ese estándar legal significa probar que las afirmaciones fueron publicadas a sabiendas de que eran falsas, o con un desprecio temerario por la verdad.
El período previo al juicio estuvo marcado por cambios importantes, que solo aumentaron el interés público.
Las grabaciones realizadas por la ex productora de Fox Abby Grossberg en 2020, que supuestamente muestran a Giuliani y la presentadora de Fox Maria Bartiromo hablando sobre el software de votación, no fueron entregadas a Dominion, según NBC. Grossberg demandó a la red el mes pasado, alegando que fue obligada a dar un testimonio engañoso en el caso Dominion.
Una portavoz de Fox dijo después de la audiencia que «produjo la información complementaria de la Sra. Grossberg cuando la supimos por primera vez».
— Kevin Breuninger informó desde Wilmington, Delaware. Lillian Rizzo informó desde Englewood Cliffs, Nueva Jersey.
