Las mujeres son raras en la política japonesa, pero Rinka Saito, de 20 años, está decidida a postularse para el cargo algún día porque “no se puede tener una verdadera democracia sin diversidad”.
Ella es una de un pequeño grupo de mujeres jóvenes a las que se les ofrece tutoría y dinero para ayudarlas a entrar en una escena política que sigue estando completamente dominada por hombres.
Una vez elegidas, las líderes femeninas en Japón se enfrentan a un entorno difícil, describiendo acoso sexual, hábitos chovinistas y visiones arraigadas del gobierno como un mundo de hombres.
Aun así, Saito, la participante más joven del plan de la Fundación de la Familia Murakami, dijo a la AFP que el programa a tiempo parcial la había acercado «un paso más a mi sueño».
Solo hay dos mujeres en el gabinete de 19 miembros del primer ministro Fumio Kishida, y la poderosa cámara baja del parlamento de 465 miembros está compuesta en un 90 por ciento por hombres.
La fundación con sede en Tokio ha organizado una serie de seminarios de destacados políticos para 20 mujeres menores de 40 años en un intento por abordar ese desequilibrio.
Los participantes, elegidos entre 200 solicitantes, también reciben una subvención de un millón de yenes (7400 dólares).
“Me interesé en convertirme en político porque pensé que podía dar esperanza a las personas con discapacidades”, dijo Saito, quien se sometió a una cirugía por pérdida auditiva.
Los ejemplos de discriminación de alto perfil en Japón, como la esterilización forzada de personas discapacitadas bajo una ley de eugenesia ahora desaparecida, fortalecieron su determinación.
Saito, un estudiante de ciencias sociales, al principio no sabía por dónde empezar.
Dijo que la fundación la ha ayudado a construir una red y comprender mejor los «aspectos buenos y malos del mundo político».
‘Homogéneo’
El presidente de la fundación, Rei Murakami Frenzel, de 28 años, se sorprendió de que tantas personas solicitaran el primer programa, que se llevó a cabo de noviembre a marzo.
“Habíamos asumido que las mujeres no querían ser políticas, pero de hecho, simplemente no había suficiente apoyo”, dijo.
La base de poder «homogénea» de Japón, incluso la cámara alta menos poderosa del parlamento, tiene un 75 por ciento de hombres, lo que significa que los legisladores «no están abordando diversos problemas sociales», dijo Murakami Frenzel, cuyo padre es un renombrado inversionista activista.
Japón nunca ha tenido una mujer como primera ministra y eso debe cambiar, dijo la legisladora Seiko Noda. Compitió contra Kishida en la última carrera por el liderazgo del partido gobernante y es profesora del programa.
“Incluso las personas bien educadas tienen una visión arraigada de la política como un dominio masculino”, dijo la ex ministra de asuntos internos y ministra de empoderamiento de la mujer.
Noda, de 62 años, dijo a la AFP que «ni siquiera podía encontrar el baño de mujeres» cuando comenzó su carrera política en la cámara baja del parlamento hace tres décadas.
Y aunque cree que la situación está mejorando lentamente, Noda desea alentar a las mujeres a ingresar al campo dada la «abrumadora falta de mujeres jóvenes en la política».
Una guardería estuvo disponible durante los seminarios para aquellos con niños, y el acceso remoto también era una opción.
Natsuki Shinobori “se sintió responsable de mi país” después de tener dos hijos y se unió al plan con la esperanza de convertirse en político local.
“Quiero resolver los problemas sociales comenzando de a poco”, dijo Shinobori, de 36 años, que vive en Nagano, en el centro de Japón.
‘No renunciaré’
Sin embargo, persisten las actitudes desiguales hacia las mujeres políticas, y Shinobori dijo que le preocupa la carga de sus hijos.
En Japón, “las esposas apoyarán a su esposo si está realizando una campaña, pero… sentimos que las mujeres no deberían causar problemas a su familia”, dijo.
Un récord de 489 mujeres se presentaron para cargos públicos en las elecciones locales de este mes, todavía solo el 16 por ciento de los candidatos.
Umeko Saito, una política de 75 años de Niseko, un pequeño pueblo de esquí en Hokkaido, quiere ver más mujeres en las asambleas locales.
Pero, como la única mujer en el gobierno local de 10 miembros durante los últimos 12 años, tiene experiencia de primera mano de lo duro que puede ser el trabajo.
“Uno de ellos me dijo que quería verme desnuda”, dijo. “Estaba en estado de shock total”.
Además de sufrir acoso sexual, “cuando hablo en la asamblea, otros miembros me insultan para que no pueda continuar, o me dicen que mis preguntas son demasiado raras”.
Saito luchó para poner fin a la tradición de contratar mujeres “acompañantes” de poco más de 20 años que sirven bebidas y conversan con los invitados para eventos políticos.
Sus esfuerzos tuvieron éxito y la costumbre se detuvo. Pero Saito todavía siente que otros la ven como «una ajena» en el sistema político y reconoce que «muchas mujeres políticas no pueden hablar sobre el acoso».
Algunas personas le han aconsejado a Saito que renuncie. “Pero no lo haré”, dijo ella.
“Si renuncio ahora, no sé para qué estoy en política”.
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