Charlie Burton, marido de Beryl y uno de los grandes personajes del ciclismo británico y de Yorkshire, ha fallecido a los 93 años.
Miembro del Morley Cycling Club durante más de 70 años, incluido su apogeo en los años sesenta y setenta, Charlie fue parte integral de los logros históricos de Beryl, que incluyeron siete títulos mundiales y 122 títulos nacionales incomparables.
“Sin Charlie a mano, rara vez podría sacar lo mejor de mí; siento como si la mitad de mí se hubiera quedado atrás”, dijo una vez Beryl. “Todo lo que recibo es mucho ánimo y algún comentario ocasional. Eso es todo lo que necesito o quiero”.
Charlie y Beryl se conocieron en 1952 cuando ambos trabajaban en la misma fábrica en el centro de Leeds. Él la invitó a un club dominical por Yorkshire Dales y Charlie tuvo que empujarla colina arriba para empezar.
(Crédito de la imagen: familia Burton)
Eso pronto cambió y, al darse cuenta de que su novia se estaba volviendo más fuerte y más rápida que él, Charlie desafió las convenciones sociales y dedicó su vida a un papel secundario. Su juicio demostró ser inspirado y Beryl se convertiría en la ciclista femenina más grande del mundo, ganando su primer título mundial en 1959 antes de romper un récord masculino y femenino en 1967 por la distancia recorrida en bicicleta en 12 horas y ganando el British Best All-Rounder 25 años seguidos. entre 1959 y 1983.
Vivieron en un piso social en Morley después de su matrimonio en 1955 antes de mudarse a una casa en 1964 cuando Beryl ya era cinco veces campeona mundial. “Vivía en el corredor y luego en el garaje cuando no estaba en el trabajo manteniendo todas las bicicletas”, dice su hija Denise Burton-Cole. “Él era un maestro mecánico y ella confiaba en él totalmente”.
(Crédito de la imagen: familia Burton)
Malcolm Cowgill, secretario del Morley Cycling Club desde 1959, dijo que «Beryl podría haber atravesado un pantano, pero su bicicleta aún estaría inmaculada al día siguiente».
Las historias de los viajes autofinanciados de Charlie por todo el mundo en apoyo de Beryl y las otras mujeres británicas, generalmente con poco más que una tienda de campaña, una estufa Primus y su automóvil de tres ruedas, se convirtieron en leyendas del ciclismo. No pensó en dormir literalmente debajo de un seto para poder estar al lado de su esposa en la mañana de una carrera.
(Crédito de la imagen: familia Burton)
Cuando Beryl recogió su OBE en 1968, Charlie condujo hasta el Palacio de Buckingham y dejó que Denise y su mejor amiga Ann Pallister la acompañaran a su audiencia con la Reina mientras él tomaba una siesta en el automóvil.
Beryl ganó su primer título nacional en 1958 y nunca dejó de correr hasta su muerte a los 58 años debido a un paro cardíaco mientras montaba su bicicleta en 1996. Charlie, tal como lo hizo durante más de 40 años, todavía estaba preparando todas las bicicletas de Beryl, transportando ella a las carreras y proporcionando un apoyo moral crucial. “Ahora está con el amor de su vida, mi mamá”, dijo Denise.
Jeremy Wilson es el autor de Beryl: en busca de la mejor atleta británica, Beryl Burtonque ganó el William Hill Sports Book of the Year 2022
