Ex primer ministro pakistaní Imran Khan fue arrestado en medio de escenas caóticas el 9 de mayo de 2023, mientras comparecía ante el tribunal por cargos de corrupción.
Khan, que fue derrocado del poder en abril de 2022, ha negado haber actuado mal y ha pedido a sus seguidores que protesten por su detención.
The Conversation preguntó a Ayesha Jalal, una profesor de historia de Pakistán en la Universidad de Tuftspara explicar lo que significa el arresto para la política del país.
¿Qué hay detrás del arresto de Khan?
Lo primero a tener en cuenta es que Khan fue arrestado por los Rangers de Pakistán en lugar de por la policía. Los Rangers, una fuerza paramilitar, son generalmente desplegado para asuntos de seguridad interna y rodeó a Khan mientras vestía equipo antidisturbios Durante la operacion.
El arresto sigue a una orden anterior emitida por la Oficina Nacional de Responsabilidad, que tiene la tarea de investigar casos de corrupción. Pero no está del todo claro por qué se necesitó la fuerza paramilitar para realizar el arresto.
Los cargos que llevaron al arresto se relacionan con un turbio caso de corrupción involucrando a la supuesta pago de 5 mil millones de rupias (US$17,5 millones) a Khan y su esposa por legalizar una suma de dinero blanqueada para el Al-Qadir Trust de la pareja. Se alega que la tierra y el dinero provinieron del magnate inmobiliario Malik Riaz después de que el entonces gobierno de Khan ayudara en 2019 a Riaz en un caso relacionado con el dinero repatriado a Pakistán luego de una investigación del Reino Unido sobre el magnate.
Khan niega los cargos, con un colaborador cercano del líder de la oposición. acusando al gobierno de “terrorismo de estado”” sobre el “secuestro”. Pero es solo uno de los muchos desafíos legales que enfrenta Khan. De hecho, enfrenta docenas de cargos de corrupción y otros, incluso el terrorismo. Pero debo agregar que los cargos de soborno que se imponen contra políticos e incluso ex primeros ministros están lejos de ser poco comunes en Pakistán.
¿Por qué estaban involucrados los Rangers paramilitares?
Eso no está del todo claro. La policía había previamente trató de arrestar a Khan en Lahore. Pero llamar a los Rangers indica que el establecimiento militar está detrás del arresto, o al menos ciertamente lo aprueba.
No pasa nada en la política paquistaní sin la participación de los militares, así que tal vez eso no sea demasiado sorprendente. Y es notable que el arresto ocurrió un día después de que Inter-Services Public Relations, el ala de medios de las fuerzas armadas de Pakistán, denunció Khan para alegando que un alto general trató de matarlo dos veces y jugó un papel en el asesinato de un periodista televisivo, aparentemente sin evidencia.
¿Cuál ha sido la respuesta al arresto de Khan?
Los partidarios del ex primer ministro y estrella del cricket han estado diciendo todo el tiempo que arrestar a Khan sería una línea roja. Asi que por su puesto, ha habido protestasalgunos de los cuales se han vuelto violentos.
Hay que recordar que Khan tiene una fuerte base de apoyo, pero el país está muy fragmentado políticamente. Entonces es una situación peligrosa.
Mi temor es que el arresto solo vierta más combustible en una situación inflamable. Pakistán ha sido a fuego lento desde la expulsión de Khan en 2022con la amenaza muy real de que las tensiones políticas den paso a una violencia generalizada.
Lo que se necesitaba era que todos los involucrados intentaran bajar la temperatura, pero las circunstancias del arresto de Khan solo han servido para aumentar las tensiones.
¿Cómo se refleja el arresto en el gobierno actual?
La óptica es mala para el gobierno pakistaní. Muchos en Pakistán verán esto como una forma de acoso político, independientemente de los méritos del caso y la solidez de las pruebas contra Khan.
También fortalece la opinión de que la Oficina Nacional de Responsabilidad es una herramienta para que el gobierno en funciones persiga a los opositores políticos. El mismo gobierno de Khan usó la oficina cuando arrestado líder de la oposición Shahbaz Sharifel actual primer ministro, en relación a un caso de corrupción.
Lo que es más preocupante, el arresto puede ser un precursor de un intento de descalificar a Khan para un cargo público, lo que creo que sería un movimiento muy peligroso en un año electoral.
Y todo esto ocurre mientras el gobierno de turno enfrenta severos desafíos, habiendo sido incapaz de controlar la inflación galopante o avanzar en un préstamo crucial del Fondo Monetario Internacional para sacar al país de sus problemas económicos.
¿Cómo afectará esto a la popularidad de Khan?
A corto plazo, esto podría ver un nuevo aumento en su popularidad. Khan se presenta a sí mismo como una figura antisistema, a pesar de haber sido beneficiario del establecimiento él mismo. De cualquier manera, las narrativas antisistema funcionan bien con sectores de la población pakistaní.
Desde que fue derrocado del poder, Khan ha estado ocupado reuniendo a su base, incluso sobreviviendo a un aparente intento de asesinato durante la campaña. A encuesta de marzo de 2023 demostró que es, con mucho, el líder político más popular del país, muy por delante de Sharif y su hermano, y también ex primer ministro, Nawaz Sharif.
¿Qué significa esto para las próximas elecciones?
Tendremos que ver. Se espera que las elecciones se celebren en octubre, aunque Khan ha reiterado pidió que se adelantara la votación a la mayor brevedad posible.
Por supuesto, mucho depende de si a Khan se le permitirá postularse o si el gobierno intentará encontrar una manera de descalificarlo.
Si encuentra una manera de evitar que Khan participe, el gobierno se equivoca al pensar que el partido de oposición, Pakistan Tehreek-e-Insaf, o PTI, sería más fácil de manejar sin Khan. El mismo Khan anticipó esto en un entrevista en marzo con NPR:: “No sé si al final me terminarán descalificando, pero no importa porque el partido que lidero ahora tiene una ola de popularidad sin precedentes en nuestra historia. Entonces, ya sea que esté en la cárcel o no, el partido arrasará en las elecciones de todos modos”.
Pero esta es una situación que todavía se está desarrollando. Con la política pakistaní, cualquier cosa podría pasar entre ahora y las elecciones, cuando sea.
