Un enorme asteroide del tamaño del Big Ben de Londres pasará mañana por la Tierra a velocidades vertiginosas de hasta 29,000 mph, revela la NASA
- La NASA ha revelado que un enorme asteroide se acercará a 3,4 millones de millas de la Tierra
- La agencia espacial lo clasifica como ‘cerca de la Tierra’ y dice que es ‘potencialmente peligroso’
La idea de un asteroide del tamaño del Big Ben de Londres pasando a toda velocidad por nuestro planeta puede sonar como la trama del último éxito de taquilla de ciencia ficción.
Pero se convertirá en una realidad mañana, cuando una roca espacial llegue a 3,4 millones de millas de la Tierra.
Si bien eso puede sonar lejano, la NASA lo clasifica como un enfoque «cercano a la Tierra», e incluso dice que este asteroide es «potencialmente peligroso».
Llamado ‘2023 JD2’, se estima que el asteroide mide hasta 360 pies (110 metros) de diámetro.
Para ponerlo en perspectiva, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
Llamado ‘2023 JD2’, se estima que el asteroide mide hasta 360 pies (110 metros) de diámetro. Para ponerlo en perspectiva, es más grande que el Big Ben de Londres y la Estatua de la Libertad de Nueva York, que miden 315 pies (96 metros) y 305 pies (93 metros) respectivamente.
El asteroide hará su máximo acercamiento a la Tierra mañana a las 19:52 GMT.
En ese momento, estará a unas 0,03 au (3,4 millones de millas) de nosotros y viajará a velocidades vertiginosas de hasta 29 000 mph, según la NASA.
«Los objetos cercanos a la Tierra son asteroides y cometas con órbitas que los llevan a 120 millones de millas (195 millones de kilómetros) del Sol, lo que significa que pueden circular a través del vecindario orbital de la Tierra», explicó la NASA.
«La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra son asteroides que varían en tamaño desde unos 10 pies (unos pocos metros) hasta casi 25 millas (40 kilómetros) de ancho».
Si bien la posibilidad de que este asteroide golpee la Tierra es extremadamente baja, la NASA no ha descartado el riesgo de una colisión de asteroides en el futuro cercano.
La NASA descubre alrededor de 30 nuevos ‘objetos cercanos a la Tierra’ (NEO) cada semana, y a principios de 2019 había descubierto un total de más de 19,000 objetos.
Sin embargo, la agencia espacial advirtió que su catálogo NEO no está completo, lo que significa que podría ocurrir un impacto imprevisto en «cualquier momento».
La NASA explicó: ‘Los expertos estiman que el impacto de un objeto del tamaño del que explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, de aproximadamente 55 pies (17 metros) de tamaño, tiene lugar una o dos veces por siglo.
Si bien la posibilidad de que este asteroide golpee la Tierra es extremadamente baja, la NASA no ha descartado el riesgo de una colisión de asteroides en un futuro cercano (imagen de archivo)
Se espera que los impactos de objetos más grandes sean mucho menos frecuentes (en la escala de siglos a milenios).
«Sin embargo, dado que el catálogo NEO actual está incompleto, un impacto imprevisto, como el evento de Chelyabinsk, podría ocurrir en cualquier momento».
Para ayudar a prepararse para tal impacto, la NASA lanzó recientemente su primera misión de «defensa planetaria» para desviar un asteroide a 6,8 millones de millas de la Tierra.
Una pequeña nave espacial desvió con éxito una roca espacial al chocar contra ella como parte de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART).
El objetivo de la nave era una pequeña luna llamada Dimorphos que giraba alrededor de su asteroide padre, Didymos.
El 26 de septiembre, DART se elevó a 15 000 millas por hora (24 000 kph) hacia Dimorphos para sacarlo de su órbita.
Y el 1 de marzo de 2023, la NASA confirmó que la misión fue un éxito rotundo.
El satélite del tamaño de un refrigerador logró reducir 33 minutos la órbita de un asteroide de 520 pies de ancho, casi cinco veces más de lo previsto, según Cristina Thomas y sus colegas de la Universidad del Norte de Arizona.
Concluyeron: «Para servir como prueba de concepto para la técnica del impactador cinético de defensa planetaria, DART necesitaba demostrar que un asteroide podría ser atacado durante un encuentro de alta velocidad y que la órbita del objetivo podría cambiarse».
«DART ha realizado ambas cosas con éxito».
