En estos días, China está tratando de desempeñar el papel de pacificador mundial. Sin embargo, el terrible historial de derechos humanos y democracia de China desde 1949 revolución comunista presagia el surgimiento de este leviatán en el escenario mundial.
Con Beijing actuando más asertivamente como un actor internacional y desafiando el orden mundial centrado en EE. UU., surgen preguntas sobre qué podría suceder si China se convierte en la hegemonía global y si la democracia sobrevivirá en todo el mundo cuando eso suceda.
Algunos expertos se refieren al siglo XXI como el “Siglo chino”, porque Beijing ha demostrado el potencial material, la paciencia estratégica y la determinación para convertirse en una potencia hegemónica. China tiene sutilezas de las que carecen sus aliados más cercanos, a saber, Irán y Rusia. Sin disparar ni iniciar una guerra hasta ahora, China ha proyectado su poder en el escenario mundial a través de la diplomacia, la economía y la tecnología, aunque con mucha fuerza política, fuerza militar, infiltración y espionaje detrás de esa fachada convencional.
Más recientemente, China ha elevado su perfil al involucrarse en los esfuerzos de pacificación dentro de varios conflictos de larga data en todo el mundo. Pekín tiene patrocinado un acercamiento saudí-iraní, y está haciendo mucho para resolver el conflicto entre Riad y Teherán por la guerra civil en Yemen. Los éxitos de China en la pacificación suponen un golpe para el prestigio de EE. UU. y las Naciones Unidas (ONU), cuyos esfuerzos conjuntos para poner fin al sangriento conflicto de una década han resultado infructuosos hasta el momento.
En ausencia de una fuerte presencia estadounidense en la región, es probable que las naciones más neutrales o amigables con Occidente se inclinen hacia China en busca de seguridad. Dado que la estabilidad del Medio Oriente está alineada con los nuevos intereses de Beijing, podemos esperar que el orden emergente centrado en China calme las aguas turbulentas en el teatro de conflicto árabe-iraní por un tiempo, por supuesto con la obvia exclusión de Israel.
El papel de China en la guerra Rusia-Ucrania
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Medio Oriente era principalmente una esfera de influencia estadounidense. Sin embargo, desde el final de la Guerra Fría, Estados Unidos se ha ido retirando gradualmente de la región. Para muchos en Washington, Oriente Medio simplemente no tiene el valor estratégico que tuvo durante la Guerra Fría. Es por eso que Estados Unidos ha estado tratando de girar hacia Asia para contrarrestar el ascenso de China en el Lejano Oriente. Irónicamente, Beijing parece ansioso por llenar el “vacío de la superpotencia” en el Medio Oriente.
China también ha estado tratando de corredor de un paz acuerdo entre Ucrania y Rusia. Hasta ahora, Beijing solo ha estado hablando de la paz de boquilla. Por ejemplo, mientras afirmaba mediar entre Kiev y Moscú, se informa que China ha estado proporcionando a Moscú armas, drones y ayuda económica. Pero si percibe que desempeñar el papel de pacificador en el teatro de guerra europeo elevará aún más su perfil global, China podría actuar en consecuencia. Especialmente si Occidente se retracta de la guerra Rusia-Ucrania, como evidencia sugiere, el papel de China como pacificador global podría crecer aún más.
La paz que Beijing establezca entre Rusia y Ucrania será naturalmente en Moscú favor, pero podría no ser tan injusto como para matar cualquier incentivo para que Kyiv se siente a la mesa. Después de todo, el presidente ruso, Vladimir Putin, ahora depende en gran medida del presidente chino, Xi Jinping. Por tanto, Pekín puede exigir concesiones para Ucrania que el Kremlin no puede ignorar. Cabe señalar que las intenciones de China aquí van mucho más allá de apaciguar a Rusia, su aliado desde hace mucho tiempo. Beijing está interesada en presentarse como una superpotencia justa y razonable en la que Occidente y el resto del mundo puedan confiar como el nuevo sheriff de la ciudad.
En cuanto a una confrontación frontal con Estados Unidos, China actualmente está tratando de evitar eso, ya que Estados Unidos es la principal potencia militar y económica del mundo y todavía tiene una ventaja significativa sobre China. Actualmente, EE.UU. y China están comprometido en una nueva Guerra Fría, mientras que las discusiones sobre Taiwán también se están intensificando entre las dos superpotencias mundiales. Pero, esto no conducirá necesariamente a un conflicto militar. Sin embargo, a medida que el compromiso global de Estados Unidos continúa disminuirselas cosas podrían tomar un giro diferente en el futuro.
La erosión de la democracia
A juzgar por lo que vemos hoy, la democracia corre el riesgo de deteriorarse en todo el mundo. En el mundo de hoy, los regímenes autoritarios están dispuestos a invertir fuertemente en su guerra ideológica y material contra la democracia. Por otro lado, los países democráticos generalmente se abstienen de defender sus valores y en su lugar recurren a la lógica miope y cortoplacista de “costo-beneficio” para evitar un conflicto inminente. Como resultado, los países democráticos están dejando una huella mucho menos asertiva en los eventos globales. Si esto continúa, la democracia está destinada a declinar.
Hasta ahora, China se ha abstenido de interferir explícitamente en los asuntos internos de los países bajo su influencia. Sin embargo, no hay garantía de que China se ciña a esa política una vez que haya logrado la hegemonía mundial. De hecho, es probable que intente moldear sus estados satélites en el mismo molde. Esto ya se puede ver en Irán, que ya está alineado con China. Pero es probable que Beijing también intente hacer lo mismo en muchos países del sur de Asia, Medio Oriente, África y América del Sur.
El ascenso de China y sus aliados en el escenario mundial también se basa en parte en algunos de los mecanismos internos de Occidente. La política populista de extrema derecha ya ha contribuido a la erosión de la democracia en Occidente. Es probable que un aumento de las tendencias aislacionistas de derecha en los EE. UU. y la UE genere un vacío de poder en todo el mundo que China se apresurará a llenar.
Los políticos de derecha en Occidente tienden a adoptar un enfoque conciliador con los dictadores de todo el mundo. Esto se debe a su fuerte sesgo a favor de las preocupaciones locales y nacionales sobre asuntos globales. Como resultado, tienden a quitarle prioridad a los derechos humanos y la democracia en otros lugares. Como tal, Occidente, tanto en sus manifestaciones conservadoras como progresistas, se está volviendo cada día menos intervencionista y más aislacionista.
La perspectiva de un ataque inexorable del autoritarismo contra un país atrincherado y confundido Occidente no es un buen augurio para el futuro de la democracia en todo el mundo. Sin embargo, Occidente no puede continuar en esta trayectoria regresiva para siempre. Cuando se hace evidente que la amenaza existencial del autoritarismo es ineludible, es probable que ocurra un cambio de paradigma. Esto conducirá a una recalibración de las fuerzas hacia una confrontación total con China y sus aliados.
También existe una creciente demanda de democracia entre los pueblos oprimidos que viven bajo el yugo de regímenes despóticos. Muchas personas en China, Rusia e Irán buscan ahora la libertad y la democracia. Lo mismo ocurre con las personas que viven bajo la influencia china y rusa en lugares como Hong Kong, Ucrania, Afganistán y Asia Central. Occidente debe organizar todos los esfuerzos para contrarrestar a los déspotas. Cuando estos esfuerzos se fusionen con la resistencia y la rebelión inevitable de los oprimidos contra sus opresores, entonces y solo entonces será posible que el liberalismo y la democracia emerjan victoriosos en todo el mundo.
[Hannah Gage edited this piece.]
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