Un Keven Schlotterbeck sin marcar pareció flotar en el aire durante una eternidad antes de estrellar un cabezazo en el minuto 94 en el fondo de la red del Hertha Berlín.
El gol se marcó en el extremo de las llamas del Estadio Olímpico y provocó escenas salvajes en el otro extremo. Schlotterbeck fue abarrotado frente a los pocos miles de fanáticos que habían hecho el viaje a campo traviesa a la capital desde el Ruhr mientras se encendían las bengalas.
El gol fue crucial para las propias esperanzas de supervivencia de Bochum, que como resultado de ese gol, siguen en sus propias manos. La lucha por la supervivencia se prolongará hasta el último día, con Schalke, Stuttgart y Bochum todos en la mezcla; uno se mantendrá arriba, otro se dirigirá al desempate de descenso, el otro bajará.
De Windhorst al 777: un camino a la ruina
Pero el destino del Hertha ya está sellado. El gol de Lucas Tousart en el minuto 63 había inclinado el partido en su dirección, aumentando las esperanzas de que todavía estaba en juego una escapada extraordinaria bajo la dirección del entrenador Pal Dardai. Pero el imponente cabezazo de Schlotterbeck silenció al estadio; el juego había terminado: los fanáticos lo sabían, los jugadores lo sabían, Dardai lo sabía.
La realidad del primer descenso de Hertha desde 2009-10 era ineludible, pero la escritura había estado en la pared durante meses, mucho antes de que Dardai fuera reclutado tras el despido de Sandro Schwarz en abril. Hace tres años que el inversor estadounidense Lars Windhorst saludó la llegada de una nueva era para el club bajo el lema «club de la gran ciudad» tras una inversión de 374 millones de euros (410 millones de dólares).
Dado que Hertha no estaba en mejores condiciones tras la inversión, Windhorst finalmente vendió a otro grupo de inversión estadounidense, 777 Partners, y el ex ultra Kay Bernstein fue elegido presidente del club. Pero con los informes de que el 777 violó la regla 50+1, los problemas de Hertha pueden solo estar comenzando.
La humillación asociada a su descenso se ve agravada por el extraordinario éxito de sus rivales de la ciudad, Union Berlin, que podría clasificarse para la Liga de Campeones en la última jornada y se ha establecido entre los seis primeros de Alemania. En menos de cuatro temporadas, el Union reemplazó al Hertha como el club de la gran ciudad de la capital alemana, una tendencia que no se revertirá en el corto plazo.
El futuro de Dardai en manos del Hertha
Se cree que Dardai es considerado internamente como la figura ideal para impulsar al club en el segundo nivel y recuperarlo, pero Dardai dijo que su futuro está en manos del club.
“Trabajo para Hertha, en qué posición tendremos que esperar y ver”. Dardai presentará un «análisis escrito» de cómo ve el estado del club después del último partido en Wolfsburg el próximo fin de semana. «Siempre soy honesto. Veremos cómo lo ve el club», dijo Dardai, quien está en su tercer período al frente del club.
“El Hertha no descendió hoy, la actuación fue buena”, dijo un cabizbajo Dardai, reflexionando sobre los problemas que heredó. “El descenso es malo para todos. Tenemos que dejarlo atrás, aprender de nuestros errores y luego volver a sentirnos orgullosos. Duele. Es difícil. No es agradable. Pero ahora tenemos que trabajar para el futuro”.
Kevin-Prince Boateng estaba luchando por contener las lágrimas después del partido y admitió que «necesitaba un poco de tiempo para pensar» sobre su futuro en el club.
«Todavía no puedo darme cuenta», dijo el centrocampista nacido en Berlín. «Es amargo, amo a este club». Vine aquí y sabía que no todo sería color de rosa. Los fanáticos están enojados, decepcionados y tristes, eso es completamente normal.
«Puedo entenderlos, yo también soy fanático del Hertha».
