¡Se avecina una tormenta en Urano! La NASA detecta un ciclón arremolinado en el polo norte del gigante de hielo por primera vez
- La NASA ha detectado lo que cree que es un ciclón polar en el polo norte de Urano
- El descubrimiento sugiere que todos los planetas del sistema solar tienen vórtices en los polos
Si bien es innegable que Urano tiene el nombre más divertido de todos los planetas de nuestro sistema solar, sigue siendo el más inexplorado, con solo una nave espacial que pasó volando por el planeta en la década de 1980.
Pero los avances en los telescopios terrestres significan que ahora podemos obtener vistas sin precedentes del gigante de hielo, mientras estamos cómodamente en la Tierra.
Usando el Very Large Array, los científicos de la NASA detectaron lo que creen que es un ciclón polar en el polo norte de Urano por primera vez.
‘Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que piensas”, dijo Alex Akins, autor principal del estudio.
‘No es solo una simple bola azul de gas. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó.
Usando el Very Large Array, los científicos de la NASA detectaron lo que creen que es un ciclón polar en el polo norte de Urano por primera vez.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que hay una característica de remolino en el polo sur de Urano.
Durante su sobrevuelo del gigante helado en 1986, la nave espacial Voyager 2 de la NASA tomó imágenes del polo sur, mostrando vientos en el centro polar girando más rápido que en el resto del polo.
Sin embargo, hasta ahora, no ha estado claro si también existen ciclones en el polo norte de Urano.
Utilizando el Very Large Array, que se encuentra en Nuevo México, el equipo pudo examinar las ondas de radio emitidas por Urano.
Estos revelaron que debajo de las nubes del planeta, el aire que circula en el polo norte parece ser más cálido y seco.
Según la NASA, este es un sello distintivo de un ciclón fuerte.
Urano tarda 84 años en completar una vuelta completa al sol, y durante las últimas décadas sus polos no han apuntado hacia la Tierra.
Sin embargo, desde 2015 hemos tenido una vista mucho mejor, lo que permite a los científicos mirar más profundamente en la atmósfera polar.
El ciclón de Urano tiene una forma compacta, con aire cálido y seco en su núcleo, muy parecido a las tormentas de Saturno, según la NASA.
En general, el descubrimiento sugiere que ya sea que los planetas estén compuestos principalmente de roca o gas, sus atmósferas muestran signos de un vórtice giratorio en los polos.
Durante su sobrevuelo del gigante helado en 1986, la nave espacial Voyager 2 de la NASA tomó imágenes del polo sur, mostrando vientos en el centro polar girando más rápido que en el resto del polo.
Aquí en la Tierra, los huracanes se forman sobre el agua y se desplazan a la deriva, mientras que en Urano y Saturno, los ciclones están bloqueados en los polos.
La NASA ahora espera monitorear el ciclón para ver cómo evoluciona a lo largo de los años.
‘¿El núcleo cálido que observamos representa la misma circulación de alta velocidad vista por la Voyager?’ preguntó Akins.
‘¿O hay ciclones apilados en la atmósfera de Urano?
«El hecho de que todavía estemos descubriendo cosas tan simples sobre cómo funciona la atmósfera de Urano realmente me emociona por saber más sobre este misterioso planeta».
El estudio se produce poco después de que científicos de la Academia Nacional de Científicos escribieran un informe, instando a la NASA a lanzar la primera misión a Urano.
El informe llama a Urano ‘uno de los cuerpos más intrigantes del sistema solar’ y dice que estudiarlo mejorará nuestra comprensión de los gigantes de hielo en general.
El grupo dice que la nave espacial debería operar en el sistema durante varios años, orbitando el gigante de hielo y enviando una sonda a su atmósfera.
¿CÓMO SE COMPARA EL CAMPO MAGNÉTICO DE URANO CON EL DE LA TIERRA?
Un estudio que analizó los datos recopilados hace más de 30 años por la nave espacial Voyager 2 descubrió que la magnetosfera global de Urano no se parece en nada a la de la Tierra, que se sabe que está alineada casi con el eje de rotación de nuestro planeta.
Se muestra una vista en falso color de Urano capturada por el Hubble
Según los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, esta alineación daría lugar a un comportamiento muy diferente al que se ve alrededor de la Tierra.
Urano se encuentra y gira de lado, dejando su campo magnético inclinado 60 grados con respecto a su eje.
Como resultado, el campo magnético ‘cae’ asimétricamente en relación con el viento solar.
Como resultado, el campo magnético ‘cae’ asimétricamente en relación con el viento solar.
Cuando la magnetosfera está abierta, permite que entre el viento solar.
Pero, cuando se cierra, crea un escudo contra estas partículas.
Los investigadores sospechan que la reconexión del viento solar tiene lugar aguas arriba de la magnetosfera de Urano en diferentes latitudes, lo que provoca que el flujo magnético se cierre en varias partes.
