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El jefe del Tesoro dice que el escándalo fiscal de PwC es «claramente inquietante», pero que «no hay motivo de preocupación» sobre los contratos del gobierno con la empresa en desgracia, a pesar de los pedidos de prohibición.
PwC se ve envuelta en un escándalo fiscal tras utilizar información confidencial del Tesoro para beneficiar a sus clientes.
Ha provocado la dimisión del consejero delegado de la firma y el lunes nueve de sus socios recibieron la orden de baja.
Sin embargo, el jefe del Tesoro, Steven Kennedy, ha defendido los lucrativos contratos del gobierno federal con PwC.
Steven Kennedy confirmó que la empresa en conflicto estaba brindando servicios de auditoría a su departamento a través de un contrato de $ 995,000.
Le dijo a un comité de estimaciones del Senado el martes que “no había motivo de preocupación” con respecto a la prestación de estos servicios.
PwC ha estado bajo fuego después de que un ex socio fuera descubierto filtrando información confidencial del Tesoro sobre cambios de impuestos con colegas.
Esta información luego se utilizó para atraer nuevos negocios con empresas interesadas en evitar pagar impuestos.
Los acontecimientos del martes se produjeron cuando se supo que el Departamento de Defensa parecía haber firmado contratos con PwC después de que salió a la luz la violación de la confidencialidad.
Durante una audiencia parlamentaria, el senador de los Verdes, David Shoebridge, preguntó a los funcionarios de Defensa si el departamento sabía que había celebrado dos contratos desde que surgió la violación de la confidencialidad a principios de este año.
Los datos oficiales de adquisiciones indican que Defensa firmó un contrato de $142,499 con PwC por servicios de auditoría, a partir del 8 de mayo, y otro por servicios de contabilidad de activos por un valor de $139,745, a partir del 12 de mayo.
Los oficiales de Defensa no sabían que esto había ocurrido y prometieron buscar información y responder más tarde.
También se le dijo al comité que el departamento tiene 54 contratos con PwC, por un total de $223.3 millones.
Los Verdes han estado presionando al gobierno para que prohíba y cancele los contratos con la empresa.
Otra senadora de los Verdes, Barbara Pocock, dijo el martes que debería haber una prohibición de cualquier contrato nuevo con PwC y una pausa en los contratos existentes en los que podría haber un conflicto de intereses percibido.
Si bien el gobierno no puede cancelar los contratos existentes, se ordenó a todo el personal de PwC involucrado en el escándalo que se aleje del trabajo de la Commonwealth, al menos hasta que finalice la investigación interna sobre la violación.
El senador de los Verdes, Nick McKim, preguntó cómo el Tesoro podría tener confianza en el asesoramiento de la empresa sobre la gobernanza tras los descubrimientos.
“Solo podemos comentar sobre nuestra experiencia con los auditores que han estado comprometidos con nosotros durante algún tiempo en la oficina de Canberra de PwC”, dijo el Dr. Kennedy.
Pero el secretario del Tesoro dijo que el departamento pensaría detenidamente en cualquier contrato futuro con la empresa.
«Vamos a considerar con mucho cuidado nuestros futuros arreglos de adquisición a medida que surjan, pero vamos a actuar de acuerdo con el asesoramiento que nos brinde el departamento de finanzas».
La ministra de Finanzas, Katy Gallagher, dijo que el gobierno no estaba en condiciones de cancelar contratos con la empresa porque el incumplimiento fue parte de una consulta con las partes interesadas y no un proceso formal de adquisición.
“Hemos tomado una serie de medidas, pero esto no fue un incumplimiento de las adquisiciones”, dijo.
El martes, el secretario adjunto del Departamento de Defensa, Matt Yannopoulos, confirmó que ninguna de las personas nombradas en la filtración ha trabajado alguna vez para la agencia.
“Tuvimos la garantía de PwC la semana pasada y la volvimos a tener ayer”, dijo en una audiencia.
El Departamento de Servicios Sociales confirmó que tenía tres contratos activos con la empresa y que se había comunicado para asegurarse de que nadie involucrado en el incumplimiento estuviera trabajando con la agencia.
La agencia está esperando noticias de la firma sobre el asunto.
El gigante de la consultoría inició una investigación interna sobre el incidente de fuga de información y la cultura más amplia de la empresa, y el lunes anunció que retiraría a nueve socios.
-con AAP
