El mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, profundizó en muchos detalles íntimos, previamente no discutidos, de su separación a veces desordenada de los Green Bay Packers durante una entrevista reciente con Matt Schneidman del Athletic.
Hay mucho que desempacar (juego de palabras no intencionado, pero apreciado después del hecho) en el fantástico esfuerzo de Schneidman, pero el titular es probablemente cuánto tiempo se había estado gestando esta ruptura.
Aaron Rodgers vs. Brian Gutekunst: un concurso de miradas de 3 años
Rodgers fue canjeado a los Jets el 24 de abril. Casi tres años después del día (23 de abril de 2020) en que Green Bay seleccionó y cambió por su sucesor, Jordan Love. Ese movimiento significó el principio del fin para Rodgers en Titletown.
Es comprensible que Rodgers esté molesto por la selección de Love. Venía de una temporada 2020 ganadora del MVP, la mejor de su carrera. De hecho, estableció récords personales en pases de touchdown (48) y porcentaje de pases completos (70.7%).
Sus Packers quedaron cerca del Super Bowl en una derrota por 31-26 en el Campeonato de la Conferencia de la NFC ante el eventual campeón Tampa Bay Buccaneers. Rodgers, sin duda, pensó que una selección de primera ronda podría gastarse mejor en otro lugar.
Los jefes del equipo, anticipando la decepción de su mariscal de campo, le dijeron que la selección de Love estaba en manos del gerente general Brian Gutekunst en un esfuerzo por salvar su relación con el entrenador en jefe Matt LaFleur.
MÁS: Tom Brady, Travis Scott y Michael Rubin asesoran a Bryce Young, CJ Stroud y otros
No obstante, cuando Rodgers habla sobre eso ahora, suena desencantado con todos los miembros de la toma de decisiones de Green Bay que participaron en la selección de Love.
“Tenía amigos que decían: ‘Oye, Matt se veía súper emocionado cuando hicieron la selección del draft’”, dijo Rodgers. “Y dije, ‘No me importa, honestamente.’ Ellos hicieron la elección. Todos lo aprobaron”.
Rodgers pensó en la selección de Love durante bastante tiempo. Según se informa, incluso hizo que su agente, David Dunn, diera un ultimátum a los Packers: cambiar a Rodgers o despedir a Gutekunst.
Pero cuando el equipo volvió a reunirse para el campamento de entrenamiento en 2021, tuvo un Festivus en julio, extrapolando algunas de sus numerosas quejas con los jefes de Green Bay (según otro Schneidmann pedazo).
Rodgers quería más voz en las decisiones de personal de Green Bay
Rodgers quería que los jefes de equipo consideraran su aporte en asuntos de personal. Lamentó específicamente su decisión de cortar a un receptor (Jake Kumerow), a quien le había tomado simpatía. Rodgers también habló de numerosos casos en los que sintió que el equipo tal vez le había faltado el respeto a un destacado veterano saliente, y mencionó por su nombre a queridos Packers como Charles Woodson, Clay Matthews y Jordy Nelson.
Rodgers expresó una solicitud no satisfecha de involucrarse más en asuntos de personal, específicamente en lo que respecta a los agentes libres entrantes.
“La gente viene aquí a jugar conmigo, a jugar con nuestro equipo y saben que pueden ganar un campeonato aquí”, dijo Rodgers. “El hecho de que no me hayan utilizado en esas discusiones es algo que quería cambiar en el futuro”.
(Barra lateral: los Jets definitivamente han atendido a Rodgers en la agencia libre, consiguiendo dos de sus antiguos objetivos favoritos en Randall Cobb y Allen Lazard).
En lo que respecta a su relación con el mencionado Gutekunst, Rodgers lo llamó «profesional». Una evaluación de la que el GM se haría eco más tarde.
MÁS: Cómo la renovación ofensiva de los Packers ayudará a Jordan Love
Esta canción y baile continuaron hasta que llegó la temporada de fútbol y, como era de esperar, Rodgers se fue a la Tierra quemada. El futuro miembro del Salón de la Fama de la primera votación aseguró otro premio MVP para la temporada 2021, su cuarto en general, mientras guiaba a Green Bay a un final de 13-3.
Rodgers fue recompensado por sus esfuerzos con una extensión de tres años y $150 millones. Ese es el titular de todos modos.
Packers Comercio Davante Adams
Un titular de $ 50 millones por año es llamativo sin importar quién seas. Pero la realidad es que fue esencialmente una extensión de un año con maniobrabilidad en los años 2 y 3.
Los Packers pronto cambiaron al objetivo favorito de Rodgers: Davante Adams. Y luego Rodgers no se presentó (voluntariamente) en OTA en 2022, algo por lo que, según los informes, el equipo se opuso. Y volvemos al punto de partida.
“Gané el MVP sin hacer entrenamientos fuera de temporada”, dijo Rodgers. “Como, ¿mi compromiso fue menor entonces? Yo diría que en absoluto”.
Y, sin embargo, a través de toda esta animosidad apenas velada, ambas partes dijeron que todo estaba bien como la lluvia. Gutekunst dijo que esperaba a Rodgers bajo el centro en Green Bay durante la vigencia de su contrato. Rodgers se imaginó a sí mismo retirándose como Packer.
Rodgers y Gutekunst estaban listos para separarse
La temporada baja fue relativamente tranquila. También lo fue 2022 para los Packers. Después de tres temporadas consecutivas de 13 victorias, Green Bay cayó y terminó por debajo de .500 en 2022. Según los informes, el equipo alentó a Rodgers, que entonces contemplaba el retiro, a tomarse el tiempo que necesitara para reflexionar sobre su futuro en la temporada baja.
Rodgers y Gutekunst supuestamente habían planeado una reunión mientras este último estaba en el oeste en una expedición de exploración. Nunca llegaría a buen puerto. Llámalo conexión perdida, si quieres, pero los introvertidos entre nosotros pueden leer la explicación de Rodgers.
“Fue como, ‘Oye, voy a salir al oeste. Estoy conduciendo, lo que sea, ¿quieres juntarnos?’, explicó Rodgers. “Dije: ‘Sí, tengo una agenda ocupada. Estoy haciendo ejercicio, tengo cosas en marcha, tengo apariciones, pero también me gustaría que funcione’”.
No mucho después, Rodgers fue cambiado a los Jets. A petición suya. Gutekunst dijo a los periodistas en las reuniones anuales de la liga de la NFL que, a pesar de sus esfuerzos por suavizar las cosas con su mariscal de campo, Rodgers era un hombre difícil de contactar. Rodgers consideró que su versión de los hechos no era auténtica.
“Solo di la verdad, querías seguir adelante”, dijo Rodgers. “No te gustó el hecho de que no nos comunicamos todo el tiempo. Como, escucha, hablo con la gente que me gusta”.
MÁS: Troy Aikman sugiere que Tom Brady podría vestirse para Las Vegas Raiders en 2023
Si no es evidente a estas alturas, ambos lados de este melodrama estaban listos para romperse. Rodgers se hartó de (percibido) falta de respeto. Gutekunst estaba cansado de atender a su mariscal de campo descontento (sin mencionar generosamente compensado).
Y no hay vergüenza en eso. La mayoría de las relaciones no duran los 18 años que duró esta. Quizás lo más notable que surge de toda esta saga es cómo la vida ha dado un giro completo para Rodgers.
Rodgers fue una vez el muy promocionado primera ronda que buscaba suceder a un veterano querido y consumado (aunque mercurial) en Brett Favre. Mucho, por supuesto, se ha hablado de su dinámica a lo largo de los años.
Ahora Rodgers será el mariscal de campo del mismo equipo al que terminó siendo enviado su predecesor de Green Bay. El tiempo dirá cómo se desarrolla eso, pero para crédito de Rodgers, expresó un apoyo descarado e incluso una especie de afinidad por su sucesor.
“(Love) tiene la oportunidad de abrir sus propios caminos, ser él mismo y liderar de la manera que mejor le parezca”, dijo Rodgers. “Toma las cosas buenas que aprendió de mí; las cosas que haría de manera diferente, las haría de manera diferente. Eso es lo que hice cuando asumí el cargo”.
