Si bien la línea de visión puede verse afectada por la curvatura de la Tierra, el aumento sin precedentes en las capacidades de búsqueda y seguimiento podría dar a la Armada del EPL una gran ventaja, dijeron los investigadores.
Los radares de la mayoría de los buques militares tienen un alcance de unos pocos cientos de kilómetros, limitado por la inmensa potencia necesaria para ampliar su capacidad. Los investigadores dijeron que superaron el problema, haciendo que el sistema sea adecuado para barcos más nuevos con sistemas de propulsión eléctrica.
Según el documento, el radar de matriz en fase activa de nueva generación está compuesto por «decenas de miles» de transceptores, un orden de magnitud mucho mayor que el que se presenta en los dispositivos más habituales, dijeron los investigadores.
Cada unidad de matriz transceptora puede enviar y recibir señales como un radar independiente. Cuando trabajan juntas, estas unidades pueden generar señales electromagnéticas de pulso tan poderosas como 30 megavatios, suficiente para arruinar la electricidad de cualquier buque de guerra existente.
Un científico de radar con sede en Beijing que no participó en el proyecto dijo que hasta hace poco la idea de poner un radar de 30 megavatios en un acorazado era «más o menos ciencia ficción».
Pero China está bajo una enorme presión para desarrollar mejores radares para sus buques de guerra debido a las crecientes actividades militares estadounidenses en Asia, dijo el científico, quien pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del tema.
“Cuanto más poderoso se vuelve nuestro radar naval, más probable es que podamos suprimir a los EE. UU. en el Mar de China Meridional”.
El tamaño puede ser un problema cuando se desarrollan sistemas de radar de largo alcance. Por ejemplo, el radar AN/FPS-85 de 32 megavatios de Florida, el más poderoso del mundo, según su propietario, la Fuerza Espacial de EE. UU., ocupa más de 23 000 metros cuadrados (250 000 pies cuadrados) de superficie, o tres campos de fútbol.
Los avances tecnológicos han reducido significativamente el tamaño de los radares de alta potencia, con algunos componentes críticos disponibles en mayores cantidades y a precios más bajos que nunca, gracias a la aplicación masiva de la tecnología 5G.
Pero el suministro de energía para su innovador radar siguió siendo un desafío para Sun y sus colegas, quienes tuvieron que superar la tendencia del radar a producir descargas eléctricas extremadamente fuertes al generar sus poderosas señales en pulsos rápidos.
Para evitar daños a otros dispositivos electrónicos dentro del espacio confinado de una embarcación, el equipo de Sun tuvo que separar el radar de la red eléctrica de la nave. Esto requeriría algunos condensadores grandes y de alto rendimiento para actuar como un amortiguador, dijeron.
Los investigadores recurrieron al fabricante de trenes de alta velocidad China Railway Rolling Stock Corporation (CRRC), el fabricante de trenes bala más grande del mundo que construyó la primera línea de producción en masa del mundo para supercondensadores en 2013.
Los trenes de alta velocidad en China son impulsados por corriente de alto voltaje para alcanzar una velocidad operativa de hasta 350 km/h (217 mph), con capacitores potentes y confiables que garantizan un suministro de energía uniforme y estable en largas distancias.
El equipo de Sun dijo que los resultados de las pruebas sugirieron que los condensadores personalizados fabricados por CRRC para el radar casi podrían eliminar las descargas eléctricas que genera. Y con un poco más de 1 tonelada, todo el sistema de suministro de energía con condensadores y otros componentes es lo suficientemente pequeño como para caber en un barco, dijeron.
También es sorprendentemente eficiente, según los investigadores. Incluso a plena capacidad, el radar solo impondría una carga constante de 235 kilovatios en la red de suministro de energía del barco, que podría ser manejada por los generadores en los principales buques de guerra, dijeron.
La radiación electromagnética también es una preocupación importante cuando se desarrollan sistemas de radar a gran escala. No queda claro en el documento qué efecto podría tener el dispositivo en los marineros a bordo o en la vida marina.
El desarrollo del radar es inusual, ya que la tecnología de vanguardia se aplica más comúnmente primero en la industria de defensa antes de llegar a los sectores de fabricación civil.
“También puede funcionar al revés, especialmente cuando necesitamos producir una gran cantidad de armas avanzadas a bajo costo”, dijo el investigador de radar con sede en Beijing.
China ha construido más de 40 000 km de vías férreas de alta velocidad, suficientes para dar la vuelta a la Tierra, en menos de 15 años, proporcionando la experiencia industrial que el equipo de Sun pudo aprovechar para su proyecto.
01:52
China completa prueba superconductora para tren de levitación magnética de ultra alta velocidad de 1.000 km/h
Los investigadores también pudieron aprovechar la adopción de 5G por parte de China. A finales del año pasado, las empresas de telecomunicaciones del país habían desplegado 2,3 millones de estaciones base en todo el país, muy por delante de EE. UU., que tiene unas 175.000, según algunas estimaciones de la industria.
China también eclipsa a Estados Unidos en capacidad de construcción naval, con 13 astilleros navales que producen algunos de los buques de guerra más grandes y avanzados del mundo.
El secretario de Marina de Estados Unidos, Carlos Del Toro, dijo en febrero que uno de estos astilleros tiene más capacidad que las siete instalaciones de Estados Unidos juntas. “Eso representa una amenaza real”, dijo.
