Los ministros de la Unión Europea acordaron, esta semana, cómo manejar las llegadas irregulares de solicitantes de asilo y migrantes, un acuerdo aclamado como un gran avance después de casi una década de amargas disputas sobre el delicado asunto.
Mientras tomaba forma el acuerdo, un apuñalamiento en Francia por parte de un hombre sirio a quien se le concedió asilo en Suecia, hace 10 años, llamó la atención sobre las políticas migratorias de Europa, destacando los desafíos tanto políticos como prácticos que enfrenta cualquier plan de migración de la UE.
Aquí hay detalles del acuerdo de la UE, los principales signos de interrogación y lo que viene después.
¿Por qué eso importa?
Los estados de la UE han estado intercambiando culpas por proporcionar a los recién llegados desde que más de un millón de personas, en su mayoría que huían de la guerra en Siria, tomaron al bloque por sorpresa al cruzar el Mediterráneo en 2015.
Desde entonces, el bloque ha reforzado las fronteras exteriores y sus leyes de asilo, y ha llegado a acuerdos en Oriente Medio y el norte de África para que más personas se queden allí. Los datos de la ONU muestran que menos de 160.000 inmigrantes marítimos llegaron a Europa el año pasado.
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El bloque espera que una menor inmigración irregular permita a los países de la UE reiniciar la cooperación para distribuir de manera más uniforme la tarea de cuidar de los refugiados y migrantes que llegan.
¿Cómo aborda esto el nuevo pacto?
A cada país de la UE se le asignaría una parte de las 30.000 personas que, en general, se espera que el bloque acomode en su sistema migratorio conjunto en un momento dado.
Eso se calculará en función del tamaño del PIB y la población del país, la cantidad de cruces fronterizos irregulares, incluso a través de operaciones de rescate marítimo, y más.
Los países que no estén dispuestos a aceptar personas podrían, en cambio, ayudar a sus pares anfitriones con dinero en efectivo (al menos 20 000 euros ($22 000) por persona al año), equipo o personal.
¿Qué más hay de nuevo?
El acuerdo introduciría un nuevo procedimiento fronterizo acelerado para aquellos que se considere poco probable que obtengan asilo, para evitar que permanezcan dentro del bloque durante años.
En cambio, deben ser enviados dentro de los seis meses si sus solicitudes de asilo fallan, uno de varios plazos reducidos en el acuerdo.
Ese mecanismo se aplicaría a todos aquellos que se consideren peligrosos, que no cooperen o que provengan de países con bajas tasas de reconocimiento de asilo en la UE, como India o Serbia.
Los países de la UE también podrían aplicar el procedimiento rápido a las personas recogidas en el mar, atrapadas mientras intentaban ingresar ilegalmente o solicitar asilo en la frontera, en lugar de hacerlo por adelantado.
¿Funcionará en la práctica?
Antes de finalmente respaldarlo, Italia y Grecia expresaron su preocupación sobre si el nuevo sistema resultaría viable, dada la negativa de algunos estados a acoger personas.
Los países del sur de llegada temen verse abrumados, mientras que los más alejados de las fronteras exteriores del bloque tienden a demorarse en admitir llegadas y los complejos esquemas de solidaridad tardan en activarse.
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Otro desafío es vigilar de cerca los movimientos de las personas, una vez que ingresan a la zona de libre circulación de Europa.
¿Qué otros problemas hay y quién está en contra?
Los grupos de derechos humanos dijeron que el esquema corría el riesgo de revivir escenas trágicas que se desarrollaron en las islas griegas hace varios años, al crear campamentos de migración más superpoblados en los límites de la UE.
Dijeron que el nuevo plan podría conducir a la detención prolongada de menores y lo criticaron por centrarse en mantener alejadas a las personas, en lugar de ayudar a los necesitados.
Las críticas también provinieron de Polonia y Hungría, las voces más fuertes de la UE contra la inmigración de Medio Oriente y África.
Varsovia «no pagará los errores de política migratoria» de otros, dijo Mateusz Morawiecki, el primer ministro de Polonia, que se niega a recibir a cualquiera de los arribos principalmente musulmanes, aunque ha dado refugio a millones de ucranianos que huyen de la guerra de Rusia.
¿Que viene despues?
Sin embargo, la oposición de Varsovia y Budapest no echó por tierra el acuerdo mayoritario entre los 27 países de la UE. España liderará ahora más negociaciones en nombre de los estados miembros con el Parlamento Europeo a partir del próximo mes.
Los miembros verdes del legislativo de la UE denunciaron que el acuerdo no cumple con los derechos humanos. Es posible que se les unan en su oposición los rivales políticos del partido gobernante Ley y Justicia (PiS) de Polonia y el Fidesz de Hungría.
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Pero se espera que el acuerdo finalmente gane suficiente respaldo, y el presidente de la cámara genera esperanzas de un acuerdo final antes de las elecciones de todo el bloque en 2024.
