En un sorpresivo fallo del 8 de junio de 2023, el conservador de tendencia Corte Suprema de EE. UU. desechó los distritos electorales elegidos por los republicanos en Alabama que un tribunal inferior había dictaminado que discriminaban a los votantes negros y violó la Sección 2 del Ley de derecho al voto de 1965.
La cuestión en el caso que se encontraba ante el tribunal, Allen v. Milligan, era si el poder de los votantes negros en Alabama se diluyó al dividirlos en distritos donde dominan los votantes blancos. Después del censo de 2020, la legislatura de Alabama controlada por los republicanos redibujó los distritos electorales del estado para incluir solo uno de los siete en los que los votantes negros probablemente podrían elegir a un candidato de su elección.
Los residentes negros representan alrededor del 27% de la población del estado y defensores del derecho al voto argumentaron que se merecían no uno sino dos distritos políticos.
Rodney Coates es un sociólogo que estudia la raza y el origen étnico y ha seguido los esfuerzos de los políticos a lo largo de la historia estadounidense para utilizar la redistribución de distritos para privar de sus derechos a los votantes negros. The Conversation le hizo cuatro preguntas sobre el fallo y sus implicaciones.
¿Qué significa la decisión para los votantes negros en Alabama?
La decisión significa que los votantes negros en Alabama y en todo el país conservarán las últimas protecciones restantes de los derechos de los votantes. Específicamente, los legisladores de Alabama deberán rediseñar sus distritos legislativos para incluir dos distritos que reflejen la población negra.
La Ley de Derechos Electorales de 1965 se promulgó para prohibir las prácticas racistas de los estados del sur que se utilizaron para evitar que los negros votaran. Esas medidas incluían pruebas de alfabetización, impuestos electorales e intimidación de votantes.
Antes de la aprobación de la ley, menos de un cuarto de los negros en edad de votar se registraron para votar en todo el país. En 1969, esa cifra había subido al 61%.
La sentencia también fijará un precedente importante para casos de redistribución de distritos que alegan discriminación mientras los votantes y sus representantes desafían los mapas estatales. Entre los demócratas existe la creencia de que el el fallo tendrá un impacto casos pendientes y requieren que Alabama, así como Louisiana y Georgia, agreguen nuevos distritos mayoritarios y minoritarios antes de las próximas elecciones al Congreso.
¿Por qué esta decisión fue considerada una sorpresa?
El fallo en Allen vs. Milligan fue una sorpresa debido a la votación del presidente del Tribunal Supremo conservador John Roberts Jr. y el juez Brett M. Kavanaugh con los tres jueces liberales.
En su opinión para la mayoría, Roberts resaltó la importancia de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales. Explicó cómo la supresión de votantes por motivos raciales después de la Guerra Civil condujo a la aprobación inicial de la Ley de Derechos Electorales de 1965.
Con el fin de evitar la creación de distritos legislativos racialmente designadosel Congreso estableció que el proceso electoral debe permitir la participación igualitaria de todos los grupos racialesescribió Roberts en su opinión.
El pensamiento de Roberts en Allen contra Milligan es radicalmente diferente de la que tenía cuando era abogado en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos durante la administración Reagan. Entonces, Roberts escribió 25 memorandos en oposición a la VRA, específicamente en referencia a la sección 2.
Solo Roberts sabe por qué su perspectiva ha cambiado con el tiempo. Pero tal vez alabama fue demasiado lejos, demasiado rápido y fue demasiado partidista.
“Los estados no deben permitir que la raza sea el factor principal para decidir cómo trazar los límites, pero debe ser una consideración”, escribió Roberts. “La línea que hemos trazado está entre la conciencia y el predominio”.
Roberts fue más allá citando la repugnante historia racial de Alabama.
Incluso cuando la población negra aumentó a más del 27 % de la población del estado durante los últimos 30 años, la cantidad de distritos negros se mantuvo en uno, en gran parte porque los conservadores blancos han usado su control de la legislatura estatal para diluir la fuerza de los votantes negros.
¿Sigue siendo atacada la Ley del Derecho al Voto?
Si bien es un soplo de aire fresco para los activistas por el derecho al voto, este fallo no significa que los conservadores blancos cesarán su ataque.
Se han dibujado mapas del Congreso controlados por el Partido Republicano que diluyen o eliminan los distritos negros en varios estados, incluidos Luisiana, Georgia, Ohio y Texas. Estos esfuerzos podrían alterar significativamente el mapa electoral de 2024.
Actualmente, varias demandas se están abriendo camino en los tribunales de todo el país en estados como Florida, Arkansas, Carolina del Sur y Nueva York.
¿Cuáles son los obstáculos restantes para el pleno poder de voto de los negros?
En todo el país ha habido una esfuerzo concertado para restringir la votación y controlar la maquinaria electoral e incluso el resultado de estos votos.
Docenas de estados controlados por republicanos han aprobado una serie de leyes que restringirán el voto de los negros y muchos otros estadounidenses.
Estas leyes están en Florida, donde el registro es más difícil; en nebraska, que ha promulgado medidas de identificación de votantes más estrictas; en Misisipí, que impuso restricciones al voto en ausencia; y en Georgia, que aumentó escrutinio de los votantes al permitir que cualquiera desafíe las calificaciones de otros votantes.
La incertidumbre prevalece a nivel estatal y federal, y según el presidente del Caucus Negro del Congreso, Steven Horsford, solo una ley nacional dirigido a eliminar las diversas tácticas de supresión que apuntan a los votantes negros remediará la situación.
¿Cómo afectan típicamente estas leyes a los negros?
Tantos como 42 leyes restrictivas del derecho al voto en 21 estados se han aprobado desde 2021.
Entre estos, 33 contienen al menos una disposición restrictiva que afectará las elecciones en 20 estados. Estos disposiciones restrictivas dificultaría el voto de los negros elegibles.
Estas leyes están siendo cuestionadas enérgicamente por grupos como el ACLU, NAACP, Liga de Mujeres Votantes, Acción de lucha justa y el Centro de Leyes de Pobreza del Surque están movilizando protestas, organizando votantes y lanzando desafíos legales.
