El levantamiento de Alemania Oriental de 1953 comenzó como una serie de huelgas y protestas por el nivel de vida; pronto se volvió político, con ayuntamientos asaltados en medio de demandas vocales de reunificación alemana.
El desencadenante inmediato de los disturbios fue un anuncio del gobierno comunista de que aumentaría las horas de trabajo de los empleados de la fábrica y, al mismo tiempo, aumentaría drásticamente el precio de los comestibles.
El telón de fondo del levantamiento fue una política de «expansión del socialismo según el plan» de los comunistas de Alemania Oriental a principios de la década de 1950. Esto implicó expropiar granjas para crear colectivos agrícolas masivos a escala industrial, lo que destruyó la producción agrícola y aceleró la construcción del sector de la industria pesada. Combinado con aplastantes pagos de reparaciones de la Segunda Guerra Mundial a la URSS, esto sumió a la economía de Alemania Oriental en el caos.
A medida que las medidas de austeridad se pusieron a la orden del día, el país cayó en una crisis económica a medida que más y más personas partían hacia la relativa prosperidad de Alemania Occidental. En la primavera de 1953, cerca de 30.000 personas abandonaban Alemania Oriental cada mes.
Los trabajadores depositan las herramientas
Luego vinieron las huelgas. Durante los últimos días de mayo y principios de junio, los trabajadores insatisfechos comenzaron a dejar sus herramientas. La primera ola masiva de protestas se produjo el 16 de junio, cuando miles de trabajadores de la construcción, envalentonados por la muerte de Stalin, protestaron en la Stalinallee de Berlín (hoy Karl Marx Allee) contra los recortes salariales, formando una larga marcha de protesta por Berlín Oriental.
Al día siguiente, más de un millón de personas se declararon en huelga y salieron a las calles en más de 700 ciudades y comunidades. Lo que comenzó como un levantamiento por mejores salarios se convirtió rápidamente en una protesta por la libertad, la democracia y la unidad en Alemania. Los trabajadores pidieron una mayor transparencia del gobierno, una mejor calidad de vida, la dimisión del gobierno de la RDA, elecciones libres por voto secreto y la reunificación.
La tensa situación escaló aún más en Berlín Oriental, el epicentro de los disturbios. El régimen de la RDA recurrió a la Unión Soviética en busca de ayuda. Los tanques soviéticos se abalanzaron sobre la multitud desarmada de manifestantes. Las tropas comenzaron a disparar contra los trabajadores de Friedrichstrasse y Potsdamer Platz, matando a decenas de personas.
Durante los días posteriores al 17 de junio, fueron arrestados hasta 10.000 manifestantes y miembros del comité de huelga. Más de 1.500 manifestantes fueron condenados a largas penas de prisión.
A pesar de la represión, la revuelta se cocinó a fuego lento en Alemania Oriental durante las próximas décadas hasta las protestas pacíficas de 1989. En ese momento, los tanques soviéticos se mantuvieron alejados de las calles y en un año cayó el Muro de Berlín y Alemania Oriental y Occidental se reunieron.
Berlín Occidental muestra solidaridad
Durante muchos años, Alemania Oriental ignoró el levantamiento de 1953. En Occidente, era un día festivo pero en gran parte olvidado por la gente común.
Eso ha cambiado en los últimos años con muchas ciudades alemanas cambiando el nombre de las calles por personas involucradas en el levantamiento, museos que organizan exhibiciones especiales sobre el tema y la publicación de una serie de libros sobre los eventos.
El expresidente alemán Johannes Rau dijo en una sesión especial del parlamento en Berlín en el 50 aniversario del levantamiento que el evento fue un hito en la historia europea.
«Fue una revuelta valiente, espontánea y apoyada por todas las clases de personas, es uno de los principales hitos de la historia de la libertad alemana y europea», dijo.
Se considera que sus comentarios son válidos hasta el día de hoy.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez para conmemorar el 55 aniversario del levantamiento.
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