Una supernova recién descubierta a 21 millones de años luz de la Tierra podría ser un faro para la comunicación extraterrestre.
Un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Washington tiene la vista puesta en SN 2023ixf, en la galaxia Pinwheel, que es la explosión estelar más cercana vista por ojos humanos en una década.
La teoría se deriva de la noción de que hay al menos 100 dentro de unos 300 años luz de distancia y los científicos ahora están investigando si los rodean planetas habitados.
Si los extraterrestres observaron la supernova, estas civilizaciones podrían usarla como un captador de atención para sus comunicaciones.
SN 2023ixf fue detectado en el Observatorio Astronómico Nacional en Gozo solo cuatro minutos después de la medianoche del 19 de mayo.
SN 2023ixf se detectó en el Observatorio Astronómico Nacional en Gozo solo cuatro minutos después de la medianoche del 19 de mayo, lo que permitió a los investigadores determinar que se trataba de una supernova de Tipo II que era una estrella de al menos ocho veces el tamaño de nuestro sol.
Una explosión de supernova tipo II ocurre cuando una estrella muy grande ya no puede fusionar átomos dentro de su núcleo, lo que hace que explote y se desprenda de sus capas externas.
La luz de una estrella en explosión puede ser visible durante meses o incluso años después del evento.
Las supernovas son una de las razones por las que los astrónomos dicen que todos estamos hechos de polvo de estrellas porque dejan el espacio a su alrededor lleno de elementos pesados.
Estos elementos forman una estrella joven, que más tarde puede dar lugar a generaciones de nuevas estrellas y planetas.
Y debido a que SN 2023ixf es mucho más joven que las observaciones de supernova anteriores, el equipo de la Universidad de Washington cree que es un candidato principal para monitorear las señales de radio alienígenas. Científico nuevo informes.
El equipo, dirigido por James Davenport, utiliza el ‘elipsoide SETI’ para este investigador, una zona espacial en forma de huevo donde las civilizaciones extraterrestres habrían tenido suficiente tiempo para observar un evento astronómico.
En este caso, la zona incluiría las 100 estrellas cercanas.
Los astrónomos están utilizando el conjunto de telescopios Allen (ATA) en Carolina del Norte y el telescopio Robert C. Byrd Green Bank en Virginia para estudiar esos comienzos y determinar si los rodean planetas habitables.
La teoría se deriva de la noción de que hay al menos 100 dentro de unos 300 años luz de distancia y los científicos ahora están investigando si los rodean planetas habitados.
«Tenemos la intención de volver a visitar el elipsoide una vez al mes durante los próximos meses a medida que nuevas estrellas ingresen a la muestra, y estamos abiertos a sincronizar nuestras observaciones con otras instalaciones de longitud de onda múltiple», se lee en el estudio publicado en arXiv.
Davenport admitió a New Scientist que es poco probable que él y su equipo se pongan en contacto con extraterrestres, pero cree que vale la pena intentarlo.
«Lo peor que podría pasar sería que entrara una señal y no nos diéramos cuenta porque no nos molestamos en mirar», dijo.
De todos modos, el descubrimiento de la supernova es asombroso para los astrónomos.
Se encuentra en la galaxia Pinwheel, o m101, que es un disco espiral gigante de estrellas, polvo y gas de 170.000 años luz de diámetro, casi el doble del diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Se estima que M101 contiene al menos un billón de estrellas.
Los brazos espirales de la galaxia están salpicados de grandes regiones de nebulosas formadoras de estrellas.
Estas nebulosas son áreas de intensa formación estelar dentro de nubes gigantes de hidrógeno molecular. Grupos jóvenes y brillantes de estrellas recién nacidas, azules y calientes trazan los brazos espirales.
El astrofotógrafo Andrew McCarthy, que captura increíbles tomas del espacio y las comparte en su cuenta de Twitter, fue uno de los primeros civiles en capturar el evento épico.
Reunió una animación con varias imágenes tomadas de la Galaxia Molinete, mostrando una luz parpadeando en la esquina que era la explosión de la estrella.
«Usé los datos de color que ya tenía en esta galaxia y apilé alrededor de 10 minutos de exposiciones para crear esta animación», tuiteó McCarthy.
‘Puedes ver lo cerca que está la supernova de algunas nebulosas en el brazo… ¡imagina la vista desde allí!’
McCarthy le dijo a DailyMail.com que había estado fotografiando Pinwheel Galaxy durante meses y que la estrella explotó por suerte.
La NASA dijo que SN 2023ixf probablemente se iluminará y permanecerá visible para los telescopios durante meses.
Andy Howell, astrónomo de la Universidad de California, Santa Bárbara, explicó en Twitter: «Deberías poder verlo con telescopios de jardín durante unos meses, aunque solo será un punto de luz».
