El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, encabezará una delegación de líderes africanos en una misión de paz a Ucrania y Rusia esta semana en medio de intentos de disipar las preocupaciones occidentales de que Sudáfrica se está poniendo del lado de Rusia en el conflicto a pesar de su neutralidad proclamada, lo que tiene a Ramaphosa haciendo una ronda de control diplomático de daños.
Ramaphosa tenía una llamada telefónica con su homólogo chino Xi Jinping el viernes 9 de junio para informar a Beijing sobre la próxima visita de siete líderes africanos a Ucrania y Rusia para «encontrar una solución pacífica» a la guerra en Ucrania.
Además de Ramaphosa, la delegación incluirá a Denis Sassou Nguesso de la República del Congo, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, el presidente senegalés Macky Sall, el presidente ugandés Yoweri Museveni, el presidente zambiano Hakainde Hichilema y Azali Assoumani, presidente de las Comoras y actual presidente de la unión africana
Estos jefes de Estado, según declaraciones oficiales sudafricanas, «acordaron que se comprometerían tanto con el presidente [Vladimir] Putin y el presidente [Volodymyr] Zelensky sobre los elementos para un alto el fuego y una paz duradera en la región». La posición declarada de Ucrania para cualquier acuerdo de paz es que todas las tropas rusas deben retirarse de todo su territorio, incluida la península de Crimea ocupada por Rusia desde 2014.
Zelensky será el primero en recibir a esta delegación en Kiev el 16 de junio, seguido de Putin el 17 de junio en San Petersburgo.
Simulacros y reuniones militares
La posición de liderazgo de Sudáfrica en la delegación ha atraído el escrutinio de Estados Unidos y las naciones europeas en medio del escepticismo sobre su capacidad para negociar de manera justa con Ucrania y Rusia.
La exasperación por la posición ambigua de Pretoria sobre la guerra aumentó por lo que se ha llamado el «incidente de Lady R», en referencia a un misterioso barco ruso que atracó en un puerto militar cerca de Ciudad del Cabo en diciembre de 2022 y que EE. de armas sudafricanas.
Dos meses después, mientras el mundo celebraba el primer aniversario de la guerra, Sudáfrica realizó ejercicios militares conjuntos con Rusia y China. Los simulacros, denominados «Mosi», que significa «humo» en tswana, un idioma sudafricano local, pusieron en tela de juicio la autoproclamada neutralidad de Pretoria.
Luego, el 15 de mayo, el jefe del ejército de Sudáfrica, Lawrence Mbatha visitó Moscú para reunirse con su homólogo ruso, Oleg Salyukov.
Un comunicado emitido por el Ministerio de Defensa ruso dijo que la reunión se centró en fortalecer «la cooperación militar y la implementación de proyectos destinados a mejorar la preparación para el combate de los ejércitos de ambos países».
El comunicado planteó preocupaciones de que Sudáfrica estaba activamente del lado de Rusia en la guerra en Ucrania, a pesar de la neutralidad declarada de Pretoria.
“Sudáfrica a menudo realiza intercambios militares con Rusia y otros países. Sin embargo, vale la pena señalar que este viaje se llevó a cabo, a pesar de que Estados Unidos había acusado oficialmente al gobierno sudafricano unos días antes de suministrar armas a Moscú”, dijo Anurag. Mishra del Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad (ITSS) en Verona en una entrevista con FRANCE 24 el mes pasado.
Barco misterioso en base naval de Sudáfrica
El 11 de mayo, Reuben Brigety, embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, dijo que estaba preparado a «apostar su vida» a que Pretoria había proporcionado armas a Moscú.
Las armas supuestamente fueron cargadas y enviadas el 8 de diciembre de 2022 a bordo la dama run buque de carga perteneciente a una empresa rusa que fue incluido en la lista de sanciones de EE. UU. poco después de que comenzara la guerra en Ucrania.
Las razones del paso del Lady R por el puerto de Simon’s Town nunca se han aclarado del todo. El gobierno de Ramaphosa se ha comportado durante mucho tiempo como si desconociera los detalles de este viaje. Esta posición provocó demandas de una explicación por parte de los partidos de oposición sudafricanos y dejó a los gobiernos occidentales sintiéndose algo incrédulos. La principal base naval de Sudáfrica se encuentra en Simon’s Town, y la llegada de Lady R estuvo acompañada de una oleada de actividad en tierra que fue difícil de ignorar.
Después de semanas de vacilaciones, el gobierno finalmente aseguró que el cargamento en cuestión era un viejo pedido de municiones rusas destinadas a las fuerzas especiales de Sudáfrica. Sin embargo, EE. UU. no estaba convencido de que el Lady R se hubiera ido con la bodega vacía y afirmó tener pruebas de que el buque de carga se había utilizado para transportar equipo militar para el ejército ruso. Sudáfrica denegado la acusación
La elección de Pretoria y sus consecuencias
La relación de Sudáfrica con Rusia se remonta a la era soviética, cuando la URSS era uno de los principales impulsores del Congreso Nacional Africano (ANC) de Nelson Mandela.
«Esto ha dejado su marca, y los viejos líderes del ANC, como Cyril Ramaphosa, sienten que todavía le deben cierta lealtad al gran aliado de ayer», dijo Mishra.
Putin se ha asegurado de hacer todo lo posible para fortalecer estos lazos. Por ejemplo, Sudáfrica es el único país africano al sur del Sahel que ha visitado (en 2006, 2013 y más recientemente en 2018). Rosatom, la agencia rusa de energía atómica, quiere construir allí una planta de energía nuclear.
«Rusia también es importante para la seguridad alimentaria de Sudáfrica», dijo Mishra, ya que Sudáfrica importa una gran proporción de su trigo. desde Rusia.
Finalmente, el ANC puede tener un interés financiero directo en mantener buenas relaciones con Moscú. La fiesta de Ramaphosa ha sido acusado de recibir generosas donaciones de una empresa minera propiedad de Viktor Vekselberg, un empresario ruso cercano a Putin.
Sin embargo, esta actitud hacia Rusia, cuando menos conciliadora, también podría costarle muy caro a Sudáfrica.
«El estatus de Sudáfrica en el escenario internacional también podría verse afectado», dijo Mishra. «La posibilidad de que el país algún día obtenga un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU [an idea that has been mooted for the past 10 years or so] podría volverse mucho menos probable».
La posición de Pretoria también podría tener consecuencias económicas. «El coqueteo de Sudáfrica con Moscú arriesga miles de millones de dólares en exportaciones estadounidenses», informó el Financial Times.
A principios de esta semana, un grupo de legisladores de EE. UU. envió una carta al secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, y a otros altos funcionarios advirtiendo que la «profundización de la relación militar» de Sudáfrica con Rusia podría hacer que el país pierda sus beneficios en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano (African Growth and Opportunity Act). AGOA), que ofrece un mejor acceso al mercado de los EE. UU. para las naciones subsaharianas elegibles.
La carta también pedía que el Foro AGOA, programado para ser organizado en Johannesburgo, se celebre en otro lugar. Sudáfrica exportó casi mil millones de dólares en exportaciones a los EE. UU. en los primeros tres meses de este año, lo que la convierte en el segundo mayor beneficiario de la AGOA después de Nigeria.
