En la mañana del 6 de junio de 2023, miles de ucranianos se despertaron con el sonido del agua corriendo después de un explosión en la presa Kakhovka en el río Dniéper.
Inicialmente, hubo preguntas sobre cómo se derrumbó la presa o quién tuvo la culpa, pero la evidencia creciente indica que la presa fue violado deliberadamente por Rusia.
En mi opinión, como oficial de carrera de las fuerzas especiales de EE. UU., la respuesta más simple suele ser correcta y proporciona la explicación más probable para la destrucción de la presa. Creo que Rusia destruyó deliberadamente la presa para defenderse de la contraofensiva ucraniana que creía inminente.
Como era de esperar, el río inundado ha creado un obstáculo insuperable en el sur de Ucrania, lo que está permitiendo a Rusia reposicionar soldados desde Kherson, donde el daño es más agudo, a otras áreas para apoyar su defensa.
También ha creado un crisis humanitaria masiva que los oficiales militares ucranianos deben resolver y al mismo tiempo planificar y ejecutar contraofensivas destinadas a expulsar a las tropas rusas de su país.
Una estrategia militar milenaria
Conocido como guerra hidráulicala inundación deliberada de un área durante el combate no es nada nuevo.
Muy por el contrario, es una técnica defensiva eficaz que data de cientos, si no miles, de años.
De 1584 a 1586, por ejemplo, Rebeldes holandeses destruyeron malecones inundar las zonas bajas para evitar el avance de los invasores españoles durante la guerra de los ochenta años.
En otro caso, el Ejército chino rompió diques a lo largo del río Amarillo en 1938 para frenar el avance japonés.
En otro ejemplo, en 1941, policía secreta rusa hizo estallar la represa hidroeléctrica en el río Dniéper en Zaporizhzhia, Ucrania, para frenar el avance nazi.
Cómo Ucrania ha utilizado la misma táctica
En la guerra actual contra Rusia, el ejército ucraniano también ha empleado la guerra hidráulica para defender con éxito su capital, Kiev.
En los primeros días de la guerra en febrero de 2022, Los ucranianos rompieron una presa en el río Irpin, después de que fallaran otros métodos de inundación controlada, para impedir la gran mecanizada Formaciones rusas avanzando en Kyiv desde Bielorrusia.
Los ucranianos también inundado deliberadamente los ríos Zdvyzh y Teteriv para hacerlos imposibles de vadear y reforzar su defensa de Kiev.
Esas inundaciones jugaron un papel fundamental en la batalla mas importante de la guerra hasta la fecha.
No hay nada intrínsecamente inhumano en la guerra hidráulica, pero cuando se emplea, debe cumplir con las limitaciones de necesidad militar y proporcionalidad según lo prescrito por el derecho internacional humanitario.
Aquí es donde la destrucción de la represa Kakhovka por parte de los rusos difiere de las represas destruidas por los ucranianos.
En mi opinión, los ucranianos realizaron una brecha calculada que minimizó el daño a la presa y provocó la inundación necesaria de los ríos Zdvyzh y Teteriv para crear un obstáculo apropiado.
La destrucción de la presa de Irpin fue bastante limitada: 50 de las 750 casas del pequeño pueblo de Demydiv fueron destruidos. Más importante aún, pocos han expresado su preocupación por el impacto ecológico a largo plazo de este acto militar.
Ercin Erturk/Agencia Anadolu vía Getty Images
Si bien es demasiado pronto para saber el impacto total de la inundación del Dniéper, se espera que sea mucho mayor que la ruptura ucraniana del Irpin, según algunos observadores militares. cuestionando la ética de este acto destructivo.
Ya más de 17.000 personas se han visto afectados en la zona de inundación, y que podrían ascender a más de 40.000. También existe la amenaza de minas terrestres flotantes y un desafío continuo para proporcionar agua potable a miles.
Cómo las inundaciones apoyan la defensa de Rusia
Después de que la ofensiva de meses de Rusia culminara en poco más que la toma de la pequeña ciudad de Bakhmut, Rusia ahora ha hecho la transición a una postura defensiva para evitar la tan esperada contraofensiva de Ucrania.
En tal postura, la defensa rusa tiene algunas ventajas.
Los defensores luchan desde posiciones fortificadas, mientras que los atacantes deben avanzar desde posiciones expuestas y vulnerables mientras superan obstáculos, como calles inundadas.
Como tal, es una regla empírica ampliamente aceptada que las fuerzas atacantes deben tener un relación de fuerza de 3 a 1 para derrotar a un defensor atrincherado. En otras palabras, por cada 100 defensores, los atacantes necesitarán al menos 300 soldados.
Pero la ofensiva tiene sus propias ventajas.
El atacante puede elegir cuándo y dónde realizar el ataque y, por lo tanto, concentrar fuerzas en el punto del ataque para lograr esta relación de fuerza necesaria.
El defensor, por el contrario, debe distribuir sus fuerzas por el campo de batalla, si no puede anticipar correctamente el punto de ataque.
No queriendo inclinar su mano sobre cuándo y dónde ocurrirá el ataque, el atacante a menudo empleará el engaño para confundir al enemigo en cuanto a dónde ocurrirá el ataque.
A menudo, los atacantes también realizarán ataques de sondeo para evaluar dónde las defensas enemigas son más débiles y ayudar a refinar la ubicación para el ataque principal.
Esto es probablemente lo que estaba ocurriendo en las semanas inmediatamente anteriores al anuncio del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy de “acciones contraofensivas” el 12 de junio.
Rusia aún mantiene una ventaja en lo que respecta a la fuerza de las tropas, pero la ventaja no es tan abrumadora como lo era al comienzo de la guerra.
Una defensa natural
Incluso con números superiores, creo que los rusos no pueden concentrar sus fuerzas a lo largo de toda la línea defensiva. En mi opinión, tampoco podrían anticipar correctamente la ubicación del principal esfuerzo de contraofensiva de Ucrania.
Como resultado, la inundación deliberada del río Dnieper elimina el óblast de Kherson como un lugar probable de contraataque y permite a Rusia reubicar a los soldados que defienden allí en los óblasts de Zaporizhzhia, Donetsk y Luhansk, lugares donde es probable que ocurra el ataque principal de Ucrania.
Stringer/Agencia Anadolu a través de Getty Images
Por lo tanto, la voladura de la represa fue una estrategia defensiva calculada y militarmente sabia, aunque dudosa desde la perspectiva del derecho internacional humanitario.
También creó una crisis humanitaria que Rusia sin duda anticipó y ha aprovechado aún más para su ventaja táctica.
Lidiar con desastres humanos masivos o provocados por humanos es bastante difícil para cualquier nación, y mucho menos para una nación que lucha por su supervivencia.
Desde la ruptura de la represa de Kakhovka, Ucrania ha tenido que lidiar con la afluencia de nuevos trabajadores humanitarios y decenas de miles de personas que han perdido sus hogares, ambas grandes distracciones de su gran contraofensiva.
Para hacer las cosas aún más desafiantes, Rusia continuó bombardeando las áreas inundadas para hacer que los esfuerzos de rescate sean aún más difíciles.
Es probable que la guerra dure muchos meses o años más, pero es probable que la devastación ecológica de esta inundación provocada por el hombre más reciente dure mucho más.
Más de un año después, el río Irpin permanece inundadoy algunas casas y tierras de cultivo han sido destruidas o quedan inutilizables.
Lamentablemente, la inundación del río Dniéper probablemente será más devastadora y durará mucho más.
