En la casa de James Tole Mwambela, la familia dice una oración por su hermano Nelson Kimbichi Mwambela. Dicen que es todo lo que pueden hacer. Han pasado meses desde que lo vieron.
Todo comenzó cuando la familia notó que había dejado de llevar a sus hijos a la escuela. Su comportamiento inusual los llevó a preguntarse por su bienestar, dijo su hermano James Mwambela.
“En ese momento, la gente no sabía sobre [Pastor Paul] Muchos asumirían las enseñanzas de Mackenzie, pero mi hermano seguía diciendo que el mundo se está acabando y que Jesús regresará”, dijo James. “Todos diferimos con él, incluidos mi madre y mi padre”.
Mackenzie, líder de la Iglesia Good News International, ofreció advertencias del fin del mundo, llamando a la vida en Occidente «malvada» y a la medicina, la educación, la comida, los deportes y el entretenimiento como «inútiles».
Luego, Nelson renunció a su trabajo y se mudó en secreto con su esposa y sus seis hijos a la granja Shakahola, propiedad de Mackenzie. Su paradero era un misterio. La madre de Nelson, Janet Mwambela, notó antes que algo andaba mal.
“Parece que comenzaron a entrenar a los niños lentamente sobre cómo ayunar. En un momento, le pregunté a mi hijo si estaba comiendo, había perdido mucho peso”, dijo a la VOA.
Las autoridades dicen que Mackenzie les dijo a sus seguidores que se murieran de hambre para poder encontrarse con Jesús. Los investigadores todavía están tratando de determinar cuántas personas perdieron la vida mientras seguían a la secta similar a un culto. A medida que continúan desenterrando tumbas poco profundas en la propiedad, el número de muertos ha aumentado a más de 300.
También encontraron pertenencias personales, incluida una Biblia perteneciente al “Sr. y la Sra. Nelson Kimbichi Mwambela”. Es la única prueba que ahora tiene la familia de que Nelson y su familia estuvieron en Shakahola. No se han identificado restos como suyos.
Mackenzie se encuentra actualmente bajo custodia policial y enfrenta cargos de predicar creencias peligrosas que llevaron a la muerte por inanición de cientos de sus seguidores. Uno de sus ayudantes, Joseph Juma Buyuka, murió esta semana bajo custodia policial tras una huelga de hambre.
El mes pasado, el presidente de Kenia, William Ruto, dijo que su gobierno asumió la responsabilidad por las muertes.
Cuando se supo la noticia sobre el descubrimiento de fosas comunes en la ciudad de Malindi en el bosque de Shakahola, James se dirigió allí para buscar a Nelson y su familia. Lo que aprendió fue impactante.
“Uno de los sobrevivientes me habló de mi sobrina Janet y [the survivor’s] hermano llamado Sylvester, quien más tarde se bautizó y se llamó Paul”, dijo James. “Dijo que se decía que esta familia vivía muy cerca del pastor Paul Mackenzie y, desafortunadamente, los seis niños, incluida su madre, habían muerto”.
VOA no pudo verificar de forma independiente esta afirmación.
Janet Mwambela dijo que extraña a su hijo.
“Era un chico muy bueno. Era muy callado y de voz muy suave. De hecho, su hermano menor era más ruidoso y hablador, pero él no”, dijo.
La familia Mwambela se ha mudado a 182 kilómetros de su hogar en Taita a Malindi para estar más cerca de la investigación y entregar muestras de ADN a un químico del gobierno para ayudar a identificar los cuerpos. El número de personas desaparecidas sigue siendo mucho mayor que el de los cuerpos recuperados, dice Hassan Musa, gerente regional de la Cruz Roja de Kenia.
“Hemos registrado 618 personas desaparecidas”, dijo Musa a la VOA. “Estas son personas que han sido reportadas por sus familiares que, de una forma u otra, están en el bosque de Shakahola o en la morgue del subcondado de Malindi”.
Los Mwambelas dicen que solo quieren respuestas.
Este informe se originó en el Servicio de inglés a África de la VOA.
